Враг стабильности

  - Ребята, разъясните мне принцип действия таких устройств.

  Сарат принялся блистать эрудицией:

  - Принцип вот какой: каждый человек излучает магические потоки, которые, собственно, и ловятся сигнальным амулетом. Погасить эти потоки нельзя. Но можно установить излучатель-компенсатор этих потоков... короче, он сводит их почти до нуля. В результате сигнальный амулет все же чувствует присутствие чужака, но лишь на расстоянии, скажем, ярда два-три. А то и меньше, если гаситель хороший. Правда, для наших кристаллов можно задействовать повышенную чувствительность. Им нипочем, у них энергии надолго хватит.

  Попробую-ка роль адвоката дьявола:

  - А как защищаться от ложных срабатываний? Если, скажем, корова пройдет или олень? А то и дикая норка.

  Поначалу я задумывал использовать сигнализатор на инфракрасное излучение, поскольку вторжение наблюдателя предполагалось утром, в прохладную погоду. Но как раз боязнь ложных срабатываний меня и остановила.

  - Так ведь структура магических потоков у человека совсем другая. Настроить на нее и вся недолга; задача для студента третьего курса.

  - Тогда резонный вопрос: а как зависит эффективность сигналки от величины кристалла?

  Но и на этот вопрос нашелся ответ, причем вспомнили его почти одновременно оба моих лиценциата:

  - Было такое в курсе практической магии...

  - Точно. Пропорционально квадратному корню из линейного размера при прочих равных...

  - Ну, приблизительно будет... если кристалл бесцветного кварца...

  - ...а еще лучше желтого...

  - Нет, цитринов у нас мало. Семидюймовый бесцветный спокойно будет ловить... э-э-э...

  - ...в радиусе двадцати ярдов точно.

  - Стоп, я все понял. Сколько у нас таких кристаллов?

  - ...

  - Не к нам вопрос, к Сафару. Он знает наверняка. Да, кстати: розовый тоже годится.

  - Как насчет аметистов?

  - Не пойдут. Насколько помню, у нас просто нет таких крупных. И потом, он сам по себе немного хуже бесцветного: резонанс потоков для аметиста на уровне...

  - Хорош! Все понятно. Ты позови Сафара, а ты сходи за Тареком.

  Мастер по огранке не подвел: количество материала он знал наизусть. В результате выявились девять кристаллов, которые Сарат охарактеризовал как 'то, что надо, без сомнений', и еще восемь, обозванных 'так себе, разве что дыры затыкать'.

  Способ расстановки вызвал самые горячие споры. У нас явно не хватало кристаллов для размещения сигналок на обоих местах (у перекрестка и вблизи входа в поместье) с полной гарантией перекрытия всех направлений вторжения. В конце концов согласились на том, что позицию у перекрестка перекроем наглухо, а позицию у дома - по возможности. Весь остаток дня ушел у нас на проработку завтрашнего плана закидывания сети на потенциального злодея.

  Мы все спланировали верно. Мы аккуратно расписали местоположение сигналок и порядок их установки. Мы предусмотрели все действия противника. Но погоды мы не предвидели. Дождь начался еще до рассвета и лил равномерно весь день. По этой причине план рухнул.

Глава 3

  Дождь не был из тех, что наводят депрессию, - нудных, мелких, противных - нет, это был вполне себе полноценный осадок, и я уже подумал, что речка класса 'переплюйка', что к западу от дома, может стать ревущим потоком. Идти куда-либо по такой погоде - занятие для мазохистов. Вот почему, поглядев на пузыри, лопающиеся на поверхности луж, я стал прикидывать: а что можно сделать сегодня в доме?

  Позаниматься с Ирой химией - очевидно. Поговорить с Натой по-русски - вне сомнений. Дать задание Сафару сделать полноценную огранку одному циркону - тоже нужно. Ведь уже давно было намечено. Должен получиться мощный магический усилитель. Схему я ему уже выдал.

  Химия заняла не очень много времени: очень не хотелось переутомлять Ирочку. Ната вдохновенно пересказала мне (по-русски, ясное дело), как люди готовят еду и как обедают, за что получила очередную сказку - на этот раз я рассказал ей про умную и находчивую норку в сапожках. А потом я попросил Моану зайти ко мне в комнату, особо подчеркнув, что разговор совсем не срочный.

  Когда та появилась на пороге, я подумал, что все же хорошо быть магом жизни. Беременность особо почтенной можно было бы угадать только по форме животика (впрочем, для этого надо было как следует приглядеться), зато на лице у нее светился нежный румянец, глаза блестели, выражение лица наводило на несвоевременные мысли, а уж токсикоз там и близко не проходил.

  После взаимных приветствий я приступил:

  - Моана, я давно хотел попросить рассказать мне о том, кто такие Пресветлые, Темный, и какова их роль в жизни Маэры?

  Выражение игривости мгновенно исчезло с лица госпожи доктора.

  - Я, в свою очередь, уже давно удивляюсь, почему вы этого раньше не спросили. Но ответить быстро я не сумею. Кроме того, не уверена, что мой ответ будет точен, а уж о полноте и не заикаюсь.

  - И тем не менее...

  - Ну, хорошо. Это верование очень древнее, самые старые сведения о нем суть лишь пересказ... того, что не сохранилось.

  Тут голос Моаны странным образом изменился. В нем появились незнакомое мне звучание.