Враг с планеты Земля

Мела была абсолютно права. Отпечаток портала никуда не пропал. Он просто медленно таял, и, пока его след совсем не исчез, я сумел выяснить, куда же он всё-таки вёл.

Продолжать рукопашную больше не было смысла.

— Гас! Борс! Отходим!

Выйти из боя оказалось гораздо не так уж сложно, как думалось.

Мы просто отступили к краю поляны, и твари нас не преследовали. Они лишь продолжили поливать нас плазмой, как будто бы выполняя заложенную в них программу.

Стрельба прекратилась, когда мы переступили границу барьерной зоны, где электричество снова «переставало работать» и плазменные шары предсказуемо гасли.

Едва оказавшись там, Гас сразу же отобрал у Калера «Печенег» и развернулся к святилищу.

— Стой-подожди! — остановил я его. — Мы сделаем по-другому, надёжнее…

Оставшиеся в живых твари плотно сгруппировались около и внутри мавзолея. Видимо, готовились защищать свою матку.

Выбивать саранчу из-за каменных стен обычными пулями означало не только расходовать ценный боезапас, но и терять ещё более ценное время.

Сунув лопатку за пояс, я подхватил валяющийся на земле тубус РПО «Шмель» (как знал, что понадобится), вскинул его на плечо, прицелился…

— Сзади не стойте!

За спиной прошуршала трава. Калер и Лурф отбежали в сторону.

Я коротко выдохнул и потянул за спуск.

Термобарический боезаряд вонзился в дверной проём подобно искрящейся молнии. В святилище полыхнуло огнём, а затем громыхнуло так, что я едва не оглох. И мавзолей, и окрестности заволокло клубами плотного дыма. А когда он рассеялся, добивать там было практически некого. Только одна тварюга ещё сучила конечностями, пытаясь подняться, но после выстрела Борсия присоединилась к своим убитым товаркам.

Алтарь, как это ни странно, остался целым.

«Разрушь его! — даже не попросила, а приказала Мела. — До основанья! Или через него опять придут твари…»

Спорить я с ней не стал. Добравшись то мавзолея, мы обложили чашу мешками с порохом, приладили шнур и чиркнули спичкой. Пороховая мякоть горела примерно минуту. За это время мы успели отбежать на безопасное расстояние и укрыться за толстыми стволами деревьев.

Алтарь и святилище разнесло вдребезги.

В барьерном зрении было отлично видно, что поток текущей из земли силы иссяк полностью, от него даже ручейка не осталось.

— А теперь ходу! — приказал я, закидывая на плечо второй огнемёт. — Бегом! От оси коридора не отклоняться…

До края болота мы добежали минут за двадцать. Неслись, словно угорелые. Коридор безопасности стягивался за нашими спинами, как молния за застёжкой. О том, что он закрывался не сам, а при моей непосредственной «помощи», парни не знали, поэтому лишь убыстряли темп, боясь оказаться настигнутыми страшным барьерным огнём.

Границу туманной зоны, а следом и гать, мы пролетели махом и, только достигнув противоположного берега, рухнули наконец на траву.

На небе уже светила луна, и в её призрачном свете оставшиеся позади туманные сполохи отражались на глади болота сплетающимися в агонии щупальцами.

— И что теперь? — глухо спросил меня Гас, едва отдышавшись.

— Возвращайтесь в баронство, — приказал я, вставая. — И передайте миледи, я скоро вернусь. С Ридой. Пусть не волнуется…

Сказал и шагнул в шестимерность.

След от исчезнувшего портала вёл к Мегадее…

Глава 19

Из изнанки я вышел аккурат возле входа центра стратегического управления дома Ван Румий. Его соорудили на Мегадее менее чем за месяц после памятной ментальной схватки Анциллы с регентом Дарием.

Узревший меня дежурный выпучил от удивления глаза, но быстро взял себя в руки:

— Лейтенант Ша́ус. Здравия желаю, экселенц!

— Здравствуйте, лейтенант. Экселенса Анцилла здесь?

— Да.

— Проводи́те…

В главный зал я вошёл в сопровождении двух бойцов.

Меры предосторожности явно излишние, но эти правила мы с герцогиней, помнится, сами и утверждали.

Экселенсу я обнаружил, где и предполагал — перед центральным пультом. Рядом горела голографическая карта системы с отметками-маркерами.

Анцилла выглядела не просто уставшей, она выглядела совершенно измученной.

— Уже доложили?

Я покачал головой.

— О чём?

— Лиару похитили.

В устремлённом на меня взгляде плескалась вселенская боль.

— Как это было? Кто?

— Капитан Дидрич, — сказала, как плюнула, женщина.

Я мысленно сжал кулаки. Мне никогда не нравился этот парень, но чтобы он вдруг стал предателем…

— Сегодня в систему вернулся «Рион». Это разведывательный корабль, мы переоборудовали его из трофейного ланийского дестроера. Он возвратился из сектора шестьдесят восемь вэ эр, — продолжила Ан.

Я машинально отметил, что этот сектор примыкает вплотную к сектору Шугаду. Подобные совпадения случайными не бывают.

— Поскольку эта миссия в информационном пространстве не афишировалась, встречать «Рион» полетел Дидрич. Встреча, насколько я знаю, состоялась в астероидном поясе. Спустя три часа Дидрич вернулся на Мегадею. А ещё через час опять улетел. Как показали потом приборы слежения, в район астероидов. Подозрения появились, когда «Рион» внезапно включил поля преломления. А когда проследили по камерам, где был и что делал Дидрич, когда прилетел на поверхность, всё стало понятно…