Враг моего врага

— Что — в смысле? — опять усмехнулась Инара. — Ты симпатичный парень, Диего, и почему-то мне понравился. Сходу. Скажешь — так не бывает?

— Бывает, почему же, но…

— Но только не в твоём случае и не с дочерью Бульдозера Шепарда? — Инара снова сунулась в холодильник и достала оттуда матово блестевшую в свете потолочных светопанелей бутылку из псевдостекла несколько неправильной формы. — «Бордовый букет Бальдура». Слышал о таком сорте вина?

— Слышал, — кивнул Диего. «Бордовый букет Бальдура» на Иберии могли позволить себе немногие — ведь такая бутылка, что сейчас держала в руках Инара Шепард, на его родном мире стоила четыреста песо. Большие деньги для рядового иберийца. Сам Алонсо, разумеется, мог себе позволить такое, но Диего действительно прохладно относился к спиртному.

— Это вино входит в пятёрку самых лучших вин, что делают в мирах Директората, — Инара подошла к столу и поставила на его поверхность бутылку. — И оно того стоит, поверь мне. Или ты всё же сойжаву предпочтёшь?

— Думаю, что один-другой бокал вина мне не повредит, — осторожно заметил Диего.

— И правильно думаешь.

Инара плавным движением откупорила бутыль и разлила вино в два бокала из дакотского горного хрусталя, которые она вытащила из шкафа. Кивнула на один из них.

— Чтобы у тебя не болела голова насчёт того, что вообще происходит на Периферии, позволь мне кое-что тебе поведать, сеньор Диего Алонсо, — глядя на него внимательным взглядом, произнесла Инара. — Всё равно вы об этом узнаете в скором времени, так что не вижу смысла это от тебя скрывать.

— Ты о Правлении? — осторожно спросил Диего.

— Как ты догадался? — в серых глазах денгарийки промелькнули насмешливые огоньки.

— Уши Эльсинора в последнее время уж слишком явно торчат кое-откуда на Периферии, — медленно произнёс ибериец. — Тот корабль, на котором ты прилетела на Бордиан — он ведь тамошней постройки?

— И что?

— Ничего, только вот Правление не продаёт военные звездолёты за пределы своей территории, кроме как союзникам. Но здесь у Эльсинора нет союзников, вроде как… или я чего-то опять не знаю?

— Ситуация не так проста, как может тебе показаться на первый взгляд, Диего. Ты ведь служил в Десантных Войсках Астраханской Федерации и знаешь, должно быть, что Астрахань уже почти одной ногой в составе Правления. И это только начало.

— Я догадываюсь! — усмехнулся Диего.

— На самом деле, Диего, смешного тут мало, — отозвалась Инара, делая небольшой глоток вина. — Тебе, наверное, известен древний постулат на тему старых и новых империй?

— Когда старая империя уходит — приходит время новой, так, кажется?

— Что-то в этом роде.

— Да, знаком. Это имеет отношение к данной ситуации?

— Имеет.

— В каком смысле?

Инара поставила бокал на столешницу и задумчиво поводила им из стороны в сторону.

— Тебе ведь известна история нашей Галактики, следовательно, о том, что не так уж и давно существовала обширная Терранская Империя, носившая официальное название Галактическая Федерация, ты знаешь…

— Ты собираешься мне школьный курс истории пересказать? — усмехнулся Диего.

— Перебивать говорящего, вообще-то, невежливо, — сверкнула глазами денгарийка. — Так вот. После того, как череда антиколониальных войн привела к резкому сокращению контролируемой прародиной нашей расы территории, возник некий вакуум, который со временем сумел заполнить Эльсинор. Ну, свято место пусто не бывает и так далее, и тому подобное. Перечислять все события, думаю, нет нужды, да ты и сам о многих из них слышал. Усмирение Гании, присоединение миров Адонианской Теократии и Северной Периферии, ну, и тому подобное. А у терран, наоборот, дела шли из рук вон плохо.

— Конфликт с Фарадеем имеешь в виду?

— Его в первую очередь, но там пока ещё до открытого противостояния дело не дошло. Две войны между ним уже были, и оба раза фарадейцы своей бывшей метрополии наваляли по самое не могу. Даже бомбили саму Терру, использовав сверхсветовые бомбардировщики. Но там ещё и конфликт с Сириусом-IV наметился, и разногласия с вроде бы союзником — Водеском. Словом, неоконы Терры пожинают плоды собственной дебильной политики. Президент Федерации Тео ван дер Эйден — человек слабовольный и находящийся у власти только благодаря поддержке Большой Тройки. Слышал о ней? — Диего отрицательно покачал головой. — Это три самые могущественные корпорации Терры — торговый гигант «Интерсолар», оружейный концерн «Калашников» и лидер в области ядерных технологий BASF. Именно благодаря их поддержке ван дер Эйден выиграл президентские выборы, обойдя кандидата от так называемых «прогрессистов» Поля Мартинеса. Эти придурки-неоконы умудрились уже поссориться даже с такими, казалось бы, самыми верными союзниками Терры, как Сириус, Центавр и Вега. А всё из-за роста ксенофобских настроений в терранском обществе. Видать, власти выгоден «козёл отпущения» в виде инопланетян и бывших колоний.

— Да уже сколько лет прошло, как эти колонии стали самостоятельными государствами!