Враг мой

«Видимо, тоже протеже Радеи, — подумала Лавира. — Ее стиль. Надеюсь, меня тоже никто не заподозрит?»

Её постоянно представляли разным людям, немало молодых гостей пытались приударить за новой придворной дамой, простушкой, но под крылом самой советницы Радеи! Ещё и хорошенькая! Было сложно следить за всеми, не упускать из виду принца, разыгрывая при этом смущение новенькой от окружающего блеска и роскоши. Нельзя было обижать поклонников, совсем их игнорировать и дичиться. Лавира старательно строила глазки кавалерам и улыбалась так, что судорога свела челюсти. Но не забывала о главном. Постоянно видеть принца на таком расстоянии, чтобы успеть остановить любую опасность. Среди «поклонников» были и помощники Лавиры из ведомства Тузора. Она танцевала с ними, болтала, обменивалась условными знаками. И любой «косарь» сразу спешил ей на помощь, спасал от назойливого поклонника, или «пас» кого-то из гостей.

Но когда начался настоящий переполох, Лавира пропустила начало. Раздался женский визг, выстрел, толпа отхлынула к стенам зала, музыканты в оркестре сбились и перестали играть. В центре остался какой-то псих с пистолетом. Схватив одной рукой первую попавшуюся девицу, он прижимал ее к себе, как щит, и целился в сторону королевского трона. Принц и царевна как раз были там, возле короля.

— Ни с места! Я пристрелю любого, кто дернется! Мне нужен только Светодар!

— Что вам угодно? Говорите! — властно приказал король.

— Поздравить его высочество с днем рождения! — убийца безумно захохотал.

Тайная охрана в толпе переглянулась. Маркиз Наум подал знак. У Лавиры была удобная позиция, сбоку. Никто не уловил ее движения, только в полной тишине что-то свистнуло. Псих с пистолетом захрипел, стал оседать и упал к ногам насмерть перепуганной заложницы. В его шее торчала отравленная булавка, но ее было почти не видно. Падая, он зацепил курок, грянул ещё один выстрел, теперь не в потолок, а по ногам. Пуля задела одного из важных горожан, оружейного фабриканта. Но ему быстро оказали помощь и обещали орден за доблесть.

— Ничего страшного, господа! Продолжайте танцевать. Музыка! — воскликнул сам герцог Тузор. Принц поддержал его и первым подал пример. Убитого мгновенно унесли, гости «оттаяли», шумно радуясь, что всё так хорошо закончилось. Принц жив!

«Слишком легко, — мучительно думала Лавира. — Что-то не так. Он словно нарочно отступал на меня, чтобы мне было удобно его обезвредить! Такое глупое покушение! Как будто… подставное. Конечно! Я ведь чувствую! Это подарок моего куратора, чтобы я показала себя на балу и доверие ко мне укрепилось! Грозвит послал обреченного, внушив ему сделать всё так, чтобы я… И я его убила! Убила… Он сам пошел на смерть».

— Сработано великолепно, барышня, — шепнул ей на ухо маркиз Наум и предложил бокал укрепляющего. — Вы не зевали. Отличная реакция, вы спасли принца. Снова!

«Это ещё не конец», — Лавира напряженно улыбалась, простреливая глазами зал.

24

— Дорогие гости! — провозгласил Светодар, высоко подняв кубок. Танцы закончились. Пировали далеко за полночь. — Благодарю всех, кто пришел на мой праздник! Сегодня я хочу сделать подарок одновременно вам и себе. Я уверен…

Лавира пристально смотрела на царевну. Боренция не знала, куда деваться и что делать. Кубок дрожал в ее руке. Она беспомощно искала глазами своего сообщника. Но Валенсий не видел, как после дегустации, принца на секунду отвлек слуга, что-то шепнув ему на ухо. И незаметно поменял кубки. Малерн ловко провернул это, но Боренция знала, что кубок Светодара сейчас у нее. Что бы они туда ни добавили, пить это вино царевна не собиралась. И не знала, как выкрутиться.

— …Я тоже уверена, — подхватила невеста принца и встала рядом с ним, — что все мы будем очень счастливы, после победы Осветории! Выпьем за то, чтобы у вас не осталось врагов! Ах!.. — царевна не удержала кубок, рука дернулась, пенистое медовое вино вылилось на платье. Этот напиток, кстати, был подарком отца невесты, царя Берена.

«Плохая примета, плохой знак…» — зашушукались гости. Лавира даже удивилась, что в государстве, где магия равна измене родине, столько суеверных, верящих в знаки.

Слуги мгновенно налили царевне новую порцию вина, почистили салфеткой ее платье. Оно было так густо шито золотом, что даже не промокло и пятна не было видно.

— Что ж, за победу! — Светодар, видно, тоже считал, что такой тост нельзя прервать, иначе будет плохой знак. Он отложил объявление помолвки с Боренцией. Торжественность момента сейчас была нарушена, принц решил выждать момент получше.

Лавира подала знак опасности, посовещалась с «косарями». Салфетка с винным пятном была изъята и отправлена на экспертизу. Пусть установят, что там было. И пусть лучше думают, что опасность грозила этой заграничной змее, а не Светодару. Остаток банкета прошел спокойно. А после фейерверка гости разошлись. Букеты разноцветных сияющих звезд выдели все в городе. Дворец стоял на холме, и ракеты, пущенные с башен, искрящимся шатром накрывали его.