Воззвах к тебе, услыши мя (СИ)

Солнце. В крупных городах его почти нет. Оно теряется среди высоток, путается в отражениях и, в итоге, настолько увлекается, что забывает дорогу вниз. На открытых площадях тоже не всё так гладко. Всё больше вампиров выходит на работу днём, и в открытых столь неприятному ультрафиолету местах общего пользования, на равном расстоянии друг от друга установлены огромные зонты. Их датчики улавливают солнечный свет, и они раскрываются автоматически, пряча пространство под собой в густой тени. Вампиры получают все необходимые для жизни элементы через кровь. То есть — с едой. Люди, почти лишённые солнечного света, вынуждены поступать также.

Илай сидел на скамейке и ел свой завтрак. Он долго выбирал: просадить деньги в баре — либо пойти купить нормальную еду. Сегодня был тот редкий случай, когда у пива выиграл засунутый в нутро багета бутерброд. Мимо прошли парень с девушкой. Парень увлечённо рассказывал о фазах сна и их зависимости от дневного и ночного образа жизни. Девушка ела мороженое и, кажется, с интересом его слушала. Илай проводил их взглядом. Он думал об этом Толлере и о том, почему его зацепил их разговор. Прошло несколько дней, но Илай не собирался возвращаться. Лучше пойти в бар.

Солдат живёт одним днём. Он встаёт, заправляет постель, одевается, делает что должен — и завтра всё повторяется. Остальное: домыслы. Надежды на будущее, которое едва ли наступит. Со временем ты учишься преодолевать. Блокируешь инстинкт убежать, увернуться. Ты всё ещё не можешь контролировать, что происходит вокруг тебя — но можешь управлять своей реакцией. И уже одно это даёт силу выжить. Секунда за секундой. Потому что другого выбора просто нет.

— У вас мало прихожан.

Голос поднимался наверх и разносился под сводами, смешиваясь с игрой невидимого органа. Илай шёл, легко касаясь ладонями скамей. Поднимая глаза на фрески. Когда-то всё это вызывало трепет.

— Элиот, — Толлер обернулся с улыбкой. — Рад вас видеть.

Он окинул взглядом пустые ряды, глаза блестели, отражая тусклый свет.

— Н-не каждый готов встретить в церкви подобного мне. Б-большинство считает, что я пью кровь прихожан.

Илай притворно ужаснулся.

— А вы нет?.. Извините. Плохая шутка.

Подошёл ближе, Толлер улыбнулся, не разжимая губ.

— Но ведь вы удивились, у-увидев меня в первый раз.

— По-честному, я решил, что Боб меня надул.

Вампир окинул взглядом неф. Поднял руку и вывел с контактного браслета интерфейс, приглушая музыку. Жестом пригласил сесть. Илай послушался. Он не знал, зачем пришёл. Толлер выводил его на разговор, как и другие. Заставлял вспоминать то, что он хотел закопать поглубже…

— Вам было неприятно увидеть меня?

Илай моргнул, возвращаясь. Взгляд голубых глаз священника.

— Мм? Нет. Просто… — Илай выдохнул. — Боб постоянно хочет мне помочь. Я постоянно его спрашиваю: «С хрена ли?» — но он лишь пожимает плечами и говорит, что он мой друг.

Илай достал пачку и выбил сигарету, сунул в зубы и принялся искать по карманам зажигалку.

— Хрена лысого он мне друг.

— Почему вы соглашаетесь на встречи?

Илай затянулся и ничего не ответил. Он не хотел сознаваться даже себе, что от этих встреч может быть какой-то толк. Он только скосил глаза на Тень, что угрюмо ждала у своего места.

— Возможно, потому же, зачем вернулся.

Илай приятно улыбнулся священнику.

— Скажите, всё-таки. Ваш экзорцизм работает?

Кажется, вопрос застал врасплох. Вампир моргнул, стал чаще заикаться.

— Зад-документировано множество успешных случаев. М-монсеньор Дарвилл проводит п-по ритуалу каждые две-три недели. Я д-думаю, результат во многом зависит от веры.

Илай притворно вздохнул, глядя в пол.

— А было бы так просто. Приходит Пророк, и всё плохое из жизни исчезает. Прочитать несколько книжек, поговорить о религии, десять раз «Аве Мария», искренне «Я принимаю Пророка, как своего спасителя» — и сразу всё прекрасно.

— В жизни ничего не б-бывает просто, — Толлер сложил руки на коленях и наклонился ближе. — Но я рядом. И я г-отов слушать.

Илай не смотрел на него.

— Знаете… прошлое обладает тем совершенством, которого у будущего никогда не будет. Полутона, со временем, затираются. Мы делаем выводы.

Он снова затянулся и медленно выпустил дым.

— Я видел, как Эско взорвался. Его разнесло так быстро, и мне показалось, что я увидел в пыли его душу. Словно, он так и не понял, что произошло. Чёрт, да никто нихрена не понял.

Илай поднял глаза, в них было недоумение.

— Он при мне разоружал ядерные снаряды — он делал это так просто… Подключался через компьютер, вводил какие-то известные одному ему цифры — сначала на экране, потом на таймере боеголовки. Мы с ним соревновались: он сделает это за двадцать секунд, за десять, за пять… Даже люди с прямым подключением не всегда могли так быстро. А тут какая-то гнида решила замаскировать что-то серьёзное под обычную прыгучую мину. Он даже не захотел подключать робота. Моя работа заключалась в том, чтобы его прикрывать.

Илай замолчал, опустив глаза. К горлу подошли слёзы, Илай закончил едва слышно.

— Он был моим другом.

— Вы б-бы точно не смогли его защитить от этого.

— Да, но я мог настоять на роботе.