Врата трех миров

– Это был единственный вариант, – бодро ответил Мендарк.

Магрета молча шла за ними. С тех пор как она отдала свое золото на изготовление флейты, она отдалилась ото всех – даже от Шанда. Это было мучительно.

На следующий день один из шпионов Иггура вернулся из Эллюдора.

– Что ты узнал? – сразу же поинтересовался Лиан.

– Немного, летописец, – ответил Иггур. – Сотни феллемов собрались в Эллюдоре, и все подходы к долине запечатаны. Наверно, их предупредили, потому что мы никого из них не поймали по пути.

– Она не сможет заставить свой инструмент работать, – сказала Малиена. – Феллемы никогда не умели управлять такими устройствами.

– После нашего недавнего опыта, – вмешался Шанд, – нам не следует недооценивать Феламору.

– Тогда нам лучше бы выяснить, откуда взялось то золото, – заявила Малиена.

– Есть какие-нибудь новости из Шазмака?

– Ни один из моих шпионов не вернулся оттуда. Но это еще не все, – сказал Иггур. – Хуже то, что слухи о катастрофе в Эллюдоре быстро распространились. Половина моей империи восстала. Жители Мельдорина увидели тут возможность поквитаться со мной. Они знают, что я слаб и нахожусь в сложном положении.

Вид у него действительно был неважный.

– Доходят слухи и о том, что за морем снова зашевелился Тиллан, – сообщил Мендарк. – Уж скорее я подружусь с тобой, Иггур, чем с ним.

Сняв шляпу, Иггур поклонился ему в пояс.

– К вашим услугам, – произнес он с иронией.

– Я серьезно! Давайте используем флейту и нападем на Шазмак, прежде чем Рульк будет готов.

– Думаю, она едва ли сработает, – апатично проговорил Иггур.

Магрета уже час сидела у незажженного камина, размышляя и не находя ответов на свои вопросы. Кажется, Мендарк снова берет все под контроль. Ей вовсе не нравилась мысль, что он стал обладателем флейты. И вдруг девушка почувствовала чье-то присутствие у себя за спиной. Это была Карана.

– Горячий чай, – прошептала Карана. В руках у нее были чайник и чашка. – Тут так холодно.

– Я не боюсь холода, – ответила Магрета. – Я к нему привыкла.

– У тебя усталый вид, – заметила Карана. – Ты уверена, что оправилась после лихорадки?

– О да! Просто я… – Магрета запнулась. – Я экпериментировала с вратами.

– И как обстоят дела?

– Хорошо, мне уже не нужны для этого реальные предметы, чтобы их построить, – я могу их создать с помощью своего сознания.

– Разве это не опасно?

– Может стать опасным, особенно если врата заблудятся. Может быть… трудно отыскать дорогу назад. Но в то же время это дает мне большую свободу.

– А часто они сбиваются с пути?

– Пока что так случалось лишь один раз. Врата открылись в вихрь кошмара, и мне пришлось немедленно отправляться домой. Это чуть не убило меня. Целый день я была прикована к кровати.

– Значит, у тебя была совсем не лихорадка?

– Лихорадка была, но недолго. А в основном это была дурнота вследствие использования врат. Я теперь всегда устаю. Недостаточно сильна.

– Для чего?

– Меня охватывает паника всякий раз, как подумаю о том, что предстоит. Как мне сломать Непреодолимую Преграду и восстановить равновесие между мирами, не уничтожив все живое? Я понятия не имею, а спросить не у кого.

Несколько дней спустя Лиан ворвался в облюбованный ими кабачок.

– Скорее! – закричал он Каране и Магрете. – Возле мастерской что-то происходит! – И он тут же выскочил наружу.

– Что такое? – допытывалась Магрета, несясь за ним.

– Не знаю. Я слышал, как Иггур отдал своим солдатам приказ выступить туда бегом, а затем они с Мендарком отправились следом.

К тому времени, когда Магрета, Карана и Лиан добрались до пекарни, там повсюду были стражники. Мендарк стоял на верхней ступеньке, Иггур – рядом с ним. Рукояткой своего ножа Мендарк колотил по двери. Карана, Магрета и Лиан протолкались сквозь толпу в первые ряды.

Вскоре дверь отворилась, и их впустили внутрь.

– Твое предательство раскрыто, Тензор! – закричал Мендарк. – Где флейта?

Тензор стоял в дальнем конце комнаты, за спиной у него выстроились аркимы. За ним сгрудились испуганные мастера. У них был изнуренный вид: Тензор совсем замучил их работой.

Тензор выступил вперед. Травма спины, по-видимому, уже не причиняла ему беспокойства. Он был разъярен.

– Не знаю, о чем ты говоришь! – сказал он. – Мы выполнили нашу часть договора.

Он поднял футляр из черного дерева с медью со скамьи и, натянув шелковые перчатки, извлек из мешочка, сделанного из черного шелковистого бархата, новую Золотую флейту. Она засияла под яркими лампами.

– Какая красивая! – воскликнула Карана, протянув руку, чтобы дотронуться до этой изумительной вещи.

– Не трогай ее! – вскинулся Тензор, отталкивая Карану. – Ты испортишь полировку.

Карана взглянула на Магрету, глаза которой увлажнились, – так она вожделела флейту. Мендарк с такой же страстью смотрел на великолепный инструмент.

– Это твоя лучшая работа, – сказала Магрета. Тензор сдержанно кивнул:

– Ее тон…

Магрету пронзила ревность и ярость.

– Что? Ты играл на моем праве первородства! Да как ты посмел ее использовать!

Тензор ответил ей злобным взглядом:

– Мы ее не использовали. Мы не хотели…