Враг стабильности

  - Поставил я ему конструкт, командир. Простенький, но без него он более получаса не проживет - внутреннее кровотечение, он и так еле держится. Если по делу, так надо бы работать... ну, мне часа два, а Моане минут пятьдесят. Но я не уверен, что дело того стоит. Даже сейчас он говорит с некоторыми усилиями. Впрочем, рассказал обо всех событиях.

  - Потом изложишь. Хочу с ним поговорить. Без твоего конструкта он сможет ответить на пару вопросов?

  - Пожалуй. Но за дальнейшее и медяком не поручусь.

  - Сейчас я к нему подойду. Где ты оставил свои кристаллы? У которого бугорка? А, понятно. Добро, иди за ними, я пока к раненому.

  Почему-то меня совсем не удивило, что это оказался вожак. Он по праву занимал это место.

  - Ригем, вы сами знаете, что проиграли. Думаю, вы давно это поняли. Понимаю, вы себя чувствуете все хуже и хуже. Но хотя бы один ответ я хочу получить. Зачем?

  - Вы маг. Не поймете.

  - Хорошо, пусть я не пойму сразу же. Но уверяю вас, запомнить сумею. Обещаю обмыслить сказанное вами и в конце концов понять.

  На синюшных губах наметилась улыбка и тут же исчезла. Раненому было трудно говорить, но воля сохранилась.

  - Да, проиграл. Но и вы не выиграете. Вы пытаетесь создать общество... где маги не будут кичиться... своими способностями и знаниями. Это невозможно. И чтоб при этом лишенные... магических способностей... не завидовали магам. Это тоже немыслимо. Не в силах человека изменить природу человеческую. Ваше общество погибнет. Гибель внутри него. Я всего лишь не захотел дожидаться взрыва.

  - Вы неправы. Такое общество построить можно. Но на это понадобятся и огромные усилия, и, главное, долгое время. Возможно, я до этого не доживу. Но, по крайней мере, успею оставить указания: как достичь этой цели.

  Мой собеседник успел удивиться - и умер. Я так и не узнал, поверил ли он полностью в мои слова.

  На душе было - поганей некуда. Незаурядный человек, умный, с лидерскими задатками не смог вписаться в то общество, которое я начал строить. В конце концов погиб сам и еще четверых за собой потянул. Ну троих, скажем; южанин не в счет. А виноват в этом я: мог же наладить агитационную работу, но пустил почти на самотек.

  Но остались другие вопросы:

  - Сарат, так что он поведал?

  Рассказ был краток. Подтвердилось то, что я подозревал с самого начала: Хаммас делал все, чтобы отрезать пути к отступлению. И преуспел в этом.

  Тут вспомнилось срочное дело:

  - Сарат, могу я предотвратить допрос мертвецов?

  - Да, если пройдешь рядом. То есть выбросы магополя ты затрешь, но на структуры в головном мозгу тебе не повлиять. Впрочем, и не надо: у тех троих и мозгов-то не осталось. Вот Ригем... впрочем, через полчаса, самое большее, допрос станет невозможен. Ну и пятый.

  - Тогда я пробегусь мимо них, а потом едем в сторону Вахана и Малаха. С осторожностью.

  Наше благоразумное поведение оказалось запоздалым. Об этом доложил сержант Малах:

  - Мы толком не успели оборудовать позицию - а со стороны Белых Столбов телега едет. Между прочим, запряженная парой. Он подъехал поближе, и я в бинокль разглядел - Хаммас, видно хорошо. Тут он остановил телегу и нырнул в те заросли. Вышел примерно через пять минут с пятью винтовками в охапке. Четыре сложил на дно телеги, одну держал под рукой. Видать, плохо мы замаскировались: он нас увидел и выстрелил, не целясь. Мимо, понятно. Ну, а передернуть затвор Вахан ему не дал. Живучим оказался, порождение Темного. Мы к нему подошли, так он второй раз хотел стрельнуть, только я успел раньше.

  - Хотел я его допросить, ну да ладно. Вы молодцы, ребята, этот змееныш из всех пятерых меньше всех заслуживал жизни. Тело сбросьте... нет, лучше похороните под осыпью. Малах, свяжись по кристаллу с Хагаром, пусть они с Тареком нас догоняют. Мы едем в город.

  Я глянул на небо. Вот ведь странно: с утра было ясно, а сейчас на западе уже нависали густо-серые облака.

  - Поторопиться бы надо, дождь скоро начнется.

  Я не угадал: дождь очень хотел пойти, но никак не мог на это решиться. Хагар и Тарек догнали наш караван раньше, чем тучи. В этот момент я вспомнил кое-что и попросил Сарата подъехать.

  - А что любопытного ты заметил в одном из покойников?

  - Он убит был не пулей.

  - Чем же?

  - Арбалетным болтом. Точнее, смертельно ранен.

  - Ты думаешь, пограничник постарался?

  - Уверен. И на еще одном было свежее ранение на плече, неглубокое. Стрелок пытался его перевязать, когда его прикончили из винтовки. Иначе говоря, кто-то из егерей успешно отстреливался.

  От этой информации мое мнение о здешних погранцах не изменилось. Оно и так было высоким.

  Едущий впереди Малах дал условный сигнал 'Спрятаться'. Видимо, навстречу нам ехали дознаватели.

  Мы укрылись за красивой скалой из красного диабаза. Пока дознаватели проезжали, я обратил внимание на ее необычную форму и спросил:

  - Сарат, глянь: как-то странно выглядит...

  - Ну да, над ней работал маг земли. Наверное, когда эту дорогу прокладывали. Впрочем, нет, изменения формы не столь уж давние - значит, при ремонте.