Враг моего врага

Все время, потребовавшееся для одевания государя в парадные одежды и для построения войск, поднятых по тревоге, в походный порядок, иерарх находился рядом с венценосной особой, в качестве особой благосклонности подарившей ему сутану со своего плеча. Держа в левой руке аккуратно сложенную тряпку и не представляя, как и куда ее девать, Эдвин, стараясь удержать на лице выражение запредельного счастья, зверел от злости: времени, потраченного на пустые метания по комнатам, могло хватить на полноценный хороший завтрак, утреннее омовение и небольшую разминку. Впрочем, выступить из Аниора все-таки удалось: сначала из ворот вынесся кортеж императора с тремя сотнями телохранителей, а вслед за ними появились и полки тяжелой пехоты.

Где-то за четверть до рассвета втянувшись в настежь распахнутые ворота крепости, перегораживающей вход в ущелье, а потом и на саму Последнюю Тропу, кортеж немного сбавил ход. Несмотря на то что факелов в руках у телохранителей все еще было предостаточно, двигаться стало заметно сложнее – узкая тропа могла пропустить не более трех, а иногда и двух всадников в ряд. Слушая, как чертыхается Император, проклиная ужасную дорогу, иерарх то и дело вытирал вспотевшие ладони о рясу – попадать под горячую руку государя что-то не хотелось… Наконец тропа стала шире, появились гостевые трибуны, и, дав команду солдатам, двигающимся сзади, остановиться, Эдвин соскочил с коня, пробежал между замешкавшимися придворными и первым помог государю спешиться…

– О, а камень светится даже в темноте! – оглядевшись по сторонам, удивленно заметил государь. – Красиво-то как!.. Звезды над головой… Приближающийся рассвет… И в свете утренней зари на Элион нисходят Ангелы… Вина мне! Быстро!!!

– Около вашего трона все готово и ждет! – поклонившись, отрапортовал иерарх и, дождавшись благодарного похлопывания по щеке, растаял.

– А ты хорошо поработал, Эдвин, кажется? – удобно устроившись на мягких подушках, заметил Гарг. – Что встали там? Разойдитесь!!! Мне Камня не видно!!! Кстати, и винцо отличное… Выпьешь со мной?

– Сочту за честь, государь! – поклонился иерарх и, наполнив пустой кубок, отсалютовал им Императору…

ГЛАВА 54

Хранитель Эол

Лежать на куче еловых лап на вершине скалы и пялиться в темноту ущелья в ожидании возвращения Мериона и компании было невыносимо. Слушая, как трещат насекомые, Эол то и дело прокручивал в голове картину предстоящего внизу боя и пытался найти какой-нибудь изъян.

– Хранитель, а можно совсем нетактичный вопрос? – Вопрос Глаза, прозвучавший хоть и шепотом, но как-то непозволительно громко, застал задумавшегося мужчину врасплох.

– Давай попробуй… только ответить не обещаю… – также тихо прошептал Эол.

– Вот это оружие – оно ведь не из этого мира… И помощнее наших калашей и СВДшек… То есть, как я понимаю, чуждые Элиону технологии… Видимо, есть причины, побудившие вас дать нам возможность воспользоваться и им, и приборами, позволяющими открыть Портал не вовремя… Так вот, меня интересует, не проще было бы просто убрать Императора и его свиту, скажем, «одолжив» нам еще что-нибудь подобное эдак на месяцок. Или уронить на Корф бомбочку… И второй вопрос, не такой актуальный на сегодняшний день, но тоже очень для нас важный: если вы смогли открыть Портал тут, то, по идее, могли бы открывать и Порталы на Землю… Почаще, чем декларировалось раньше…