Климат... а ведь это можно узнать, пусть в ограниченном масштабе, Ведь бывали же там Повелители моря и, по слухам, не один раз. Небольшая группа (скажем, не более сотни человек) в принципе может прожить охотой. Но это на самый крайний случай. Или рыбой... О, рыбаки! Они-то и нужны. Люди второго сорта на островах, они могут согласиться на переселение. А там это будет уважаемая группа граждан. Но только маленькая. Подорвать запасы рыбы в реках, озерах и даже прибрежной полосе океана - задача плевая, в моем мире ее решили запросто. Так, есть о чем поговорить весной с одноруким рыбаком. До окончания сезона штормов он в море не выйдет, то есть в Хатегате не появится.
Теперь становится ясно: по результатам сбора информации можно планировать, что везти. То ли коровок, то ли овечек. Лошади уж точно нужны. А вот собаки - сомнительно. Одичавшие стаи этих милых зверюшек в два счета помножат на ноль часть тамошней фауны. Да и для людей могут быть опасны. Норки... тут неясность. Неизвестно, наличествуют ли их конкуренты в тамошней экологической системе. Вопросец...
Я поймал себя на том, что строю гипотезы и планы, отрываясь от фактов. Что ж, последние и начнем собирать. На листе бумаги стали появляться тексты радиограмм.
Еще и последняя точка не просохла, как в моей комнате объявились Сарат и Шахур.
- Командир, нам бы в город.
- С Моаной переговорить...
- Тебе, Сарат, с женой надо не только переговорить, это понятно. А вот у тебя дело достаточно серьезное? Она все же мать двоих малышей, своих дел невпроворот.
- Да я ненадолго совсем, мне бы материальчик показать...
Кажется, понимаю. Шахур набросал проект диссертации и хочет предъявить наставнице. Но из суеверия не желает говорить об этом вслух. Надобно притвориться ослом. Обычно мне это удается без труда.
- Ладно, ребята, езжайте. А заодно кланяйтесь от меня Ире, да еще спросите ее вместе с Моаной насчет меня: я тоже хотел подъехать. Завтра, скажем.
- Идет.
Вот кстати, возможность поинтересоваться насчет одной задумки.
- Сарат, ты составлял список перспективных магов для нас. Помнишь?
Ответом была снисходительная полуулыбка.
- А там были маги земли?
Превосходная память лучшего теоретика курса в очередной раз не подвела:
- И даже не один.
- Сможешь сделать выписку? Мне нужны маги земли в ранге не более магистра, понятно, и в стесненных жизненных обстоятельствах по причине невозможности защиты докторской и вообще продвижения по работе. Дураков не предлагать. Подлецов - тем более.
- Ты хочешь сказать: чтобы их моя жена проверила?
Я испустил такой тяжелый вздох - аж занавеска взволновалась.
- В идеале - да. Но... сам понимаешь, дети и все такое. У нее сейчас дел по горло. Приказать совесть не позволяет, могу лишь попросить, робко попискивая.
- Крхвмф!
Этот сложный звук издали оба лиценциатата, проявив завидную синхронность. У них было богатое воображение. Они одновременно представили себе мое робкое попискивание.
Восстановив серьезное выражение лица, Сарат объявил:
- Выписку сделаю за остаток дня. Найти людей - дай пару недель. А вот насчет проверки, сам понимаешь, не от меня зависит. Но есть важный момент: на что мне уговаривать?
Я еще раз хорошенько провентилировал легкие вздохом.
- Есть одна задумка из теоретической магии. Не факт, что решаемая. Так что пока лишь консультация за хорошие деньги. А вот если этот подход окажется перспективным - работа на нас. Условия сам знаешь.
В четырех глазах полыхнул огонь исследовательского азарта.
- Командир, я помню твое выражение: 'тренировать на норках'. Вот мы и будем этими норками. Валяй, выкладывай идею.
- Мне не жалко. Но есть две оговорки. Первая: без обид, если задачка окажется вам не по зубам. Думаете, я зазря спросил о маге земли?
Головы возмущенно замотались: дескать, ничего в этом роде и в мыслях не держали.
- Вторая: даже если окажется, что подход за пределами ваших возможностей, то полностью раскрывать его суть постороннему пока что запрещено.
Полное согласие и непротивление сторон.
- Сарат, помнишь скалу из диабаза? Ту, что под дороге к Хатегату?
- А, красная скала, ты еще спросил о ее форме. Диабаз - такой камень, надо полагать?
- Правильно. Ты ответил мне, что тут поработал маг земли.
- Ну да, очень на то похоже.
- Задаю вопрос. В учебнике я читал, да и вы мне говорили, что магополя затухают в среде, состоящей из кристаллов, причем чем мельче кристаллы, тем затухание идет быстрее. Все верно?
- Так и есть.
- Точно.
- Тогда объясните мне, как же маг земли оперирует магополями, проходящими через толстенные слои камня?
В тоне ответа Шахура так и слышалась учтивейшая, прямо аристократическая любезность:
- В учебнике теормага написано, что маг воздействует на магополя, что уже существуют в объекте. Перенаправляет, перераспределяет и так далее. И эти поля суть неотъемлемая часть объекта применительно к магии земли.
Сарат промолчал. Его и без того узкие глаза еще больше сузились. Мне показалось, что он начал понимать. Это не удивило: в магии земли он был на уровне приличного лиценциата (универсал все же), а его товарищ так и не превзошел квалификацию бакалавра.