Врата на Изнанку

Вот только на самом деле, случись что, никто его не остановит. Но раз члены Ордена поверили – это было и не важно. Кайден не собирался терять контроль.

Разве что при виде девственницы ему всегда на некоторое время срывало крышу. Но это уже совсем другое.

Вернулись только к вечеру, когда ужин почти остыл. Зато все запланированное успели: между Полем и городом закопали несколько отпугивающих умертвий камней, там же поставили маскирующие эманации жизни столбики, припасенные на всякий случай командиром. Вот знал он, что пригодиться могут, не зря таскал с собой постоянно. Еще над болотами, которые отделяют равнину от заливных лугов, развеяли порошок с похожими свойствами. Теперь умертвия, даже если смогут выбраться из-под запекшейся от пламени земли, вместо четкого направления просто будут бродить по Мертвому полю и ждать упокоения. На две-три ночи этого хватит, а там подоспеют боевые маги.

Вообще-то при живом Смотрителе зомби не должны больше хулиганить, но так как Адриан умирал – связь его с Полем может быть нарушена. Для восстановления понадобится некоторое время. Вот его-то и обеспечат артефакты. А отряд охотников должен поспешить дальше. Они и так задержались здесь непростительно долго.

Все это Командир разъяснил Анарайе и попросил передать Смотрителю, когда тот очухается окончательно. А произойдет это, по прогнозам эльфа, не раньше следующего вечера. Так что ей придется остаться на ночь одной. Девушка была явно напугана такими известиями, но прекрасно осознавала, что задерживать отряд не имеет никакого права.

– Вот, возьми. – Командир протянул ей три обычных на вид зернышка пшеницы. – Скорми одно почтовой птице, она прилетит прямо ко мне. Напиши, когда прибудут маги. Или если что-то случится. Поняла?

Девушка отрывисто кивнула и приняла дар как величайшую ценность. Она слышала о такой магии, но лично не встречалась. Где ей, обычной сиротке, могло так свезти?

– Обязательно! Я буду с умом распоряжаться ими! – пообещала Анара и аккуратно опустила сокровище в единственную драгоценную вещь, которая у нее была: шкатулку матери. Девушка держала ее у кровати и рассматривала по вечерам, вспоминая родителей перед сном. Кроме этого маленького квадратного кусочка дерева с эльфийскими завитушками от них ничего не осталось – все сгорело в пожаре.

Анара даже не удивилась, что охотники ушли на ночь глядя. Казалось, за день они успели полностью отдохнуть, хоть никто и не поспал. И даже длительная вылазка Кайдена с Фиизеном не вымотала их. Вот уж не думала девушка, что так много из историй об охотниках окажется правдой.

Глава 8. Маленький, но гордый воин

Раззадоренный дневными приключениями, Кайден ожидал от ночи бо́льшего. Пусть днем были лишь длительные забеги и рытье ям под артефакты на Мертвом поле, но активность радовала охотника и приносила удовольствие. Тем более что в доме Анарайи все пропахло ее невинностью. Находиться там без развратных мыслей волк был не в состоянии.

Вот только ночной переход ничем от обычного дневного по факту не отличался. Кайден во все глаза высматривал и во весь нюх вынюхивал хоть крохотный намек на монстра, ловушку или что бы то ни было странное, но нет. Его надеждам не суждено было исполниться.

Мог бы спать на ходу – уже давно уснул бы. Зато нагис такой способностью обладал, чем и воспользовался уже через час после выхода. Кайден друга, конечно, подстраховывал, как обычно: где надо свернуть, направлял, от глубоких колдобин тоже уберегал. Но сам каждый раз вздыхал еле слышно, печально так. Зен, ощущая, чья именно коленка корректирует направление его движения, даже не просыпался толком. Только лапы продолжал уверенно переставлять.

Впереди быстрым шагом брели лошади с мерно посапывающими наездниками. Точнее, командир, как ему и положено, был совершенно бодр и, иногда сверяясь с картой, выбирал направление. А вот Гром аж всхрапывал порой. Обычно Кайдена это все не задевало, но сегодня он был раздражен и опечален.

«Ну, где же враги? – вопрошал он сам себя и сам же себе отвечал: – Там, где нет нас…»

Миновали пахотные угодья еще до полуночи. А за ними раскинулось очередное поле. Только уже самое обыкновенное, без похороненных тут сотни лет назад трупов. И это, само собой, еще больше опечалило охотника. Вот хоть бы одно какое неказистое умертвие, так нет же – зайцы да лисы. Совы еще.

«Разлетались тут…» – ныл Кайден, стреляя в них озлобленным взглядом.

Одна чуть крыло себе не свернула, встретившись с ним глазами.

Окончательно смирившись с потерянной ночью, охотник достал из кармана плаща небольшую книжицу в пошарпанном кожаном переплете и, открыв на заложенной страничке, зажег небольшой огонек на пальце, чтобы были видны строчки текста.

Выглядела книжка маленькой, но на деле вмещала огромное количество знаний, как приличная библиотека. Эту зачарованную вещицу подарил Кайдену его куратор Вирольд. За что охотник был ему крайне признателен. Да и весь отряд тоже.