Враг императора

— И третье, это касается перестрелки в клубе Асфодель, — он поднял глаза, и Кейт опять вздрогнула. — Там был один парень, — Уст посмотрел в бумагу. — Ник Райвенгов. Его квартира была опечатана мутахавирами, но я не знаю причину, вот только сегодня арест спал и надо с этим разбираться. В основном вывести и сжечь вещи, а саму квартиру…

— Стой, там же кот! — воскликнула Кейт.

— Кот? — Уст пробежал глазами по тексту. — Хм… странно, у парня было разрешение на домашнее животное, я проглядел. Надо бы что-то с ним делать, а то его прогонят или усыпят.

— Бен, ты на машине? Мою временно забрали, чтобы установить оборудование, ты меня подвезёшь?

— Ну вообще у меня сегодня заседание инквизиции, — он усмехнулся. — Где меня будут спрашивать, что именно я делал с Айво перед его убийством, а я стесняюсь в этом признаться, потому что намерения старика были… не очень приятными, но вполне определёнными.

— У меня хватит полномочий, чтобы избавить тебя от этого.

— Тогда, — Уст посмотрел ей прямо в глаза. — Есть три вещи, перед которыми я не могу устоять. Когда меня о чём-то просит офицер элитной охраны. Второе — когда меня о чём-то просит красивая женщина. Ой, засмущалась, — он довольно засмеялся. — И третье — когда котик в беде. Поехали, мы ещё успеем!

— Этот господин смотрит на тебя так, что я даже ревную, — Уст сидел в машине, глядя, как Кейт выносит кота. — Это он тогда располосовал морду Коринесу?

— Да. Это Марк Тулий, а это старший гидеор Беньян Уст из рода тех самых Устов.

— Думаю, Марку Тулию плевать на мою родословную, — Бен расхохотался. — Слушай, у него там радиомаячок на ошейнике? Как только я заведу машину, всё начнёт пищать. У меня защита стоит.

Кейт раздумывала. Выбрасывать хороший ошейник со сделанной от руки надписью жалко, ведь хозяин старался. Но радиомаячок вшит крепко, а времени мало. Она осторожно сняла ошейник и бросила в мусор.

— Поехали, — она села на переднее сидение, держа кота на коленях. — Завезём его ко мне домой, а потом вернёмся на работу.

— Как скажешь, шеф.

Машина тронулась, а кот заглядывал в окно, где уносился вдаль его дом. Кейт на минутку захотела вернуться и оставить записку отцу Ника, что забрала кота, но бумагу наверняка выкинут. Адалет решила, что позвонит вечером.

Возле кабинета её ждали.

— Поздравляю вас с повышением, дженель, — квистор Петра Брейлинг пожала Кейт руку. Второй квистор, тот самый, что выделывался в космопорту, сердито фыркнул и недовольно кивнул.

— Спасибо.

— Я очень рада, что даже после повышения вы продолжаете контролировать операцию по встрече Большой Черепахи. Мы хотели обсудить кое-какие нюансы с господином Айскадером, но он теперь слишком занят, поэтому мы пришли к вам, — Брейлинг продолжала улыбаться и не отходила, пока Кейт не открыла дверь, а потом вошла следом.

— Я готова обсудить всё что угодно.

— Прям совсем всё-всё? — квистор засмеялась, без спроса села за стол Кейт и посмотрела на экран терминала. — Тем лучше для нашего дела. Полагаю, вы в курсе, что вместо совместного саммита Альянса и Турсулунских Кланов произойдёт только двухсторонняя встреча императора и Верховного Судьи.

Кейт кивнула.

— Чиновники из Альясна Ориона слишком боятся за свои шкуры и уже отказались сюда лететь. Они узнали о спящих агентах Балябина.

— Вы пришли обсудить утечку? — спросила Адалет.

— Нет, совсем не это, — Петра Брейлинг осмотрела фотографию на столе, которую Кейт поставила сегодня утром. — А это ваш отец? Я слышала, что он тоже дигерин. Наверное, он вами гордится. Извините, отвлеклась. Утечка произошла из Чёрной Башни Квистуры, один из сотрудников оказался подкуплен, но… я полагаю, что императору это на руку, так что он обсудит с Судьёй все вопросы, не отвлекаясь на проблемы Альясна, — квистор потрогала стопку бумаги. — А у Судьи необычное имя, не находите? Непривычно видеть у рептилии такого ранга человеческое имя…

Да что ей здесь надо? Кейт старалась держать себя в руках, но расслабленная квистор и её напряжённый помощник действовали на нервы.

— В общем, двухсторонняя встреча между двумя влиятельными политиками, и без всяких посредников в лице Альянса. Вот только Балябин может её омрачить…

— Верховный Судья не знает, что здесь опасно? — спросила Кейт.

— Большая Черепаха не страшится опасности, — Брейлинг засмеялась. — Извините, вы, наверное, не знаете. Дело в том, что Верховный Судья всегда путешествует без охраны и может стать лёгкой целью для агентов Корпорации, но выделить ему телохранителей — значит нанести сильнейшее оскорбление его репутации. По той же причине мы уговорили императора, чтобы встреча была проведена в любом случае, иначе Судья сочтёт отказ за слабость и не захочет иметь с нами дела, а это грозит многолетними осложнениями в отношениях с турсулунцами. Большая Черепаха появится в Карине уже через несколько дней, и мы должны быть наготове. Вот поэтому я и пришла к вам. Я принесла вам план совместных действий вашей спецслужбы и Квистуры. Прошу вас ознакомиться.

Брейлинг поднялась и прошла к выходу.

— Ознакомлюсь сейчас же, — сказала Кейт.