Враг изначальный

Настороженно озираясь по сторонам, Дэн, беззвучно ступая, двигался по узкому проходу посредине похожего на сарай здания, которое словно бы тянулось в бесконечность, стены сходились в необозримой дали; свешивающиеся сверху лампы «летучая мышь» сливались в световую линию, в щелястые стены с черными окнами-глазницами с змеиным шипением задувал холодный ветер. Гнилостно-желтый потолок с облупившейся штукатуркой и свисавшие с него ржавые крюки и, узкую полоску пола посредине здания – остальное тонуло в чернильном мраке. Лампы со душераздирающим скрипом раскачивались, выхватывая из тьмы то одну из стен, заставляя тьму на миг убраться прочь, то другую.

Вокруг никого не было, но в то же время Дэн явственно чувствовал, что кто-то из тьмы пристально смотрит на него голодным взглядом, каким смотрит хищник на беззащитную жертву. Он подавлял, вызывая поднимающийся к горлу ужас. «Где я?» – задал он вопрос себе, но не смог на него ответить.

Почему-то он знал, что стоит на миг остановиться – узнать, что или кто за ним следит и, произойдет нечто страшное. Он шел, сам себя презирая за нерешительность, пока, не собрался с силами и остановился.

– Кто здесь, – крикнул, до рези в глазах всматриваясь в тьму, но так и не увидел никого. А недобрый взгляд исчез.

– Кто? Кто? Кто? – откликнулось эхо и вновь воцарилось безмолвие и, один лишь ветер, шипел разъяренной гадюкой.

Он двинулся дальше и взгляд, голодный взгляд, вновь преследовал. Ужас накрыл с головой, по спине потекла холодная струйка пота. «Что вообще происходит, черт возьми?» Мозг кричал: «Беги!», а осторожность призывала остановиться, и он продолжал медленно идти.

Тихий, но какой-то зловещий скрип, донесшийся сверху, заставил похолодеть от ужаса и становиться. Поднял побледневшее лицо к потолку.

Крюки пришли в движение, потянулись куда-то во тьму. Только сейчас он заметил, что они прикреплены к толстой, словно якорная, цепи.

Несколько мгновений ничего не происходило, потом из тьмы выплыл невероятно худой мальчишка, лет двенадцати, не старше, насаженный на крюк. Окровавленное тело с десятком глубоких ран, явно смертельных, но несмотря на это он был каким-то сверхъестественным образом жив, окровавленные губы приоткрылись, открывая в темной глубине рта обрубок языка. Выпученные глаза страдальца безмолвно кричали о невероятной боли, которую испытывал юный человек. За телом на полу тянулась россыпь темно-багровых капель.

Сердце, пропустив очередной такт, забилось тяжело, словно с трудом перекачивая вдруг загустевшую и ставшую тяжелой, как ртуть, кровь, и горло перехватило внезапным спазмом.

Из тьмы выплыло насаженное на крюк новое тело – девочки-подростка, точно так же покрытое десятками ран. На лице лежал отпечаток обреченности и невыносимой боли, но тело все еще жило, извивалось, пытаясь сорваться вниз.

«Кто? Кто посмел совершить такое над людьми? На такие зверства не осмеливались даже Гитлер и волфы!» Масса мелких деталей, каких просто не может быть в обычном сне: стоптанные доски пола, блеск на металле крючьев, железистый запах крови и тошнотворный – человеческих внутренностей. Деталей много, очень много и происходившее возможно принять за реальность, но он и во Сне частью сознания понимал, что он в чудовищном кошмаре.

Дэн с трудом сглотнул, преодолевая шок и, изо всех сил рванулся: спасти, снять с крюка мучеников, но загустевший до состояния киселя воздух не пускал, держал словно муху в паутине. Все новые крюки с насаженными на них, словно бабочки на булавку в дьявольском гербарии детскими телами, все проплывали и проплывали перед ним, скрываясь во тьме. Десятки, сотни, а может быть тысячи? И тогда крик бессильного бешенства родился в груди, но из раскрытого рта не вырвался ни единый звук.

– Производство простаивает, производство простаивает, – услышал некий бесплотный голос, – Да, да, необходимы новые поставки тел, необходимы новые поставки. Мы должны рационально разделывать тела! Но где их взять? Чтобы выполнить план нужны новые поставки. Да-да необходимы новые поставки!

– Заткнитесь! – изо всех сил закричал человек, но ни звука не вырвалось из груди, Заткнитесь! Заткнитесь! – но по-прежнему он лишь открывал рот, как выброшенная на берег рыба.

А мимо все проплывали, словно на скотобойне мясокомбината, превращенные в комок невыносимой боли детские тела. А голоса говорили, обсуждая адские планы.

Он изо всех сил закрыл ладонями уши, только не слышать, ни за что не слышать голоса, но они вгрызались в мозг раскаленными вертелами. А он не в силах ни шевельнуться, ни проснуться, ни изменить что-то, ни тем более проснуться. Что-то мокрое и горячее потекло по ладони и закапало на грязные доски пола…

Подействовал стимулятор, он понемногу успокоился и из ванны вышел новым человеком – ну почти новым. Поменяв в кровати простынь на сухую, улегся.