Враг государства

— Вот так будет лучше, — он передал листок Виктору. — Вас устраивает эта сумма? Кроме денег, у моих сотрудников солидный соцпакет, гарантии и решение проблем с жильём и переездом для всей семьи. Что скажете?

Виктор замялся, разрываясь между тем, чтобы воскликнуть «Конечно, согласен» и «Когда приступать».

— Мы запускаем новый проект, — продолжил Балябин, не дожидаясь ответа. — А я видел ваше дело. Проект Элизиум, достаточно рискованный, но мне нужны люди, способные мыслить нестандартно. А пока вы раздумываете, — он поднял голову и посмотрел на парочку во главе стола. — Вон.

Оба тут же вышла, а Балябин упёрся своим тяжёлым взглядом в Виктора.

— Этот проект отличается от того, что ты делал раньше.

— Чем?

— В нём тебе придётся творить вещи намного более худшие, чем те, что ты делал в частных армиях. Но, полагаю, выбора у тебя нет, разве что ты решил сесть в тюрьму и бросить семью на произвол судьбы. Ну так что, согласен?

Балябин протянул руку и Виктор её пожал. Рука большого корпоративного босса казалась ледяной.

— Отлично, — губы Балябина изобразили улыбку, но глаза не улыбались.

Сначала вернулась боль. Темнота и боль. Что-то упирается в спину. Нет, он лежит. Всё тряслось, а уши закладывало от рёва сирен. Боль, тьма и шум.

Виктор открыл глаза. В углу машины сидели три связанных человека, испуганно смотревшими на Беду. Мрачный доктор, стоящий рядом, показал шприц.

— Этот укол? — спросил он у одного из связанных. Тот, как две капли воды похожий на мрачного доктора, закивал. — Смотри у меня.

Медведь, а кто бы ещё это был, сделал укол, и боль стала ощущаться чуть легче. Будто это не сплошное поле разливающейся боли, а всего лишь пулевая рана. Всего лишь. Беда попытался поднять руку, но бинты не давали.

— Не дёргайся, — сказал Айзек. — Едва тебя вытащили.

— Куда мы… — простонал Виктор.

— Не скажу, иначе придётся их всех убить, — Медведь показал на связанных, и те хором замычали через кляпы. — Но мы найдём хорошее место.

Беда то отключался, то приходил в себя, а Айзек тем временем допрашивал докторов по поводу лекарств. Наконец, узнав нужное, он приказал остановиться и выгнал медиков прямо на дорогу.

— Поехали, Натан! — крикнул и вернул себе старый облик.

— Я не оперативник, — пробормотал Блоха. Он повернулся и снял маску. — Я мать вашу, аналитик, я не участвую в операциях. Я даже за рулём не ездил с…

— Ты хорошо водишь, — сказал Айзек.

Блоха вытер мокрый лоб и уставился на дорогу.

— Аж сердце закололо, — его трясло. — Нахрен. Никогда больше не буду участвовать в этом дерьме. Что это вообще произошло, Беда? Ты как умудрился чуть всё не просрать?

— Я размяк, — прошептал Виктор и отключился.

Петра Брейлинг

Квисторы Петра Брейлинг и Ким Генримо вошли в помещение, где всего несколько минут назад произошло убийство.

— Семьдесят пятый калибр, — Генримо показал на огромные воронки от попаданий на стенах.

— В империи метрическая система Старой Земли, местные считают калибры в миллиметрах, — отозвалась Петра Брейлинг. — Это Палач, девятнадцать ноль пять.

Трупы и единственного раненого уже увезли, остались только лужи крови, запах реактивной смеси, который использовался в крупнокалиберных патронах. Ким присмотрелся к куску металла, застрявшего в стене. Тяжёлая пуля сильно деформировалась. С другой стороны такие же большие дыры, но не видно самих пуль. Это странно. Если бы была мобильная лаборатория, получилось бы сделать баллистический анализ, но остаётся надеяться, что местные…

— Это внутреннее дело Империи, — зашипел магистр Айво Дарнелиус, от чего походил на престарелую змею ещё больше. — Квистуре тут делать нечего.

— Оставь их, — император Луциан, на удивление трезвый, отмахивался от густых облаков тяжёлого дыма. Царственная особа протрезвела сразу, как началась тревога. — Пусть посмотрят свежим взглядом и может хоть они ответят мне, что произошло, и почему начальник моей тайной полиции сначала выставил меня идиотом, а потом сдох?