Враг императора

— Наивный мальчик, — Петра усмехнулась. — Всем было плевать на этих детей, и на то, что Корпорация устраивает теракты и наёмные убийства. Даже было плевать, что это Корпорация спровоцировала последнюю войну с турсулунцами. Никто не хотел ссориться с Балябиным… Пока мы не нашли доказательства существования системы «Тёмный Лес», никто не хотел идти нам навстречу. А потом и его слежка за каждым человек, от этого у всех началась паника. Но перед этим… помню, как мы штурмовали главную станцию Корпорации в отдалённой системе, — она закатила глаза к потолку. — Там не было охраны, только дети-подростки. И среди них были кинетики.

Она сжала губы, смотря куда-то перед собой.

— Это было жутко. Первый же отряд ликторов был уничтожен, но кинетика ликвидировали. Но потом… была полная комната детей. Можем, там были кинетики, а, может, и не было… но мы не могли рисковать. Балябин тогда неплохо повеселился.

— И что вы сделали?

— Ничего, — сказала Петра. — За работу.

Ким углубился в анализ отпечатков пальцев, которых в поместье было найдено несколько тысяч уникальных, а Петра продолжила смотреть новости. На экране показали убитого подростка, лежащего в луже крови с пистолетом в руках.

— А, это должно быть один из людей Алистера Найградена, — Петра присмотрелась получше. — Совсем молодой. Интересно, что это Сардан так на него взъярился, будто этот мальчишка главный террорист?

Ведущий продолжал обличать парня. Появились его друзья, которые тоже клеймили его преступником.

— Многое зависит от воспитания, — продолжал Сардан. — Его отец, алкоголик и дебошир…

— Ким, как поставить на паузу? — вскрикнула Петра. — Не понимаю в этом примитивном дерьме.

— Если оно примитивное, то что-то тут непонятное?

Ким нажал на кнопку и изображение остановилось на лице Влада Сардана крупным планом.

— Нет, чуть назад. Вот здесь. Запусти.

Взрослый мужчина что-то прокричал в камеру, оттолкнул оператора, и отрывок закончился, опять возвращаясь к Сардану. Ким отмотал отрезок на начало.

— Это мой сын! А вы убили его! — кричал мужчина.

— Знаешь его? — спросил Ким.

— Может быть, — Петра задумалась. Тот человек, которого она видела в саду… у него были другие черты лица, но их можно изменить. А вот взгляд тот же самый. — Может, и знаю, может, и нет. Охрана старого императора, говоришь. Составь запрос дигеринам… мне нужны исходники репортажа.

Петра решила пока не говорить Киму, но этот человек, отец убитого парня, мог быть в поместье ван Дина до того, как последнего прикончили. Можно разослать его снимок, но если у Балябина есть и другие агенты, то они могут узнать об этом заранее и предупредить босса и его наёмника. Как бы поступить? Петра Брейлинг раздумывала долго. Промедление может стоит чей-то гибели, но поспешные действия могут разрушить вообще всё. Она решила ждать.

Петра отмотала на начало, где в луже крови лежал тот паренёк.

— Так, молодой человек лет восемнадцати, — сказала она вслух. — Рана закрыта квадратиком, чтобы не шокировать зрителей. Ещё бы, если стреляли дигерины, значит, это Палач, и рана огромная… а вот его рука, смотри. Ким, ты можешь увеличить?

— Нет, это же неспециальное оборудование…

— Она размытая, — квистор потирала виски. — Будто дерьмовая ретушь…

Она промотала чуть вперёд. На экране какой-то парень обвинял убитого во всех преступлениях.

— Смотри, вот у этого мальчишки руки, вот точно такой же эффект. И смотри, как вздулись жилы на его шее… это физическая боль, парню очень больно. Руки могут быть повреждены. Так, вот с этим надо работать.

Она вернулась к терминалу и ввела несколько запросов. Ким терпеливо ждал.

— Смотри, — сказала Петра, когда нашла всё, что хотела. — Репортаж снят в тот день, когда был убит Алистер Два Пистолета и все его боевики. Вроде бы ничего странного, но… смотри, некий Ник Райвенгов добавлен в систему Немезида именно в тот день.

— Значит, дигерины не знали, что он террорист, — предположил Ким.

— Возможно, но это странно. Это тот убитый мальчик, про которого делал репортаж Сардан. И смотри, что ещё интересного. Знаешь, кто прикончил Найградена?

— Ты говорила, — Ким напряг память и нахмурился. Всё ещё не мог забыть о том, как тогда опозорился перед всеми. — Это та дигерин, что встречала нас. Кейт Адалет, верно?

— Да, верно. Тогда она была субаем, а за убийство Алистера Найградена получила дворянский титул. Но вот интересно, — она показала пальцем в строку. — Под её командой было три дигерина: Джамуш Амир, Юлиан Коринес и Франко Пацини.

— И что?

— Ким, ну вспомни первый день, как мы сюда приехали. Я тебе говорила, что в газете написано про скоропостижную смерть Пацини, а я тебе сказала, что в двадцать пять — это странно, и он родственник императора.

— Да, Вспомнил. А остальные?

— Остальные погибли в тот же день! — объявила Петра торжественным голосом. — Кто-то пытался выставить их смерть, как несчастный случай, но эксперты определили, что это убийство. Один якобы подавился, другой разбился на машине, третий повесился. И это днём позже того, как убили Сардана. Выводы?

— Или случайность, или следующая жертва — та самая Кейт.