Вперед в прошлое 4

Наташка вышла вместе с Борисом, мы нагрузились сумками и потащили их домой, Каналья вызвался донести част до двери. Поднялся по ступеням, причем его протез, который был в кроссовке, цокал громче, чем здоровая нога.

В дверях он столкнулся с мамой, спешащей на работу, и оцепенел.

— Привет, — улыбнулась она, забрала у него поклажу. — Спасибо, что помог. Проходите, дети.

Затащив сумки, она переступила порог и побежала вниз по ступеням.

Я наблюдал, как она уселась в машину и вышедший из подъезда Каналья повез ее к поликлинике, которая находилась напротив школы.

Проверив, что замаринованное мясо в холодильнике, я принял душ и завалился спать — как в бездну провалился. А встал от тарахтения будильника. Скоро будет ответственный момент: раздача слонов и поздравление толстого. Но перед тем проверю, вырос ли в нем градус мужественности, нам этого птенца скоро выпускать в свободный полет.

Я рассортировал вещи, Наташка собрала сумку с едой, хлебом и овощами, взяла миску с сырными шариками, которые толстому точно можно, и втроем мы отправились на поляну. Пока друзья не пришли, нам предстояло развести костер, пожарить мясо и накрыть на стол.

Но приятно похлопотать не получилось, потому что за лето поляну знатно загадили, забросали бутылками, битым стеклом, банками, обертками. Благо хоть целлофан — пока очень ценный ресурс, и полчаса мы приводили ее в божеский вид, предавая мусор огню в костре, разведенном специально для этого.

В итоге жариться шашлык отправился без десяти два, за полчаса до прихода друзей. Наташка рассортировала привезенные вещи по подписанным пакетам, расстелила покрывало, которому надлежало стать столом.

Хотя припекало адски, цикады стрекотали уже не так яростно, а потому, оттененные подступающей осенью, каждый звук, каждая тень казались ярче.

Заливистый смех Алисы, которому вторил хохот Чабанова, похожий на воркование гигантского голубя, известили о том, что наши близко, им осталось спуститься с моста, и они нас увидят.

— Шашлык пахнет! — мечтательно проговорил Рамиль.

Я увидел его первым, потом — Илью и Яна. Гаечку и Алису. Димонов. Шествие замыкали Тимофей и Каюк. Целая толпа. Все не могу привыкнуть, что нас так много!

Тимофей разинул рот и оцепенел. Помня о том, что мы условились его прессовать, чтобы он учился давать отпор, я подошел к нему, взял под руку.

— Отойдем.

Он потопал за мной к огромному серебристому тополю.

— Кто тебя звал? — прошипел я. — Проваливай.

Он растерянно захлопал ресницами, но прищурился и вызверился:

— Илья позвал. Никто не был против, так что иди нафиг!

Я похлопал его по плечу.

— Правильно. Мужик! Испытание пройдено успешно!

Пока Рамиль колдовал над костром, мы встали в центре поляны, я хлопнул в ладоши и крикнул:

— Народ! — Дождавшись, когда все обратят на меня внимание, я продолжил: — Нам не удалось отметить день рождения Тимофея, так сделаем это сейчас! — Я схватил его за уши и потянул. — Раз! Два, Три!

— Расти вверх, а не вширь, — говорила Наташка.

Досчитав до четырнадцати, я собрался перейти к пожеланиям, но Тим возмутился:

— Мне пятнадцать!

С криком «можно я?» — к нему прискакал Борис и потянул за уши, встав на цыпочки.

— Расти большой, не будь лапшой!

Я продолжил:

— Помнишь Льва из «Волшебника Изумрудного города»? Он шел к волшебнику, чтобы получить смелость. Так вот, ты дошел.

Приятно было наблюдать, как настороженность на его лице сменяется щенячьей радостью. Я шагнул к горке подарков, от которой Наташка всех гоняла, развернул обернутую газетой полулитровую бутылку кваса, где на этикетке изображался медведь, откупорил и протянул Тимофею:

— Это эликсир смелости. Достаточно глотка, и он пробудит в тебе спящие резервы. Пей!

— Давай-давай! — воскликнул Каюк и захлопал в ладоши. — С днюхой, братан!

Лучась радостью, Тимофей присосался к горлышку, а я полушутя сказал:

— Чувствуешь ли ты, как тебя наполняет уверенность? Как энергия течет по твоим сосудам?

— Да, — кивнул он, сунул мне бутылку, заревел и ударил себя в грудь, как Кинг-Конг.

Ян заверещал, как побитый щенок, и рванул прочь, имитируя страх. Борис и Каюк, голося на разные лады — за ним. Димоны покатились со смеху.

— Все, Тим. Обратного пути нет, ты встал на дорогу смелости.

К нему подошла Наташка с пакетом, вытряхнула из него льняную белую рубашку с аппликацией — буквами БК цвета хаки. Мы прямо на Черкизоне сделали эту нашивку.

— С днем рождения! — улыбнулась сестра.

Илья пояснил:

— «БК» — бойцовский клуб, чтобы не забывал о том, что ты сильный и смелый.

Наташка принесла ему большой сырный шарик на тарелке.

— Я знаю, что сладкое тебе нельзя, это вместо торта.

Тимофей взял тарелку, уставился на сырный шарик, словно ему на тарелочке преподнесли шар земной. Наверное, в его вселенной так и было. Он судорожно вздохнул, уронил:

— Спасибо… Спасибо, друзья!

Зажмурился, чтобы не дать волю слезам, и сгреб Наташку, не ожидавшую такого напора, в объятья, стиснул так, что сестра аж глаза выпучила.

Простоял он так минуту. Потом отстранился и проговорил трясущимися губами:

— Это… это лучшая моя днюха. Спасибо!