Вражда и любовь

— Скажи ему, Колин, почему ты на самом деле хочешь, чтобы я осталась. И скажи правду! Колин повернулся к ней.

— Мне невыносимо думать, что ты там одна, в толпе, и некому тебя защитить. Незачем и говорить, что может случиться с тобой в Абердине.

— Что там будет со мной — это мое дело, а не ваше, — заявила Шийна; прямой взгляд Джейми, направленный на нее, смутил девушку, но, хоть и запинаясь, она добавила:

— Он убежден, что я изменю решение, если останусь здесь. Это и есть истинная причина.

— Возможно, — согласился Джейми.

— Но такого не будет, — твердо проговорила Шийна. — Я не выйду за человека моложе меня и вообще не выйду за хайлендера.

— Так ты привез к нам девушку из семьи лоулендеров, братишка, рассмеялся Джейми.

— Это ничего не значит, — возразил Колин.

— Для нее, как видишь, значит. Они ведь не такие, как мы, парень. Разве ты не знал, что для них мы все равно что дикари?

— Она будет думать по-другому, если останется здесь.

— Да. Она останется. Шийна пришла в негодование.

— Я не останусь у вас, вы не смеете меня принуждать! — заявила она, воинственно уперев руки в бока.

Джейми не привык, чтобы ему говорили, что он смеет и чего не смеет, даже если это говорила девушка, до такой степени очаровавшая его.

— Я не намерен спорить с тобой, Шийна! — резко ответил он, с неудовольствием наблюдая, как она пятится от него с широко раскрытыми, испуганными глазами. Затем сердито обратился к брату:

— У меня кончилось терпение, Колин. Когда она будет готова разговаривать со мной, не шарахаясь в сторону, я постараюсь уладить дело.

Джейми быстро вышел из комнаты. Шийна бросилась в кресло и спросила:

— Что он имел в виду?

Колин, добившись желаемого, улыбался во весь рот.

— Ты останешься, моя милая.

— Не собираюсь!

— Останешься, останешься! Никто не повезет тебя назад, пока он не прикажет. А он этого не сделает, пока ты не приведешь ему вескую причину.

— Я уйду сама.

Колин покачал головой, все еще ухмыляясь.

— Только я повезу тебя обратно, милая, это я тебе обещаю. Ох, Шийна, ты сама виновата. Чего ты так испугалась? Он этого терпеть не может.

— Ты же слышал, как он кричал на меня.

— И ничего удивительного. Ты и не думай, Шийна, говорить Джейми, что он смеет и чего не смеет. Он лэрд. И поступает как ему заблагорассудится.

— Только не по отношению ко мне, — сказала она.

— Милости прошу, объяви ему об этом… если наберешься смелости. Но я не смогу тебе помочь, если он обрушит на тебя свою ярость.

Она должна уехать отсюда. Но для этого ей придется еще раз встретиться со старшим Маккиннионом. Встретиться с дьяволом, чтобы от него же убежать. «Господи, дай мне смелости!» — молилась она.

— Я повидаюсь с твоим братом снова — прямо сейчас!

Колин помолчал, опустив глаза.

— Скажу тебе по-честному, — начал он, — Джейми не оставил бы дело неулаженным, ежели бы не разозлился до того, что уже не мог полагаться на справедливость своего решения. Он у нас такой. Не знаю, по какой причине, но только твой страх вызвал у него гнев. Если будешь настаивать сейчас, то не обрадуешься его решению.

— Ты хочешь сказать, что он оставит меня здесь назло?

— Это более чем вероятно. Но если ты хочешь попытать счастья, удерживать тебя не стану.

— Вот ты какой! — рассердилась Шийна. — Ох, ну что же мне делать?

— Не принимай это так близко к сердцу, Шийна. Тебя здесь никто не обидит. Мне уже больше не нужно прятать тебя, так что завтра я покажу тебе твой новый дом.

Глава 13

Утром время летело быстро, но Джейми задержался в зале. Большинство домочадцев уже побывали здесь и разошлись по своим делам, а те, кто оставался, должны были сопровождать Джейми, когда он покидал замок. Эти немногие, ожидая хозяина, заигрывали со служанками, которые завтракали за нижним столом. Неожиданное промедление их радовало, и никто не задавал лэрду вопросов по этому поводу.

Однако Джейми задавал себе вопросы сам. У него не было привычки задерживаться в зале так долго, даже если не предстояли неотложные дела. День убывал, а он все сидел и ждал, в то время как ему следовало объезжать свои земли. Арендная плата была уже получена сборщиками, но Джейми завел обыкновение объезжать всех своих арендаторов и даже пастухов в это время года, чтобы убедиться, что ни с кем из них не поступили несправедливо. И вот теперь он не занимался тем, чем должен был заниматься.

Для того чтобы увидеть прелестную Шийну в это утро, Джейми сидел за столом и ждал. Сам-то он отлично знал, чего дожидается, но никому на свете не признался бы в этом. Джесси, к счастью, за столом не было. Она обычно не появлялась раньше полудня.

Впрочем, Джейми и думать позабыл о Джесси. Рыжеволосая девушка полностью занимала его мысли с того самого времени, как он расстался с ней накануне вечером. Именно из-за нее он не почувствовал влечения к Джесси в прошлую ночь. Именно из-за нее долгие часы лежал в постели без сна, чувствуя себя совершенно одиноким и размышляя о том, чем это он, черт побери, так напугал девушку. Ее страх был просто невыносим для него.