Враг неведом

— В чем дело, Маккензи⁈ — командующий с раздраженным видом повернулся к буквально вбежавшему в «адмиральскую» рубку офицеру оперотдела.

Вместо ответа тот протянул Хорэну бумажный листок.

Контр-адмирал не успел прочитать до конца сообщение от «партнеров» из разведки ЦАХАЛ, а на мониторах БИУС уже появилась аналогичная информация с сопровождающего ударные эскадрильи «Хокая».

Шесть целей, идущие в сторону авианосной группы. Высота — сорок пять тысяч футов, скорость — два с половиной Маха, удаление четыреста миль. И это не самолеты.

«Откуда⁈..»

Судя по данным израильтян, запуск ракет производился с Сирийского побережья.

Этого просто не могло быть. Сухопутных систем, способных запускать противокорабельные ракеты на шестьсот с лишним миль, нет ни у кого в мире. Ну, разве что… русские тоже наплевали на ДРСМД, и пошла настоящая игра без правил…

— Восемьдесят третья — на перехват!

Контр-адмирал сознавал, что своим приказом он уменьшает силу удара по кораблям противника, но это было единственное решение. Пока есть возможность поразить цели на встречных курсах, эту возможность надо использовать — палубные истребители существенно уступали в скорости несущимся в небе ракетам…

В какой-то момент Хорэну даже показалось, что план сработает. Палубу, наконец, расчистили, и в небо один за другим рванули четыре двухместных F/A-18F. Еще четверка таких же кружила на удалении пяти миль от авианосца, готовясь к посадке.

— Посадку запрещаю! Первому и третьему звену «Роджеров» — перехватить то, до чего не дотянутся «Гремучие змеи». Если закончится горючее, катапультироваться и включать радиомаяки.

— Сэр! С «Портера» сообщают: потеряна связь с противолодочным вертолетом.

— Где?

— Район 18−10.

— Срочно направьте туда…

— На «Норманди» и «Балкли» тоже потери! Потеряны два «СиХока». Район 19−12.

— Факин шит! — не выдержал контр-адмирал. Только сейчас до него дошло, что заду…

«Множественные цели. Азимут 170, удаление 11, высота 40, скорость 0,5» — запищало на мониторе.

…мали русские.

«Множественные цели. Азимут 20, удаление 28, высота 50, скорость 0,5»

Теперь от Хорэна почти ничего не зависело. Система «Иджис», интегрированная с ACDS, сама распределит цели и назначит ресурсы для отражения воздушной атаки.

Единственное, что мог командующий АУГ — это отменить свой последний приказ и перенаправить находящиеся в воздухе F/A-18F на уничтожение русских подлодок. Их всё-таки проморгали. Контр-адмирал был уверен — это они нанесли удар. Спрятались в сонарной тени гражданских судов, идущих севернее и южнее АУГ, подобрались на расстояние «пистолетного выстрела», сбили разыскивающие их вертолеты и ударили по кораблям США всем имеющимся на борту арсеналом…

А есть еще приближающиеся с востока скоростные ракеты. И ведь не факт, что это просто ловушка, что они потребовались лишь для того, чтобы противник распылил силы. Вполне вероятно, что они всё-таки долетят до авианосца и сбивать их придется снова с помощью «Иджис», но средств для отражения ракетной атаки будет гораздо меньше…

Из двадцати восьми выпущенных по авианосной группе «Калибров» удалось сбить семнадцать. Из восьми Х-35 — ни одной, их заметили в самый последний момент. Две ракеты сошли с курса из-за технических проблем. Три — промахнулись. Всего свои цели нашли четырнадцать крылатых снарядов. Четыре принял в себя «Гарри Трумэн», три — крейсер «Норманди», две — зачинатель серии эсминцев УРО «Арли Бёрк», по одной — эсминцы «Балкли», «Портер» и «Росс».

Больше всех не повезло идущему далеко позади основного ордера транспорту снабжения и боеприпасов «Мэтью Перри» и сопровождающему его фрегату «Николасу». Последний, получив Х-35 в середину правого борта, переломился и затонул за считанные секунды. Из двухсот с лишним человек экипажа выжили одиннадцать моряков. Транспорт пережил своего охранителя меньше, чем на минуту. Кораблю водоизмещением более сорока тысяч тонн хватило всего одного «Калибра». Как оказалось, «золотые снаряды» случались не только во времена линкоров. Сейчас, впрочем, их следовало называть «золотые ракеты». Единственное удачное попадание, и сдетонировавшие внутри корпуса боеприпасы буквально разорвали несчастного на куски. Поднявшееся в небо облако взрыва напоминало ядерный гриб. Из экипажа транспорта не спасся никто…

Средиземное море. 110 миль к востоку от о. Крит. 8.06.2018 г. 05:45

Командующий АУГ, безусловно, ошибся, считая, что по его кораблям ударили российские субмарины. Правильно он догадался только о способе, которым они могли бы атаковать насыщенную противолодочными средствами группировку. Проникновение в ближнюю оперативную зону под прикрытием надводных судов, и удар не торпедами, а ракетами…

Караван из четырех сухогрузов: либерийца, мальтийца, доминиканца и гордого обладателя флага «великой морской державы» Монголии — двигался в сторону Родоса. За ними на удалении семи и двенадцати миль с небольшим смещением следовали ещё две пары судов со столь же «удобными флагами»: Маршалловых островов, Белиза, Ямайки и Тувалу.