Враг Преисподней

Получены частицы хао: 6,6 млн.

Я не знал, радоваться или печалиться. С одной стороны, количество было фантастическим, это ведь сразу шесть белых звезд! В деревне, где у самого крутого вояки за сто лет службы во славу доминиона накоплено лишь две желтых, убив еще несколько таких боссов, я стал бы наместником бога… ну, или князя Белиала. С другой — если я правильно понял игровую механику, вожак инраугов накопил шестьдесят шесть миллионов частиц, может, чуть больше, а выпала с него лишь десятая часть.

Где остальное? Я возмущенно, на автомате подбирая хао с других инраугов, походил вокруг, пнул камень из застывшей лавы и вдруг успокоился. Ну конечно! Что звезды, что очки опыта, система одинакова — когда убил Крушителя, я не получил все очки опыта, накопленные им. Так и здесь. 90 % хао после смерти, получается, развеивается. Видимо, поэтому демонам так тяжело его копить. А ведь они еще и тратят хао на то, чтобы просто жить! Смертным нужна лишь еда, вода и воздух; демонам — еще и хао, которое поддерживает их бессмертие и дает силу.

С обычных инраугов хао в сумме выпало около девяти миллионов — конверсия оказалась еще меньше, составив примерно 3 %. Всего я собрал почти шестнадцать, а это одна желтая и три белых звезды!

Демон Керас был готов убить Теланда и Хаккара за двадцать частиц? И пощадить за тысячу?

Что ж, я дам ему то, что он хочет. Сегодня.

А завтра он очень удивится…

Глава 14. Великий исход

Стоило мне войти в деревню, как новость о моем возвращении облетела всех. О конфликте с сыном старейшины жители уже знали, а сейчас жаждали развязки.

Черти, бесы, суккубы, демоны и даже один инфернал, напоминающий ожившее зеленое пламя и все же пребывающий во плоти, — все собрались, чтобы посмотреть, как Керас прикончит меня и Теланда. Инфернал вышагивал, как мехатанк, и выглядел грозно, на метр возвышаясь над всеми, но был таким же беззвездным, а значит, неопасным. Я видел таких в битвах в пустыне — один из топовых фамильяров чернокнижников.

Судя по разговорам деревенских демонов, происходящее никому не нравилось, и кто-то из толпы даже предлагал скинуться и выплатить выкуп за меня и отца Хаккара, но предложение энтузиазма не вызвало. Сгорбленный черт с обломанным рогом тяжело вздохнул: «Кто бы со мной хоть частичкой поделился! Сохну шестой день!»

Они шли за мной, и взгляды их были печальны. Похоже, меня с Теландом уже похоронили… Ну, то есть решили, что мы будем развоплощены.

Едва не заплутав, я все же сориентировался и добрался до дома старейшины Шверка. Керас, уже уведомленный, ожидал меня у порога, сложив руки на груди, и хмурился. Думаю, он был уверен, что я провалил задание, и сейчас немного грустил из-за того, что ему все же придется меня убить. Насколько я понял местную политику, жители деревни такое не одобряют, понимая, что на моем месте может оказаться любой.

— Надо же, — хмыкнул Керас. — Думал, ты спрячешься и переждешь, пока я уйду, вонючка. Не знаю, честность в тебе сыграла или глупость, но оба порока заслуживают твоей смерти.

— Тысяча хао, как обещал, — я протянул ему руку.

Толпа за моей спиной одобрительно зашумела.

— Малыш Хак разжился хао?! — удивленно проблеяли сзади. — Но как? Это невозможно!

— Может быть, старик Теланд не так уж и прост? Накопил и припрятал на черный день?

Керас переводил взгляд с горстки в моей ладони на меня и обратно, словно не веря и не в силах сопоставить, как слабый «вонючий тифлинг» раздобыл такое богатство.

— Если бы в Гнездовье у кого-то оставались хоть какие-то запасы хао, я бы решил, что ты их украл, Хаккар, — удивленно прорычал демон. — Но отец собрал за последний год все до единой частицы.

— Я не вор, господин Керас. Мне повезло найти извержение. Небольшое, едва хватило, чтобы выполнить обещание, — ответил я. — Забирайте и отпустите отца… — Подумав, решил не выбиваться из образа и добавил: — Пожалуйста. Во славу доминиона!

Керас положил свою огромную лапищу поверх моей ладони, впитал хао, но руку не убрал, крепко сжал и тихо спросил:

— Извержение? Уверен, что отдал мне все? Или что-то припрятал для себя? Выгребай все, что есть! Проверим!

Не отводя глаз от плещущейся в его зрачках ярости, я твердо сказал:

— Я задолжал вам тысячу, господин Керас. Вы ее взяли, больше я ничего не должен.

— Значит, все-таки извержение дало тебе больше! — возликовал демон, хватая меня за горло. Подняв меня над собой, он стиснул пальцы. — Выгребай все, тифлинг! Не отдашь, заберу сам, когда развоплотишься!

Толпа недовольно зароптала. Я захрипел. Благодаря Невозмутимости урон не проходил, но Имитация сработала как надо — лицо покраснело, ноги судорожно задергались. Я сделал вид, что пытаюсь разжать хватку, но на самом деле просто коснулся его крепких узловатых пальцев.

— Пощадите, господин Керас, я все отдам!

— Отдавай, — оскалился он.

Открыв инвентарь, я отсчитал еще тысячу с чем-то хао, для достоверности вбив последние три цифры наугад.

— Вот, это все!

Демон впитал хао и отшвырнул меня. Посмеиваясь, сказал: