«Гарпуны» входили в ближнюю зону. Времени на перехват оставалось менее сорока секунд. На десяти километрах дальности дошла очередь до роботизированных «Кортиков» и «Кинжалов», а чуть погодя и до автоматических артустановок АК-630 и блоков ПЗРК…
В отражении ракетной атаки были задействованы все имеющиеся у соединения силы и средства, однако достичь стопроцентного результата так и не удалось. Сквозь мощный заслон корабельной ПРО пробились четыре «Гарпуна» и две планирующие бомбы.
Последние приняли на себя «Генерал Рябиков» и транспорт «Двиница-50». И если бывший турецкий контейнеровоз отделался только потерей центральной двукрановой «башни», то «Рябикову», действительно, не повезло. Получив пробоину в носовой оконечности, он полностью потерял ход и держался на плаву только чудом и усилиями экипажа.
По одной ПКР попало в «Адмирала Григоровича» и «Великий Устюг». У фрегата вышла из строя двигательная установка, на МРК разнесло ходовую рубку, тяжёлые ранения получил командир корабля капитан 3-го ранга Курочкин.
Самые трудные испытания выпали на долю «Сметливого». Ветерану ВМФ досталось аж две AGM-84. Подойдя на три кабельтова к БДК «Азов», он попросту заслонил собой более крупную цель. Почти четверть часа экипаж вёл борьбу за живучесть… Тщетно. Последний «поющий фрегат» и старейший боевой корабль в составе Российского Флота затонул, унеся в пучину полторы сотни матросов и офицеров. Выжили сто двадцать два. Ни командира корабля, ни старпома среди них не было…
Подготовка доклада Главнокомандующему ВМФ заняла у каперанга Ясницкого чуть меньше пяти минут. Две с половиной ушло на кодирование и передачу. А еще через три пришло долгожданное:
«Приказываю приступить к операции „Пляж“. Начало 6:35. Выход на исходный рубеж 9:30…»
Главные строки приказа командир соединения продублировал голосовой связью:
— Операция «Пляж». Группе обеспечения — курс тридцать. Пункт назначения — Тартус. Группе десантирования и прикрытия — курс двести девяносто. Пункт назначения — Акротири…
Глава 5. Наказание «непричастных»