Времена испытаний

– Молчи, женщина, в чем не понимаешь, не суй нос! Соображай, чего говоришь. Он сам от себя бежит. Ему больно видеть, как его друзья стареют, умирают, а он хоронит их своими руками. Пойдем лучше выйдем на свежий воздух, Камрин, покурю я.

Выходя. Богдан захватил шапку из собачей шкуры.

– Надень-ка, а то холодно, простудишься, я заметил, ты без шапки. Хоть и одет тепло, и воротник высокий, голова-то все равно открытая. Здесь север и зимы морозные. Оставь себе шапку. Я сам себе сшил, но у меня еще есть…

Камрин почувствовал отцовское внимание и заботу Богдана, несмотря на то, что тот на много лет был моложе, и на душе у него стало чуть-чуть теплее.

35

С приходом весны лес становится похож на невесту. Все вокруг цветет, кружит голову лесной аромат цветов и листвы, птицы поют на разные голоса. Все оживает и продолжает радовать человеческую душу. Поистине в такие минуты лес напоминает райский уголок.

Камрин сидел с удочками у реки. Увидев приближающегося Богдана, проговорил несколько недовольно:

– Что так долго, ты же говорил, придешь следом за мной? Что-нибудь случилось?

– Да кабатчик местный не отстает от нас. Я уже рассказывал тебе. Отец его, что продал нам дом в свое время, умер, теперь сын его просит освободить участок. Говорит, что документы не в порядке. Вроде как старый обманул бабушку: не продал, а сдавал как бы в аренду. Теперь, мол, вышел срок, пора освобождать. Говорю – дай свадьбу внуку хоть сыграть, потом уйдем.

– Вы действительно хотите уйти?!

– Другого выбора нет. А то старосту привезет, тогда посадят. В моем-то возрасте только по тюрьмам скитаться. Да и внука жалко, горяч слишком. А как подумаю, что придется уходить отсюда, сердце кровью обливается. Ведь все мое детство прошло вот здесь.

– А ты не представляй, а действуй.

– Да как действовать-то?

Камрин задумался ненадолго, затем решительно сказал:

– Покажи, где этот кабан живет. Подождешь меня на улице, я сам разберусь.

– Может, не надо?.. – спросил Богдан с сомнением.

– Чего боишься, он же меня не знает. Сегодня вечером посмотрим, как живет ваш хозяин питейных заведений. А пока лучше лови рыбу, не грусти, все образуется, – улыбнулся Камрин. – Бабушка меня ангелом-хранителем называла, придется продолжить им служить.

Небо загорелось яркими звездами, и полная луна висела над крышами деревенских домов. Камрин с опаской осмотрелся по сторонам и глубоко вздохнул.

– Ну, Бог с нами! – и направился к дому кабатчика.

– Будь осторожен, – прошептал Богдан вслед, но тут же пожалел о том, что сказал.

«Какой я дурак, что разрешил! Если его поймают, что с ним будет? Старый дурень, захотел молодость вспомнить. Помилуй, Господи, больше этого не повторится!»

Так он стоял, переживая с полчаса, и, наконец, услышал чьи-то шаги. Богдан поспешно отступил еще глубже в тень деревьев, но тут же услышал шепот Камрина, зовущий его.

– Это ты? – осторожно спросил он.

– Да я, я. Неужели испугался?

– Не за себя же, за тебя, Камрин.

– Поэтому и прячешься? – усмехнулся тот.

– Не шути! Ну, как дела? Получился разговор?

– Еще как получился! Я через окошко забрался. Смотрю, никого, думаю – все равно придет спать, а я был в его спальне. Заходит он и насвистывает, а когда меня увидел, чуть не захлебнулся от свиста. В общем, разобрался я с ним. Оказывается, документы все были в порядке, все по закону, на имя бабушки. Я помню, она ходила с ним оформлять бумаги. Но бумаги-то остались у хозяина – наверное, она на радостях не сообразила, а хозяин забыл или с каким умыслом не отдал, уж не знаю. Вот сынок, мерзавец, и решил использовать эту возможность, обмануть вас и вернуть участок с домом.

– Хорошо, что не успел сжечь бумаги. Ты их забрал?

– Зачем? – шутливо спросил Камрин. – Пусть у него хранятся.

– Да ты что! Так как же… А зачем тогда ходил?

– Ну, конечно, забрал. Уж и пошутить нельзя? – засмеялся Камрин, очень довольный, протягивая документы.

– Пусть теперь попробует забрать у меня мою землю! – и Богдан поцеловал бумаги. – Ты нас опять выручил, ангел ты наш.

36

Наутро, когда все еще спали, в дом забежал Семен, внук Богдана, и впопыхах проговорил, что кабатчик едет сюда и с ним поселковый староста и пристав.

– Камрин, вставай быстрей! Уходи в лес через огород – если они тебя увидят – арестуют!

Камрин спешно оделся, выбежал из дома и скрылся в лесу, услышав позади себя крик петуха.

Кабатчик приехал вместе со старостой, но обыск им ничего не дал.

– Это правда, что ты и твой дружок сегодня ночью обокрали кабатчика? – спросил староста.

– Я был ночью дома, никакого дружка не знаю… – Богдан получил сильный удар в ухо и отлетел к стене.

– Будешь врать, получишь еще!

– За что бьете деда, он действительно был дома, – вмешался Семен.

– Может, ты с ним был заодно? – закричал кабатчик. – Воры украли все у моего отца и живут себе припеваючи.

– Документ имеется на землю?

– Разумеется, ваше благородие. Неси документ, Анастасия, – суровым голосом приказал Богдан жене.

Изучив внимательно бумаги, пристав нахмурил брови, посмотрел на кабатчика и сказал.