Прыгая вниз по ступенькам, она размышляла о том, что ее выходка была совершенно дикой, нелепой, безобразной, недопустимой и позорящей ее как журналистку и как лицо публичное и в городе уважаемое. Но стыдно ей отчего-то не было. Скорее она сожалела, что не придумала чего-то более впечатляющего. А может, настучать муженьку этой гадины о похождениях супруги и представить документальные доказательства? Пусть знает, с кем живет! Но добежав до первого этажа, она немного остыла и решила не горячиться, а с кем-нибудь посоветоваться. Например, с Володей.
— Ну, что, не соскучился? — влетая в машину, спросила Женька.
— Не-а. Я музон слушал, — беспечно пожал плечами Валера. — Полный отстой.
— М-м, — кивнула Женя и потянула воздух. — Музон слушал и курил. И ждал, когда появится полицейский и сцапает тебя, беглеца, и меня заодно за то, что я снабжаю тебя сигаретами, нарушая тем самым закон.
— А ты-то тут при чем? — искренне удивился мальчик. — Это мои, я у ребят стрельнул.
— Притом что, пока ты со мной, я за тебя отвечаю. Поэтому никаких сигарет, никакого пива и так далее. Фантазировать не будем. Или ты немедленно отправляешь домой. Усек? — строго, вполне серьезно предупредила Женя, и Валера отчего-то мгновенно понял, что она не шутит. — А теперь мы перекусим и двинемся в администрацию.
— А у меня денег нет, — осторожно сказал Валера, глядя на Женю тревожными глазами.
— Это естественно, поскольку ты не работаешь, а потому я приглашаю тебя на обед. Ты же мой гость, — на всякий случай добавила она, чтобы у Валеры вдруг не возникло комплексов и сомнений.
— А мы в «Макдоналдс» можем пойти? — тут же оживился мальчишка.
— Можем. Но не пойдем. Во-первых, ты там и так наверняка бывал, во-вторых, это нездоровая пища, от которой идет прибавка веса, повышается давление, забиваются кровеносные сосуды и так далее, в-третьих, я ее терпеть не могу, а в-четвертых, куда веселее попробовать что-то новое. Вот, например, — глядя на скисшее лицо подростка, хитро улыбнулась Женя, — ты бывал когда-нибудь в китайском ресторане?
— Не-ет, — протянул заинтересованно Валера.
— Вот, — подняла вверх палец журналистка. — Туда и двинем. Только попозже. В обед. А сейчас просто тяпнем по кофе с пирожным и помчимся в администрацию.
Встреча в администрации прошла официально тоскливо, казенно и безрезультатно. Всю полученную в итоге часовых посиделок информацию Женя могла получить и на официальном сайте. Но Трупп любил вставлять в передачи интервью с представителями городской власти, а потому Женя с Димой-оператором добросовестно отсняли сюжет. После чего Дима помчался по своим делам, а Женя повезла Валеру обедать.
— Только пригласим к нам в компанию одного человека, — трогаясь с места, предупредила она Валеру.
— Кого еще? — тут же насторожился мальчишка, и в его глазах сверкнули тревога и подозрительность.
— Моего друга, — дипломатично ответила Женя, решив не вешать никаких ярлыков.
— А-а, парня, что ли? — расслабился Валера. — Давай. А он кто?
— Адвокат по уголовным делам, — пояснила девушка, набирая Володин номер.
— А зачем он нам? — снова встревожился Валера.
— Так просто. Для компании. Алло?! Володя? Привет! — оживленно защебетала Женя, больше не обращая на своего маленького пассажира внимания. — Ты уже обедал? Вот и отлично, давай я сейчас за тобой заеду, вместе перекусим, я сегодня хотела в китайский ресторан сходить. — Незаметно для себя она во время разговора глуповато улыбалась и хлопала ресницами, и ерзала на сиденье. — О’кей. Через полчаса я у тебя.
Валера, глядя на нее, лишь презрительно фыркнул и отвернулся к своему окну.
Подъехав к Володиному офису, Женька решила зайти за ним, поторопить, а заодно предупредить о своем необычном госте. Но едва она вышла из машины, Володя уже показался на крыльце.
— Привет! — весело подскочила к нему Женька и чмокнула в щеку.
— Привет, привет, — обнимая ее за плечи и ведя к машине, обычным чуть насмешливым тоном ответил жених. — О! А это у тебя кто в машине?
— Гость. Помнишь, я программу готовила о детдоме?
— Еще бы! Детально. Ты только о своих передачах и говоришь, — шутливо щелкнул ее по носу Володя.
— Ну, вот, это Валера из детского дома, приехал ко мне в гости, а у меня работа, так что катается вместе со мной, — развела руками девушка, улыбнувшись.
Но Володя вдруг остановился и, повернувшись к машине спиной, строго взглянул Жене в глаза.
— Ты что, его специально приглашала?
— Нет, — покачала головой журналистка. — Ну, точнее, я говорила ребятам, если что, обращайтесь и визитку оставляла, ну вот он и приехал.
— То есть взял и вот так просто свалился тебе на голову? — уточнил Володя.
— Ну, да. А что такого? — растерянно нахмурилась Женька, не понимая, о чем речь.
— Женя, ты понимаешь, что так поступать нельзя? — по-прежнему строго глядя на нее, спросил Володя.
— Как?