Вратарь 3

Скудная на жизнь каменная пустошь Уллума сейчас кишела смертными. Нагруженные поклажей двулапые гурлы нетерпеливо трясли мордами, несколько разумных разлеглись на баулах, остальные стояли и обмахивали себя, чем могли. Да, день сегодня и вправду выдался жарким. Поэтому пассивность зверолюдов легко объяснялась. Только один из «котов» деловито сновал вдоль смертных, что-то проверяя и подсказывая. Его речь была быстрой, серьезной, без намека на заикание.

– Уже скоро, Арта, потерпи… Рек, напои животных, не видишь, как они высунули языки. Мира…

Что должна была сделать Мира осталось тайной, потому что в этот момент Лиций увидел меня. Множество эманаций окатили меня, словно холодная вода из ведра – испуг, трепет, уважение. На мгновение он замер, будто оробев, но вскоре взял себя в руки и поклонился.

Постепенно и все остальные зверолюды перестали переговариваться. Если при появлении Вратарей табор напротив оживился, ожидая скорейшего перехода, то увидев громадного Агонетета замолчал. Потому что сейчас все и должно было произойти.

– Свободные жители Уллума, приветствую вас, – обратился я по мыслеформе. Не из-за необходимости, а скорее для усиления эффекта. – Я говорю свободные, потому что так и есть. Вы долго жили, как животные. С вами обращались, как с отребьем. Но никто не вправе делать из вас рабов. Тем более ваши соплеменники. Именно Вратари в том числе стали причиной этого. Мы поселили вас в мир, скудный на природные ресурсы, где в достатке лишь песок и камень. И наступило время искупить свою ошибку.

Там, куда мы отправимся, плодородные земли уходят далеко за горизонт. Воды столько, что никто не умрет от жажды. Но хочу предупредить, в этом мире живет разумный народ, который готов принять зверолюдов. И вам, каждому из вас, придется найти с ними общий язык. В противном случае, виновные будут депортирован обратно. Я это сделаю лично, клянусь Системой!

Вспышка света озарила меня. Клятва была благосклонна принята. Я обвел глазами толпу и увидел лишь торопливые кивки. Собственно, их эманации говорили сами за себя. Здесь не было тех, кто искал выгоды и желал развернуться в новом мире. Лишь отчаявшиеся существа в поисках нормальной жизни. Продавцы собственных тел, погонщики гурлов, чернорабочие, существовавшие на грани выживания. Те, кто больше всего нуждался в спасении.

Хлопок в ладоши возвестил о исходе рабов из их мира, так и не ставшего родным. Думаю, это начало конца нынешнего Уллума, обители рабовладельчества, похоти и страдания. Мир между Ноглом и Кирдом. В том виде, в котором он существовал прежде. И я был этому несказанно рад.

Эртес встретил нас мелким косым дождем, рябью на сотне глубоких озер и буйной растительностью. Обычная хмарь, так характерная для этих мест. Но зверолюды вспыхнули восторженными эманациями, точно сухая солома в жаркий день. Эртес пришелся им по душе.

Больше того, нас встречала целая делегация. «Лягушата» выстроились в несколько рядов, заранее натащив в качестве даров разной рыбы – самого важного богатства, которого здесь хватало в изобилии. Конечно, мы бы не занялись переселением зверолюдов без одобрения аборигенов. Но именно его оказалось получить гораздо проще, чем я думал. «Лягушата» рассматривали активное заселение мира разнообразными расами, как своеобразное улучшение инвестиционного климата. Они всей своей душой хотели, чтобы Эртес стал интересен Ищущим, чтобы Вратари вновь открыли обители. Ведь тогда снова оживет торговля. И, надо отметить, в логике им нельзя было отказать. Потому что алтарь уже заполняли пылью. Вскоре подле него окажется могучий Брат или Сестра (никак не привыкну к новым реалиям), и жизнь в Эртесе получит свое второе дыхание.

Обмен дарами прошел в дружеской обстановке. Лиций отдал геронту (тому самому старейшине) мясо и шкуры гурлов, тот ответил рыбным ассорти. Стороны пожали руки, радостно обнялись и всем своим видом демонстрировали, что крайне рады друг другу. Я понимал, что мир не будет вечен. Сменятся правители, заключившие союзы, заселится планета, все столкнутся с проблемами роста. Кто и как из них выберется – вопрос интересный. Но, думаю, Вратари будут рядом и помогут тем, кто будет в этой помощи нуждаться. И мы постараемся сделать так не только в Эртесе.

Я повернулся, чувствуя пристальный взгляд, и улыбнулся Драйку.

– Что еще, Брат?

– Мы сделали так, как ты хотел. И я жду дальнейших указаний по деятельности Вратарей.

– Брат, почему ты портишь такой день? Ведь это начало новой жизни.

– Начиная новую жизнь, мы должны думать о старой.

– Хорошо, открывай по две обители в каждом из миров, больше пока мы не потянем. Присмотрись к центральным. Если правители начнут бузить, пригрози полным закрытием алтарей. Вряд ли им понравится, если из Мейра Ищущие будут попадать сразу в Гриммар, обходя Юшки.

– Это влетит нам в пыль.

– Иногда чем-то приходится жертвовать. И еще, проведи инструктаж с каждым Вратарем. В случае малейшей опасности необходимо отступать в Ядро, где его будет ждать дежурный летучий отряд. Больше ни один Вратарь не должен пострадать.