Враг Преисподней

– Я тоже так думаю, – широко улыбнулась Воутерс. – Теперь я могу добраться в любую точку Диса вместе со всей своей ордой нежити. Сейчас любой мой прислужник в одиночку сложит всю армию Содружества – я активно прокачивала своих Чумным усилением. Кстати, вам тоже советую.

– Сами небеса прислали вас нам, мисс Воутерс! – трепещущим голосом воскликнул Фэн.

– Не спеши радоваться, мистер Сяоган. Вы не выслушали мое условие…

Спустя час формальностей новым лидером «Элиты» стала Айлин. Фэн сохранил пост почетного президента и основателя. А еще получил шанс рассчитаться с кредиторами.

Стоит ли говорить, что Лиам выбросил из головы идею покинуть «Элиту». Несколько недель, может, месяц, и на мнение тети Элизабет и Отто Хинтерлиста он сможет плевать с самой высокой колокольни.

Глава 1. Непростые решения

Большую часть пути в Калийское дно я дремал, стараясь выспаться впрок. Понимал, что, стоит мне вернуться на базу и войти в Дис, сон станет роскошью. Хайро с Вилли, стараясь не шуметь, приглушенно переговаривались, рассматривая досье кандидатов в новые сотрудники клана.

Когда безопасники меня разбудили, флаер все еще летел – мы пересекали Карибское море.

– Алекс! Кое-что происходит… – сказал Хайро.

– Что? – пробормотал я, протирая глаза, которые отказывались открываться.

– «Сноусторм» выдал экстренное сообщение! – Вилли повысил громкость и увеличил голопроекцию.

Передо мной появилась Хлоя Клиффхангер. Директор по связям с общественностью вещала, гневно посверкивая золотой оправой очков:

– …утверждаем, что заявление Дестини Виндзор не имеет под собой никаких оснований. Это гнусная инсинуация…

Вилли, оставив голос Хлои, вывел картинку с другого канала – по всем новостям показывали, как миллионы неграждан по всему миру скапливаются у границ гражданских дистриктов, требуя исправить дефектные капсулы.

– …вы должны немедленно прекратить беспорядки! В противном случае «Сноусторм» по согласованию с ООН отзовет все капсулы виртуального погружения негражданского образца без права на замену! – выпалив эту угрозу, Хлоя заговорила спокойнее, ее голос звучал устало: – Одумайтесь, люди! Вы же останетесь без работы!..

Выключив звук, Хайро задал риторический вопрос:

– Быть живым безработным или мертвым рудокопом? – Не дождавшись от нас реакции, он перевел тему: – Так, Алекс, раз ты выспался, самое время обсудить дела. И начать предлагаю с новичка…

Передо мной вывели голопроекцию невысокого тощего парня. Сутулая спина, узкие плечи, глаза-щелочки, бесформенная щетина на подбородке и под носом.

– Ниндзя Гирос, в жизни Томоши Курокава, – назвал его имя Вилли. – Двадцать один год, уроженец Киото. Ярко выраженный социофоб. Стрессует и испытывает дискомфорт при общении.

– Хикикомори, – добавил Хайро. – Добровольно отказался от интеграции в общество, предпочитая социальную изоляцию. При первом общении с Хангом потерял сознание.

– Серьезно? – Я не сдержал улыбки.

– Серьезно, – нахмурился Хайро. – А еще он человек Триады.

– Что?!

– К его чести, сразу признался в том, что у него были с ней контакты. Еще при первой встрече в Кинеме.

– Вы были в Кинеме?!

– Да, у нас с Вилли есть персонажи, – ухмыльнулся Хайро. – А что такого? Полковник требовал. Ладно, к сути. Томоши, или Томми, как его стали звать Родригез с Ли, попался Триаде. Его не уничтожили, потому что решили использовать втемную.

– Как?

– Обложили так, что он заметался и бросился искать тебя. Нашел и даже получил обещание защиты. Сам Томми и не подозревал, что стал главным объектом шпионской операции. Что-то выявили мы с Вилли, что-то подсказал ваш всемогущий Бегемот.

– Ага, – кивнул Вилли. – Я ж тебе говорил, что Спящий меня пугает? Короче, пришлось поломать головы, чтобы вытащить парня из Киото.

– И как вытащили?

– Как и тебя, прямо из-под носа Триады. Три дня Рой отсиживался с ним у диких в сибирской Зоне, оттуда его перевезли в Камерунскую клоаку, а потом уже к нам, в Калийское дно…

Динамики в салоне пиликнули, женский голос сообщил, что мы приближаемся к конечной точке маршрута. Во время приземления Хайро качнул головой:

– Не жди теплой встречи, я запретил парням появляться на крыше…

Площадка и правда пустовала, когда я шел по ней в маскировочной бейсболке. Встречали нас лишь мои телохранители Мария Саар и Рой ван Гардерен.

Вопреки моим ожиданиям, к себе я не поехал – в лифте Вилли нажал на кнопку первого этажа. Кабина стремительно спустилась, створки разъехались, мы вышли в главный коридор уровня, шумный, просторный и светлый, больше похожий на широкую улицу, где сновал незнакомый народ.

Завидев меня, прохожие останавливались, давали дорогу, провожали взглядами. Люди, сидящие на лавочках под деревьями, вскакивали, чтобы увидеть меня, галдели.

Ханг и Эд расположились вдалеке, у перекрестка, возле стеклянной витрины обувного магазина. Пока соклановцы меня не замечали. Текущая навстречу толпа то прятала их, то открывала моему взгляду.