Враги Империи. Сага о Гленарде, том четвертый

 

Петр Никонов

Враги Империи.

Сага о Гленарде. Том четвертый.

Карта Империи Андерриох.

Карта Рогтайха, столицы Империи.

«Ночь собирается, и начинается мой дозор. Он не окончится до самой моей смерти. Я не возьму себе ни жены, ни земель, не буду отцом детям. Я не надену корону и не буду добиваться славы. Я буду жить и умру на своем посту. Я — меч во тьме; я — Дозорный на Стене; я — огонь, который разгоняет холод; я — свет, который приносит рассвет; я — рог, который будит спящих; я — щит, который охраняет царство людей».

Джордж Р. Р. Мартин

Пролог.

14 день VII месяца 578 года после Падения Звезды

Рогтайх, столица Империи. Дом Тайной Стражи.

- Здравствуй, Гленард. Я ждала тебя, - большие зеленые глаза смотрели на него внимательно и чуть настороженно.

- Здравствуй, - Гленард едва заметно улыбнулся. – А вот я не ожидал тебя снова встретить.

- Ну, я тоже не думала, что эта встреча состоится. Но когда поняла, что новым хозяином этого дома стал именно ты, я ждала, когда ты ко мне придешь.

- Не удивилась?

- Удивилась, конечно. Мне сказали, что новым главой Тайной Стражи стал барон Гленард ан Кратхольм, но не сразу поняла, что тот резвый юный стражник Гленард, благодаря которому я здесь, и барон Кратхольм – это одно лицо. Мало ли Гленардов в Империи…

- Немало, - Гленард усмехнулся. – Донрен ничего обо мне не рассказывал?

- Отчего ж? Он любил о тебе поговорить. Знал, что меня это задевает. Говорил о том, какие он видит в тебе большие перспективы. Сетовал на то, что ты идеалист, хотя, говорил, в некоторых случаях это полезно. Рассказывал, как ты помогал ему возвести нового Императора на престол. А потом злился, что ты решил всё бросить и уехать куда-то на север. Я, честно говоря, предполагала, что на этом упоминания о тебе закончились. И вот, ты здесь, в моей комнате, в самом сердце Империи.

- Я смотрю, Донрен много с тобой разговаривал, - Гленард вгляделся в залитые солнцем верхушки деревьев за маленьким зарешеченным окном.

- Он вообще любил поговорить. Что с ним стало?

- Он умер.

- Естественно, умер, - альвийка недовольно встряхнула золотыми волосами. – Как он умер?

- Так же, как и жил. Считая, что защищает Империю.

- Надеюсь, он хотя бы умирал мучительно? – взгляд хищницы.

- Да не особо… - Гленард пожал плечами. – Ранение, возможно, было болезненным, но после он упал на скалы, и смерть его была быстрой.

- Я смотрю, ты как-то не особо скорбишь о его смерти? – удивилась девушка.

- Да и ты не скорбишь, Миэльори, - Гленард выдержал ее взгляд, не отводя глаз.

- Поверь, у меня множество причин не скорбеть о его смерти.

- Он был моим другом, - Гленард вздохнул, - близким другом и человеком, которого я уважал и любил. Но далеко не всё, что он делал, я одобрял, а кое с чем я был категорически не согласен. И это немного притупляет скорбь.

- Подробностей, конечно, не расскажешь? – Миэльори хитро прищурилась.

- Не расскажу.

- Жаль. Ну, что ж, добро пожаловать, Гленард. Генерал Гленард. Барон Гленард. Великий Инквизитор и защитник Империи Гленард. Ты далеко ушел с той нашей встречи в деревушке на южной границе. Дошел до самого сердца Империи и стал верным сторожевым псом ее повелителя.

- Ну, так и ты в сердце Империи, Миэльори, - Гленард пожал плечами. – И добралась сюда гораздо раньше меня. Мне на это потребовалось пять лет.

- Не издевайся над пленницей, Гленард, - альвийка помрачнела. – Мой путь к этому дню не был устлан шелками и лепестками роз. Думаю, что тебе непросто далась эта должность. Однако и мне пришлось пережить немало с нашей последней встречи во Флернохе. Но, вообще, поздравляю, Гленард с удачной карьерой. Ты, наверное, стал самым молодым Великим Инквизитором в истории Империи. Сколько тебе сейчас, тридцать?

- Двадцать девять. Но Донрен был моложе, когда занял этот пост. А самым молодым был граф Аксипитер ан Септефлума сто с небольшим лет назад. Ему было двадцать четыре, когда он возглавил Тайную Стражу. И это при том, что он был южанином, из Глареана.

- Должно быть, выдающийся был человек.

- Выдающийся, - согласился Гленард. – Прекрасный воин и поэт. Жаль, что его убили меньше чем через год после назначения. Вообще, мало кому на этой должности удавалось доживать до преклонных лет и почетной отставки. Яды и сталь забирали свою дань.

- Не боишься? – альвийка оперла подбородок на ладонь.

- Не боюсь. Но риски понимаю. И принимаю.

- Мир станет еще хуже без тебя, Гленард.

- Все смертны, - Гленард грустно улыбнулся.