Враг стабильности

  Третий ящик принес успех: один алмаз около восьми миллиметров в поперечнике, превосходного качества пиропы - целых две штуки, один чуть меньше сантиметра, другой чуть ли не полтора. И еще мелкие гранаты дурной формы, в пяток миллиметров. Тоже две штуки. Собственно, одни эти кристаллы уже оправдывали нашу экспедицию, но человек такое гнусное существо: сколько ему ни дай, он все равно кричит: 'Маловато будет!'

  Сгустилась тьма. Ничего, у меня еще два дня. Дюжину ящиков я промою, это наверняка.

* * *

  (еще одна сцена, которую я видеть никак не мог)

  Лодка возвратилась с Малой Белой точно в назначенный срок. Я бы воздал должное дисциплинированности руководителю группы. Капитан Струф и не подумал это сделать: такое поведение было абсолютно естественным, за что же тут хвалить?

  Капитан и маг уединились для важного разговора, меж тем, как гребцы готовили 'змей' к выходу.

  Тренг рассказал о событиях в походе, не упустив ничего. Капитан выслушал, как обычно, очень внимательно.

  - ...и вот с какими результатами мы вернулись...

  Маг извлек два кожаных мешочка с завязками.

  - Здесь алмазы. Здесь гранаты.

  Капитан всеми силами пытался сохранить невозмутимость. Получалось так себе. Девять алмазов! Такое количество, кажется, еще никто не привозил. Да и гранаты вполне хороши.

  - Какие ты сделал выводы?

  - Владелец 'Ласточки' куда полезнее нам живым и на свободе.

  Кивок согласия.

  - В следующий раз, когда Тхонг попытается устроить охоту на этот корабль, я сделаю все от меня зависящее, чтобы отговорить вождя Франха от участия в этом деле.

  - Это не все, мой капитан.

  - ?

  Следующую фразу маг произнес очень медленно и отчетливо.

  - Я еще не слышал, чтобы у кого-то из земляных червей, даже из Академии, были такие кристаллы и такие заклинания. А ты?

  - Я тоже. Но что ты хочешь этим сказать?

  - То, что этот человек не принадлежит ни к какой группировке. Он сам по себе. Следовательно, он чужак для всех.

  - С первым выводом согласен. Второй слишком смелый.

  - Не слишком. При такой гигантской магической силе он мог бы сделать блистательную карьеру среди магов. А его никто и никогда не видел при ленте. Вывод: отсутствие университетского образования. Есть еще один факт: то, что он никогда не пытался прорубить дорогу силой, не попробовав сперва договориться. Вот это абсолютно не характерно для их магов. Стиль чужака.

  - Допустим. Какой вывод ты делаешь?

  - Вывод ты уже сделал. Этот человек ни с кем не должен делиться. А вот торговать и сотрудничать с ним можно.

  - Мы не купцы. Мы воины.

  - Но вынуждены порой быть купцами, и ты знаешь причины этого.

  Капитан неохотно кивнул.

  - И еще. Совсем недавно 'водорез' с Нурхата попытался захватить 'Ласточку'. В результате сам еле ушел. Вождь Тхонг сделал себя врагом этого человека.

  Возразить было нечего.

* * *

Глава 25

  Я бы погрешил против фактов, сказав, что мы не ожидали нападения. Скорее даже наоборот: пока мы с Тареком вдвоем промывали кимберлит, у нас было время обсудить некоторые чисто военные вопросы.

  Лейтенант держался мнения, что из чисто тактических соображений в эскадре, направленной по наши души, обязательно должны присутствовать 'водорезы', ибо только они могут хоть как-то конкурировать по скорости с 'Ласточкой'.

  - Нападение с трех сторон, вот единственный способ нас прижать как следует. Только Дофет не даст им возможности, у нас есть средства оторваться от пары 'водорезов' и двинуться в сторону одного. На дистанции мы с Малахом и Ваханом его размолотим.

  - Вот именно, дружище, на дистанции. 'Бегущие волны' запускать на расстоянии тысячи двухсот ярдов, а еще лучше - полутора миль.

  - А как насчет ресурса амулетов?

  - Спросим у Сарата.

  Наш главный магоавторитет со всей уверенностью заявил, что за три 'волны' на амулет он ручается, а вот четвертая под вопросом.

  - Это, конечно, в расчете на полторы мили, а если их на миле использовать, то все пять выйдут. Применять данные надо с известной осторожностью, надо вам знать. Дополнительный расход энергии идет от зигзага, это добавь к расходу процентов пятнадцать-двадцать. Рассеяние на волнах - еще процентов пять...

  - Ладно, друг, спасибо за консультацию. Я бы на твоем месте отдохнул, потому что через сутки мы войдем в опасную зону.

  - Не-а. Прежде я свяжусь с женой, сообщу ей, что мы в порядке, и все такое. Между прочим, узнаю последние новости о твоей ненаглядной.

  - И о Кири тоже. Я почему-то думаю, наша норка теперь у Моаны живет.

* * *

  (сцена, которую я видеть никак не мог)

  На Юге традиции чинопочитания куда более развиты, чем на Севере. Нарушение формальной субординации - например, доверительная беседа между старшим дознавателем и дознавателем - помилуйте, такое почти невозможно (даже при закрытых дверях). 'Почти' - поскольку Пресветлые в своей снисходительности иным разом попустительствуют Темному в его выходках.

  По этой причине папка с делом о двойном убийстве попала к господину старшему дознавателю на подпись в отсутствие господина дознавателя, который это дело расследовал.