Враг с планеты Земля

— Не беспокойтесь, сержант. Безопасности Империи мои источники не угрожают. Скорее, наоборот, они ей только способствуют. И чтобы не быть голословной, я хочу сообщить кое-что… под грифом «особой важности». Информация, собранная по крупицам и систематизированная теми, кто… короче, кто это и вправду умеет.

Регенты переглянулись. Спустя пять секунд вокруг них и Анциллы замерцал «купол одностороннего отражения». Технология сокрытия конфиденциальных сведений при подобных переговорах являлась не только секретной, но и исключительно дорогой, поэтому пользовались ею нечасто. Судя по тому, что регенты на это решились, к словам экселенсы они отнеслись абсолютно серьёзно.

— Итак, по имеющимся у меня данным, в ближайшие две-три недели враг нанесёт удар с далеко идущими стратегическими последствиями. Место удара — пространство Осцион, система Аоло…

Чтобы подробно изложить свои соображения о планах противника, герцогине потребовалось десять минут. Несколько раз она прерывалась, чтобы перевести дух и дать слушателям возможность что-то спросить, но никаких уточняющих вопросов ей в эти мгновения не задавали. Регенты слушали молча, с непроницаемыми, казалось бы, лицами. Однако умеющая считывать чужие эмоции женщина чувствовала: они отнюдь не бесстрастны и хорошо понимают, что именно она пытается до них донести.

Первый вопрос ей задали, только когда она закончила говорить, и напрямую он сказанного не касался.

— По слухам, ваш муж исчез. Это действительно так? — поинтересовался герцог Галья́.

— Так, — не стала отрицать экселенса.

— Это каким-то образом связано с вашей сегодняшней просьбой?

— Связано, — дёрнула щекой женщина. — Я знаю: как только начнётся атака на Осцион, барон там появится. Но в одиночку ему там не победить. Я в этом уверена.

— Уверены или просто хотите так думать? — уточнил Андий.

— Желаете подловить меня на противоречиях? — криво усмехнулась Анцилла. — Это вы зря, экселенц. После ритуала Ан-Заф во мне открылась масса способностей, одна из которых — умение чувствовать будущее, и моя личная практика показала, что, если ничего не предпринимать, предсказания сбываются с вероятностью девять из десяти.

— А если предпринимать? — прищурился Луджер.

— А если предпринимать, то шансы могут дойти до «один к одному». Зависит, кто именно и с какой силой пытается изменить наиболее вероятное будущее. Поэтому, собственно, я и прошу под своё начало эскадру боевых кораблей с экипажами, сформированными из офицеров с профилями ЧС не ниже «В плюс». Ресурсов одного только дома Ван Румий для этого, увы, недостаточно. У себя я могу организовать, максимум, три таких экипажа. Для генерального сражения с саранчой этого, конечно, не хватит.

Регенты снова переглянулись.

— Видите ли, экселенса, — осторожно начал Суйюнь. — То, что вы рассказали, действительно важно…

— Но только не в том смысле, о котором вы говорили, — продолжил Андий. — Атака на Осцион лишит стратегических бонусов не Империю…

— А наших главных противников, — подхватил «эстафету» Луджер. — ФСП, Лану, самих осционцев, Содружество Независимых…

— Мы же от этого только выиграем, — снова повёл разговор «китаец». — Зачем нам, имперцам, впрягаться за всё человечество? Тем более что даже спасибо ни от кого потом не услышим…

— И даже наоборот, — бросил герцог Галья́. — Если врага победит Империя, нас станут ненавидеть ещё сильнее. Просто из-за того, что наши партнёры-противники никогда не смогут просить нам своего унижения. А мы… хм… максимум, что мы получим от нашей возможной победы — это чувство морального превосходства. Не думаю, экселенса, что оно стоит того, чтобы посылать на смерть наших лучших бойцов.

Регент развёл руками и посмотрел на коллег. Те молча кивнули.

— Понятно. Это означает, что вы мне отказываете, — догадалась Анцилла. — И всё, что я вам рассказала, для вас абсолютно бессмысленно.

— Не всё, — покачал головой Суйюнь. — Ваша информация об устойчивости к ментальным атакам поможет нам лучше подготовиться к грядущей войне. Она, как мы понимаем, уже неизбежна. И в этих условиях, зная, что следующими на очереди будем мы, отправлять наши выскокопрофильные экипажи воевать за какие-то… «общечеловеческие интересы» — это, экселенса, уже не ошибка, а преступление.

Анцилла смотрела на него секунд пять, затем перевела взгляд на Луджера:

— А ведь когда-то, граф, вы говорили, что дом Анса́ри знает свой долг. Но времена, к сожаленью, меняются, как и люди… Экселенц, — повернулась она к первому регенту. — Больше у меня к триумвирам вопросов нет. Воевать за «общечеловеческие интересы» дому Ван Румий придётся опять в одиночку. Снимайте купол. Я возвращаюсь на Мегадею.

— Не торопитесь, — поднял руку герцог. — Мы ещё не закончили.

Купол исчез. Солдаты за спинами регентов разошлись, перекрывая Анцилле путь к выходу.

— Что это значит, Андий? — нахмурилась женщина.