Впервые

Радостная Жека сидела на парапете и, прижимая мяч к груди, одаривала прохожих лучистыми улыбками. Да, их у неё было много, для каждого своя: одним улыбалась кокетливо, другим задорно, третьим вызывающе, четвертым настороженно, пятым открыто…

— Жека, что ты так рожицы корчишь?

— Я дарю людям улыбки.

— Ну улыбайся всем одинаково.

— Не-е-е. так нельзя. Посмотри, они все разные, значит и улыбки им нужны разные. Вот посмотри, этот человек грустный, ему нужна улыбка, которая развеет грусть. Этот и так радостный, мы просто обменяемся радостью, и всё. А этот злобный — ему нужна особая улыбка, чтобы он смог избавиться хоть от части своей злобы. Представляешь, придёт эта злобина домой и давай своё зло на всех выплёскивать. А я вот улыбнулась особой улыбкой, часть злобы испарилась, значит кому-то она недодаст своей злобы. Кто-то станет счастливее.

— А если и я улыбнусь этой злобине? Тоже она потеряет силу?

— Конечно! Если бы все друг другу улыбались по-особому, то в мире было бы больше добра.

И пока они шли домой, Жека, крепко держа Сергея за руку, другой прижимая мяч к груди, рассказала историю про одного человека, который дарил всем улыбки, и люди смотрели на него и радовались. И всем хотелось его увидеть, ну если не в живую, так хоть по телевизору. И этот человек улыбался и дарил людям радость и счастье. А потом у него кончились улыбки. Он стал хмурым и злым. И теперь он не может дарить людям счастье. Теперь он сеет горе и боль.

Глава 8

С каждым днём Сергей всё больше привязывался к этой странной девочке. Она всегда появлялась неожиданно, но ни разу не появлялась не вовремя — замечательное чувство такта присущее такому юному созданию.

Несколько дней, проведенные в самовольных отгулах не прошли просто так. Никто никогда не проверяет удаленщиков, отрабатывают ли они положенное рабочее время — была бы сделана работа и ладно. А тут, как наваждение.

Соседка сообщила, что приходила женщина с работы с какими-то бумагами. — Сказала, что срочно надо. Я ей говорю, что позвони на мобилу, а она такая вся — мне некогда. Вот фифа, позвонить ей некогда, а мотаться в рабочее время по городу есть.

Словоохотливая соседка могла часами трепаться, были бы слушатели. Но Сергей посмотрел на её горевшие желанием вызнать у одинокого соседа пару личных сведений, которые могли бы стать поводом для распространения очередных слухов, и у него как-то сразу пропало всякое желание общаться. Но хорошее воспитание не позволило полностью проигнорировать соседку, он ограничился стандартным «Спасибо», что вызвало недовольство у соседки.

— Стараешься, стараешься, ждёшь, чтобы новость важную передать, а он «спасибо» и всё.

Сергей закрыл за собой дверь, а активная соседка ещё долго бухтела под дверью, сообщая всем входящим в лифт, как её грубым образом проигнорировали.

«Надо всё-таки позвонить на работу, узнать кто приходил» — подумал Сергей, взял в руки мобильник и задумался. А кому звонить? Если это был официальный визит, то о нём его точно бы предупредили заранее, хоть по почте, хоть звонком. И почему женщина, назвавшаяся сотрудницей, так быстро ретировалась?

«Если сейчас позвоню не тому, кому надо, тем самым поставлю её в неловкое положение» — решил Сергей и спокойно отправился варить кофе. По Зойкиному рецепту.

— Ого, кофе варишь? А чай есть? Хотя я бы сейчас лучше выпила лимонаду или квасу — на улице жара!

Жека вихрем ворвалась в квартиру, едва он открыл дверь на настойчивый звонок.

— А что там за странная бабуля на лавочке корячится? Схватила меня за рукав и допытывается, куда я иду, к кому, зачем и кто я такая. «А то тут ходят разные ко всяким» — конец фразы Жека произнесла голосом соседки, а потом, глядя на обескураженное лицо Сергея, рассмеялась во весь голос.

Они долго смеялись, как сумасшедшие, стирая этим смехом всю тревогу прошедших дней.

— Представляешь, он окончательно выздоровел! Теперь он стал таким, как раньше, и даже лучше! — серьёзно сказала Жека, как только безумный смех закончился. — Ты как тут вообще поживаешь? Может что тебе помочь надо?

Сергей посмотрел по сторонам — вроде всё на месте, вот только хлеба нет, а так всё нормально, с точки зрения холостяка.

— Давай просто посидим.

— А хочешь, я сварю тебе кофе? Я узнала у мамы, как правильно его варить.

От неё веяло таким уютом и теплотой, что Сергею вдруг безумно захотелось попробовать кофе, сваренное по рецепту её матери. А Жека, не дожидаясь его согласия, уже уверенно хлопала дверцами шкафов, доставая турку, молотый кофе, соль, сахар, перец…

— А кофемолку ты так и не купил? — спросила она таким тоном, будто сто раз уже говорила об этом.

Сергей удивился, но виду не подал.

— Завтра куплю.

— Какое там «завтра», у тебя работы непочатый край. Сама куплю. Давай деньги.

Жека протянула руку, а Сергей слегка замешкался — стоит ли вот так просто давать деньги этой странной девочке. Не то, чтобы ему было жалко, но вот как-то не принято.

— Ладно, сама куплю, потом отдашь, — уверенно заявила Жека, расценив замешательство Сергея как элементарное отсутствие у него денег. — С кем не бывает.