Впотьмах

Меж тем Ксения Павловна продолжила свой рассказ, и, по ее словам, в действительности все обстоит весьма и весьма непросто. Чужие миры – они самые разные, но в любом случае к ним нужно относиться с настороженностью, потому как из тех самых «окон» в наш мир могут проникать обитатели чужих мест, и многие из них очень опасны. Кроме того, люди, нечаянно оказавшиеся подле одного из этих «окон» (или «дверей») могут невольно шагнуть в них, после чего окажутся в невесть каком мире, а возвратиться назад получается далеко не всегда, вернее, почти никогда. Ну, а если сказать совсем откровенно, то возвращение назад – это исключительный случай, коих почти не бывает. Как это ни печально, но следует признать, что кое-кто из внезапно и безвестно пропавших людей, которых долгими годами разыскивают родные и близкие, оказывается там, в безмерной дали, откуда практически нет пути назад.

Именно для того, чтоб ограждать мир людей от чужеродного вмешательства, много веков назад самыми великими колдунами и был создан Орден Хранителей – как видно, у кудесников-предков для этого имелись все основания. Каждый из орденцев (вернее, семейство этого человека, потому как ясно, что речь идет о семье людей, наделенных необычными способностями) был обязан следить за одним из «окон», постоянно держать его закрытым, и бдеть за тем, чтоб в наш мир не пробрались создания иных миров, от которых не стоит ожидать ничего хорошего. Так вот, одно из этих самых «окон» род Ксении Павловны охраняет уже сотни и сотни лет.

– И где же это самое «окно»?.. – поинтересовалась я.

– Здесь, в этом доме... – спокойно отозвалась женщина.

– Но как же...

– А вот так... – моя собеседница и бровью не повела. – Я же говорю – все находится под контролем Хранителей, а для этого необходимо, чтоб дверь в иной мир была рядом. Сейчас «окно» запечатано, но полностью ручаться ни за что нельзя – во Вселенной свои законы, так что за ним требуется постоянный контроль. За прошедшие века у Хранителей случалось всякое, в том числе и серьезные проколы, так что многие люди наслышаны о некоторых странных существах, появившихся невесть откуда, а кое-кто из простых обывателей даже видел их своими глазами. Кроме того, любопытство некоторых человеческих особей беспредельно, и они суются туда, куда вход запрещен, и в результате кое-кто из излишне любознательных представителей человеческой расы оказывается далеко за пределами Земли. Справедливости ради стоит заметить, что в подобных ошибках Хранители виноваты далеко не всегда – некоторые «окна» нестабильны, так что иногда случаются прорывы, иногда «окна»на какое-то время открываются сами. Кроме того не забывай и о человеческом факторе: случается, что Хранители гибнут по тем или иным причинам, а помощника рядом нет (в жизни всего не предусмотришь), и новому Хранителю надо еще добраться до того места, где находится «окно». Бывает и такое, что появляются серьезные проблемы с самим «окном», или... Да что там говорить, может быть множество причин того, что в наш мир проникают некие чужие существа, или же что люди исчезают без следа, едва ли не на ровном месте.

Нет, в подобное поверить сложно. Чтоб в обычном деревенском доме находился переход в другой мир... Ксения Павловна, понимая мои сомнения, лишь усмехнулась:

– Милая моя, именно кажущаяся обыденность и спасала наш Орден в течение веков.

– И как же выглядят такие «окна»?.. – я перевела разговор на другое.

– Ты их не заметишь... – отмахнулась женщина. – Как, впрочем, и все остальные.

– Эти самые «окна»... А навсегда закрыть их никак нельзя?

– Навсегда? Почему же, можно, хотя это и непросто... – Ксения Павловна потерла виски. – Беда в том, что это как последствия при... скажем так, аварийном ремонте старой водопроводной трубы – сравнение, конечно, не очень, но за неимением лучшего... Так вот, когда заткнешь сильный напор воды в одном месте трубы, и через какое-то время вода прорвется в другом месте... Только вот если с водой все просто – можно увидеть своими глазами, где произошла новая протечка, то с «окном» все куда сложней – еще неизвестно, где именно оно откроется. В нашем случае необходимо каким-то образом отыскать место нового прорыва, полностью закрыть его, обезопасив как от людей, которые могут там ненароком оказаться, так и от проникновения извне... И это еще далеко не все. Так что лучше тщательней следить за тем, что уже имеется, чем закрывать уже имеющиеся «окна», и тратить немалые силы и средства на поиск того места, где оно может вновь открыться.

– Ксения Павловна, раз вы говорите, что одно из «окон» находится в этом доме, то, если можно так выразиться, вы сидите на бочке с порохом.

– В иносказательном смысле можно сказать и так... – пожала плечами женщина. – Но это наши проблемы.

– У остальных Хранителей «окно» тоже находится рядом?

– Общего правила нет, но «окно» должно находиться под контролем Хранителя и в пределах доступности.

– А как ищется новое «окно»?

– Это тебе, голубушка, знать не стоит.

– И какими же они бывают, эти иные миры?