Враг моего врага

Монах и действительно оказался мастером – мало того что он великолепно владел своим оружием, так еще и умудрялся почти не уступать своей противнице в скорости передвижения. А пару раз приняв лезвие топора на меч, баронесса убедилась и в его преимуществе в силе – рука, держащая меч, чуть не отваливалась от каждого удара. Удары топора сыпались со всех сторон – воин, демонстрируя неизвестный Клод стиль, наносил удары как лезвием, так и обухом, а иногда даже и рукоятью! Поэтому первые минуты полторы опытная рубака просто маневрировала, стараясь адаптироваться к чужой технике, при этом особенно не атакуя. Но, немного разобравшись в возможностях соперника, начала показывать зубки: сначала кровавая полоска обагрила правое плечо монаха, очередной раз промахнувшегося мимо увертливой цели. Еще через пару мгновений меч коротко чиркнул по его колену, отчего скорость передвижения бойца мгновенно упала – надрезанное сухожилие не давало полноценно нагружать ногу и причиняло существенное неудобство. А следующая серия финтов баронессы завершилась легким скольжением меча по рукояти топора, отчего три отрубленных пальца правой руки монаха оказались на полу…

Придворные взвыли от восторга! Воин, перехватив топор одной левой, ошарашенно кинул взгляд на свою правую руку и, взвыв от ярости, с места прыгнул в сторону Клод. Но не рассчитал того, что его правая нога может отказать, и, неловко упав на одно колено, выронил топор. Метнувшись навстречу врагу, баронесса вдруг увидела росчерк метательного ножа и, скручивая в прыжке корпус, почувствовала в плече вспышку боли. Продолжая движение, она коротким взмахом отрубила стоящему на четвереньках монаху обе руки и, усмехнувшись гулкому стуку ударившейся о пол бритой головы, перерубила ему позвоночник…

– Я удовлетворена! – выдернув неглубоко вонзившееся в плечо метательное лезвие, буркнула она и отсалютовала окровавленным мечом королеве.

– А я – НЕТ! – голосом, перекрывшим восторженные вопли в зале, рявкнула Шеина. – Стража! Вон того, со сломанным носом – ко мне!

Глядя, как из обалдевшей таким исходом боя толпы монахов пятерка дюжих стражниц выдергивает пытающегося сопротивляться монаха, баронесса Золиа непонимающе уставилась на королеву.

– Вмешиваться в поединок Чести не позволено никому! – Большая Мама гулко стукнула скипетром по столу. – Господин посол! Ваш человек приговаривается к позорной смерти через повешение… Приговор обжалованию не подлежит! И еще! – Не дожидаясь, пока посол попытается ей возразить, королева встала и жестом приказала стоящей в дверях охраннице выйти в центр помещения. – Вот мой ответ на ваше предложение!

Присев на корточки, воительница аккуратно выпустила из рук пушистый комочек, который сначала еле слышно тявкнул, а потом, словно испугавшись собственной смелости, присел и пустил по полу тоненькую струйку.

– Я предлагаю младшему сыну Великого Императора сочетаться браком с этой сучкой! А вам с вашими людьми, господин посол, дается восемь часов времени, чтобы покинуть земли моего королевства! Времени как раз должно хватить, чтобы в темпе добраться до вашего кораблика и поднять якорь! Вопросы???

Побледневший от оскорбления посол, от удара древком копья стражницы вылетевший в коридор, придушенно взвизгнул:

– Это вам даром не пройдет!

– А нам даром и не нужно! – усмехнулась королева и, жестом показав, что прием окончен, вместе с придворным медиком поспешила посмотреть на рану, нанесенную баронессе…

Через некоторое время, усевшись напротив королевы в ее будуаре, баронесса, прихлебывая горячий мятный чай, осторожно поинтересовалась у все еще раздраженной королевы:

– Простите, Ваше Величество! Но не слишком ли резким был ваш ответ на предложение союза?

– Только ты не юродствуй, ладно? – фыркнула Шеина, придвигая к себе вазочку с засахаренными фруктами и запуская в нее руку. – Тебя ведь поцарапали, а не ослепили! «Вы»… «Ваше величество»… Достало все это славословие – сил нет…

– Извини, Шеина, – улыбнулась баронесса. – Зарапортовалась… Так все-таки, что так резко-то?

– Ну как тебе объяснить? – Королева отправила в рот несколько орешков, с видимым удовольствием их разгрызла и, немного посмаковав, задумчиво посмотрела на подругу: – Ну начнем с того, что в столицу они приплыли еще вчера вечером… Пока ты моталась с инспекцией, они умудрились ужраться, как кони, в припортовой таверне и разнести ее почти до основания… Изнасиловали пару дворянок, отдыхавших там с семьями, изувечили несколько принадлежащих их роду мужчин. Прикрываясь дипломатической неприкосновенностью, они всячески хаяли наш строй, неся какую-то лабуду про главенство мужчинок и то, что когда сюда придет Орден, мы, женщины, займем подобающее нам место около их кроватей. Ну хамское предложение мне (!) выйти замуж за какого-то там младшего сыночка Демоны знают кого иначе как оскорблением не назовешь… А попытка обидеть тебя для меня оказалась последней каплей и неплохой возможностью поставить их на место…

– Да ладно, я бы и так разобралась… – смутилась Клод.

– Если бы… – хмуро проворчала королева. – Помнишь лейтенанта Эжен?