Вражда, Любовь и Напарники

— Я тоже с вами. Что происходит? Сначала занятые такие, а потом разгуливаете по одиночке. Вон Клара недавно с каким-то мужиком проходила… — донеслось мне вслед, когда я уже отдалился от них.

— Каким мужиком? — резко остановился и обернулся я.

Марго икнула.

— Симпатичным. Даже очень, — ответила девушка, пожав плечами. — Харизматичная внешность.

С силой сжав челюсть, я молча развернулся и побежал. Раз Раженская была здесь недавно, то мне надо поспешить. Осталось чуть-чуть. Я словно растворялся в желании увидеть ее, защитить свое и забрать обратно. Клара все еще жива — большей награды представить невозможно.

Дома сменяли друг друга, морозный воздух забирался в легкие. Впереди замаячило здание Крылатой станции, что занимало огромное место в третьем кольце города.

Но зря я забыл свое правило надеяться на худшее. Судьба решила щелкнуть меня по носу, чтобы было неповадно. Запястье обожгло, и сквозь прожженные рукава кофты и рубашки показались камни души. Они раскалились как лава и сияли алым.

Боль отупляла и сводила с ума. Я рухнул на колени и сунул руку в свежевыпавший снег.

— Что это за штука? — Рядом возник Леон. В его голосе звучало беспокойство вперемешку с паникой. Похоже, он уже несколько минут следовал за мной.

Один из камней раскололся пополам, и прямо на моих глазах алая нить замигала, исчезая.

— Нет! Пожалуйста, нет!

Я никогда не умолял, мне всегда казалось это унизительным, просто неспособностью принять реальность. Но почему же теперь в моем голосе звучала ничем не прикрытая мольба? Все эмоции, что пытались возобладать надо мной этой ночью: гнев от бессилия, страх потери, тревога — выбрались на поверхность.

Почему связь оборвалась? Раженская мертва?

Все камни покрылись трещинами, стремительно таявший снег стекал по браслету на брусчатку, образовывая лужу. Побледневший Леон оцепенел рядом.

Разрывающие грудь чувства отступили вместе с болью. Опаленная кожа руки заживала сама собой, а в воздухе по новой заискрила магия. В этот раз ее оттенок был кроваво-красным и смешивался с потоками плотного черного дыма.

Секунда, две, и камни души разлетелись вдребезги, а металл браслета посерел, через мгновение рассыпавшись и оставшись лишь кучкой мокрого пепла на брусчатке. Алая нить пропала. Навсегда.

А я поднялся на ноги.

— Макс, остановись. Черт, ты сейчас здесь все разнесешь! — Передо мной возник Леон. Его лицо было искажено паникой. В ближайших домах зажегся свет, а на улице стало светло, словно во время заката. Только сияние лилось не с по-прежнему темного неба, а от красных огней, паривших в воздухе.

— Отойди, — прорычал я, и Леон отскочил прочь.

Перед моим взором существовало лишь здание Крылатой станции. Перед тем как исчезнуть, нить вела именно туда.

***

Клара

Я не помнила, как шла по коридору и как достигла дверей наружу. Все закончилось, и мне даже в это не верилось.

Я пыталась воззвать к своей совести, устыдить саму себя за то, что вновь не справилась. Но в глубине души поселилась твердая уверенность: все случилось именно так, как и должно было.

Джозеф сбежал. Я осталась в живых. Дурман уничтожен взрывом в лаборатории. И всех предателей схватили с поличным.

Перед тем как толкнуть дверь и выйти на улицу, я вспомнила последние мгновения и свое признание.

Джозеф вынудил меня сказать правду, которую я произнесла прежде, чем полностью ее осмыслила и приняла.

 Перспектива знаний манила меня, а темная сторона была по-своему притягательна. Но главная причина, по которой я не допускала даже мысли подняться на корабль и улететь в неизвестность, — это Дарлинг.

— Я люблю его, — сказала я, глядя в глаза другого мужчины, и в тот момент это не казалось таким смущающим, как теперь.

Джозеф усмехнулся и вырвал руку из моего захвата. Криво улыбнулся, пробормотав себе под нос: «Это было бы забавно, если бы не было так жалко». И, развернувшись ко мне спиной, направился к кораблю, уверенно и несгибаемо, будто ничто не свете не было способно его пошатнуть. Схватившись за скинутую веревку и так и не обернувшись, он лишь махнул на прощание рукой, а затем канат стремительно потянули вверх. Вскоре мужчина исчез на палубе корабля, который стремительно и бесшумно стал готовиться ко взлету.

Тяжело вздохнув, я вернулась к реальности и толкнула дверь. В ту же секунду на мои плечи обрушилось давление магии. Похоже, здание Крылатой станции находилось под защитой, поэтому я до сих пор не почувствовала эту силу, что жаждала уничтожить все вокруг.

И вскоре я увидела ее источник.

Дарлинг?

Красные искры магии, висевшие в воздухе повсюду, скопились возле него толстым слоем наподобие магического щита. Эта сила придавливала к земле. Ему оставалось лишь пожелать, и полгорода обратилось бы в руины. Я понимала это, как никто иной. Магия Макса перестала быть для меня загадкой. Она была опасна. И теперь это осознают все остальные, а значит, нас ждут проблемы.

Мне казалось, я увижу напарника и расплачусь. Столько всего пережито. Нервы, стресс, страх вечного расставания. Но вместо этого я разозлилась. Этот идиот ставил себя под удар!

Дарлинг замер в нескольких метрах от меня.