Вражье логово

– Регина-то? – младший сержант неожиданно усмехнулся. – Это вряд ли. Она очень жадная женщина. До прихода советской власти они с мужем держали магазин. Горя ни в чем не знали, но оба над каждой копейкой тряслись. – Он достал кисет с табаком, свернул папиросу и закурил.

– Ян, если хочешь, мы можем узнать про твоих родных, – осторожно предложил Василий. – У нас есть знакомые, подскажут.

– Это я и сам могу. Боюсь только, что ничего хорошего не услышу.

– Но попытаться-то стоит, – возразил Николай. – Тебе, конечно, виднее, но, мне кажется, лучше уж знать горькую правду, чем жить в счастливом неведении.

Ян помолчал.

– Может, и так, – согласился он и чуть подвинул стопку, как бы попросив наполнить ее.

Капитан снова налил спирта, и они выпили.

– А вы так и не представились, – заметил гость.

– Николай.

– Василий.

Они пожали друг другу руки.

– А вы как здесь оказались? – спросил Ян.

– Да можно сказать, что случайно, – ответил майор. – Мы приезжие, здесь в командировке. На рынке нам подсказали, что Регина комнаты сдает дешево. Вот мы и пришли к ней. А потом случайный знакомый рассказал про твоих родных.

– Понятно.

– Слушай, Ян. – Рябцев тоже закурил. – Сегодня можешь переночевать здесь. Регина все равно не заходит, так что не увидит тебя. Или оставайся на несколько дней. Мы ведь пока не съезжаем.

– Спасибо, – кивнул молодой человек. – Знаете, я, пожалуй, переночую, но оставаться не буду. Какой смысл, если моих родителей и бабушки все равно нет? Единственное, я посмотрю, остались ли тут какие-нибудь наши вещи. Может, что-то возьму с собой.

– Неужели так все изменилось? – удивился Коновалов.

– Как вам сказать… Мебель все та же, на своих местах. Разве что стол кухонный к стене подвинули. Он у нас всегда в центре стоял. Понимаете, такое ощущение… – Ян помолчал, подбирая слова. – Будто пришел домой, все вроде бы родное и знакомое и в то же время чужое.

Офицер кивнул. Он его понимал.

– Слушай, Ян, ты, может, голодный? – спросил Василий. – У нас харчи найдутся.

– Не хотелось бы вас обременять…

– Не обременишь. Будешь есть?

– Не откажусь.

Напарники были не голодны, поэтому ограничились чаем. Капитан разогрел оставшийся с обеда суп и нарезал хлеб. Потом налил себе и Яну чай.

– Как здесь сейчас? – спросил младший сержант. – Я имею в виду, в городке?

– По-всякому, – пожал плечами Николай. – Только «лесные братья» по ночам беспокоят.

– «Лесные братья»? – переспросил Ян.

– Ты не слышал о них?

– Мельком, но я даже не понял, кто это.

Майор кратко объяснил.

– Вот и здесь они тоже есть, – закончил он. – А главный у них – некто Витас Варнас.

– Витас? – молодой человек улыбнулся. – Ну, меня это не удивляет.

– Почему?

– Да он всегда гонялся за приключениями да за славой. Этакий некоронованный король без королевства. Всегда хотел быть первым и главным. Мы с Витасом учились в одной школе. Вот он там и блистал: был заводилой, постоянно собирал компании, участвовал во всех проказах.

Речь Яна полностью оправдывала его интеллигентный вид. Офицеры сразу поняли, что молодой человек явно неглупый и начитанный. Возможно, даже где-то учился – или в институте, или в университете.

– Ты с ним дружил, что ли? – ухмыльнулся Рябцев.

– Нет, конечно. Я ведь младше на пять лет. У нас своя компания была, у старших ребят – своя. Но мы же в одной школе учились, да и городок у нас, сами видите, маленький. Все друг у друга, можно сказать, на виду.

– На виду-то на виду, а «братья»-то эти по лесам прячутся, – заметил Василий. – Аж вся милиция поймать не может.

– Да, леса у нас тут густые. Мы с семьей каждое лето несколько раз выбирались на природу, когда погода позволяла. Кстати, помню, за городом, с восточной стороны, заброшенный дом был. Не знаю, остался или разрушили во время войны. Мы, когда еще школьниками были, ходили туда привидений искать. Как-то раз пошли, а там Витас и еще ребята и девушки сидели, смеялись, курили и выпивали. Они нас тогда прогнали, мол, идите, нет тут никаких привидений. Но мы все равно потом пошли туда.

– И снова на эту же компанию нарвались, – догадался Коновалов.

– Да. Но в этот раз уже не стали так близко подходить. Мой одноклассник потом рассказывал, что Витас там со своими друзьями частенько посиделки устраивал. Да и не только он. А потом уж и мы подросли и перестали верить во все эти привидения.

– Детство кончилось, – подытожил капитан.

– Кончилось, – кивнул Ян. – И началась война. Меня призвали в первые же дни. А вы воевали?

– Да, – ответил Николай. – И я, и Вася – оба тоже с сорок первого.

– А где служили?

– В разведке. Правда, в разных частях. Так что мы в каком-то смысле сослуживцы.

– Скорее фронтовые коллеги, – улыбнулся младший сержант.