Вперёд в Прошлое, или Туда, но не обратно

По дороге я молчал, Илья же не замолкал ни на минуту, повествуя о том, как он соскучился по своей семье и весь прямо-таки трясётся от нетерпения. Для него не могло быть сомнений: вернуться к жене и ребёнку – его единственное и самое заветное желание. Меня же терзали сомнения. Что меня там ждёт? Скучная жизнь во дворце, от которой я и раньше готов был на стену лезть? Скорая женитьба на какой-нибудь знатной дуре? Дети, семья, быт? На фоне этого возможность исполнения любого другого желания выглядела очень заманчиво. Впрочем, я не особо верил в то, что нам так быстро удастся отыскать Фортуну, поэтому посчитал, что времени на раздумья у меня будет ещё предостаточно, и, когда мы дошли до заветного колодца и не обнаружили там ничего божественного, завалился спать прямо на притоптанной траве.

Меня разбудила яркая вспышка света. Я сразу догадался, что это такое, и открыл глаза: передо мной в воздухе парила прекрасная богиня.

– О благородный рыцарь, – произнесла она, одарив меня восхитительной улыбкой, – я и не сомневалась, что тебе под силу одолеть проклятую Страку. Верни же мне Камень Судьбы и проси чего пожелаешь.

– Тут такое дело, – сказал я, поднимаясь с земли. – Я ж этот камень не в одиночку у демонессы отнял. Илюха тоже заслужил себе желание.

Фортуна поразмыслила несколько секунд, затем кивнула.

– Да будет так. Верни мне Камень Судьбы, и я исполню оба ваших желания.

– Не могла бы ты, Великая Фортуна, подождать одну секундочку? Нам с другом надо посовещаться.

– Да будет так. Только не слишком долго, – несколько обиженно сказала она и отплыла в сторонку.

Я растолкал спящего Илюху. Он в изумлении уставился на богиню.

– Ну, вот и всё, – сказал я. – Пришла наша очередь получить награду. Я уже обо всём договорился. Загадывай желание и возвращайся к семье.

Мой друг сначала расплылся в улыбке от уха до уха, но потом до него дошло.

– А ты как же?

– А я останусь здесь. Ты своё традиционное окончание сказки уже давно получил: женился, будешь жить со своей супругой долго и счастливо, и умрёте вы в один день. А моя история ещё не закончена.

– Но как же?..

– Не спорь. Ты обязан вернуться. Меня же там ничего не ждёт. Я чувствую, что здесь моё место. С Федюнчиком и его воинами нам предстоит ещё немало свершений. Плюс у меня остаётся в запасе ещё одно желание, – ободряюще улыбнулся я.

– Я…

– Знаю, – я подошёл и крепко обнял друга. – Давай, что-то мне подсказывает, что эта дамочка долго нас ждать не станет.

Мы подошли к богине, и Илья загадал своё желание.

– Прощай, Андрюха! Я… мы никогда тебя не забудем, – сказал он, медленно тая в ночном воздухе.

– Прощай, дружище! – крикнул я вслед.

После того как Илюха окончательно исчез, я простоял, пялясь в пустоту, ещё несколько минут.

– Ну, вот мы и остались вдвоём, – сказал Гвалт.

– Вдвоём? Не забывайте, что рядом с вами Великая Богиня Фортуна! – раздражённо заметила небожительница. – Итак. О благородный рыцарь, верни же мне Камень Судьбы и проси уже, наконец, всё что угодно.

– Всё что угодно? – переспросил я.

– Да.

– Точно?

– Клянусь тебе. Давай уже сюда этот камень, – срывающимся голосом приказала Фортуна.

– Ну хорошо. Вот, как и обещал, Камень Судьбы, – я протянул его богине. – А вот моё желание: в награду за возвращение камня я хочу получить тебя.

– Чего? – опешила она.

– Тебя, – подтвердил я.

– Это… так не работает. Это не по правилам. Проси чего-нибудь другого.

– Ты поклялась, – заметил Гвалт. – А боги не могут нарушить данную клятву.

– Я… я Богиня. Я делаю только то, что сама захочу.

– Ничего не знаю. Ты поклялась исполнить любое моё желание. Я желаю, чтобы ты стала моей. Моей собственной личной богиней. Обручального кольца сразу не обещаю, а там посмотрим.

– Ну уж нет! – вспыхнула она и попробовала удалиться, но не тут-то было: словно невидимая верёвка не позволяла ей отплыть от меня больше чем на несколько метров. Она заметалась в воздухе вокруг меня и закричала: – Нет! Так нечестно! Где это видано, чтобы Бессмертная Богиня была на побегушках у жалкого смертного?!

– Угу, «жалкого смертного». А куда же делся «благородный рыцарь»?

– В этом нет ничего благородного!

– А я разве спорю? Ладно, пошли обратно в замок.

Вот так всё и закончилось. Все счастливы: Федюнчик вернул себе трон и обзавёлся супругой, Илюха вернулся домой к жене и дочке, я же обзавёлся волшебным мечом, собственной богиней и тёплым местечком за круглым столом у короля. По дороге до замка я очень надеялся, что это не последнее моё приключение. Забегая вперёд, скажу, что так оно и было. Но, как говорится, это уже совсем другая история.