Возвышение Меркурия. Книга 8

Когда все устроились на траве и Кристина, опередив Волконскую предложила выпить по глотку вина за победу над Абэ, в голову пришла ещё одна идея. Если быть более точным — вспомнилась техника Минервы. Та, которую она использовала для анализа возраста разнообразных тварей, что порой являлись из Бездны или порождались Эребусом.

Тогда это казалось невинной забавой — никто из нас не понимал, какая разница, сколько именно лет прошло с момента создания данного конкретного монстра. Он ведь уже уничтожен. А значит нет никакого смысла копаться в его условной биографии.

Сама Минерва на это отвечала, что отслеживает статистику и алгоритмы появления тварей, чтобы спрогнозировать следующую массовую волну. Над чем мы опять же шутили.

А теперь я старался вспомнить, как именно она всё проворачивала. Вроде восстановив в памяти всё необходимое, отправил Сандала за необходимым материалом. Сработать требовалось тонко, так что дракон лишь срезал пару волосков. Хотя, судя по дёрнувшейся фигуре Олега, который видел, как спутник приближался к франку, у духа были опасения, что Сандал попросту оторвёт цели голову.

Не успел я запустить комбинацию в дело, как ко мне обратилась Волконская. Этап обмена любезностями завершился и княжна решила перейти к делу.

— Бабушка передаёт тебе большой привет Василий. А отец приглашает заехать к нам в гости, когда будешь в Петербурге. Ты ведь уже скоро поедешь в университет, правильно?

Про учебное заведение, я несколько подзабыл. Впрочем, поехать действительно придётся. Да и Ладу я обещал вылечить. Сейчас, сил для этого, было более чем достаточно.

— Если получится, то я к вам непременно заскочу.

Обе фрейлины, как будто сговорившись, прыснули смехом. А Виталий недовольно поморщился и пробасил.

— Ну не по этикету же это, Афеев.

Не выдержав, я улыбнулся. Юноша говорил вполне искренне. Уж не знаю, как он не сломался и не превратился в подонка, с учётом характера его отца. Но, судя по всему, Виталий был уверен, что патриции должны общаться исключительно так, как это принято среди благородной знати. Скорее всего ещё и зафиксировано в каких-то книгах.

Я собирался ответить смертному, но меня опередила Кристина.

— У нас планировалось небольшое личное мероприятие, а не копия столичного салона.

На последних словах покосилась в сторону бассейна и Волконский тоже машинально глянул в ту сторону. После чего неожиданно чуть покраснел — видимо представил в своей голове совсем не тот вариант, который предполагался на самом деле.

Следом, неожиданно послышался голос Илвы.

— Когда нужно расслабиться после тяжелого боя, правила этикета будут только сдерживать. Не так ли, княжна?

Анна хмуро и с некоторым подозрением глянула на скандинавку, но почти сразу встряхнулась и перевела взгляд на меня.

— К слову о бое. Что случилось с Абэ?

Она действительно явилась ко мне, чтобы задать вопрос по поводу уничтожения твердыни японского клана? Или это просто тонкая игра, смысл которой вскроется чуть позже?

— Я уничтожил их родовую крепость.

Все пять пар глаз гостей внимательно смотрели в мою сторону. Хотя, члены моей собственной свиты тоже вовсю пялились. Только Ульрих, занявший место на краю громадного пледа, косился в сторону леса. Скандинава детали разгрома врага, тоже наверняка интересовали. Но он понимал, что при посторонних я всё равно не скажу ничего действительно интересного. А вот потом, наверняка изложу всё только для своих.

— Один? Твердыню Абэ, которую никто не мог взять штурмом?

Деланно вздохнув, я пожал плечами.

— Вот и царевич говорил то же самое. Но я ведь не пытался взять их крепость. Всё, что было нужно — просто её разрушить.

Патрицианка криво усмехнулась.

— Ну да. Всего-то дел, щёлкнуть пальцами и разнести всё в клочья. Кто тебе помог, Василией? Как ты смог этого добиться?

Что-то тут было не так. Глобально. Не стала бы Анна Волконская задавать подобные вопросы прямо в лоб. Поиграть смыслами, зайти с фланга, заложить вопрос в подтекст. Может быть попробовать разговорить кого-то из девушек. Это всё — да. Но действовать настолько прямолинейно — точно нет.

При этом, на первый взгляд с ней всё было в порядке. Никаких следов воздействия на разум или чего-то подобного.

Комбинация Минервы всё ещё работала — анализ производился внутри стен усадьбы, чтобы не дать гостями разглядеть происходящее. А я отдал Сандалу новую команду — взять образцы волос у всей пятёрки гостей. На всякий случай. А пока он этим занимался, со спокойным видом пожал плечами и ответил.

— Длительные тренировки и развитие ядер. Нас же учили в университете, забыла?

Та фыркнула, но сразу же уставилась на меня с негодованием во взгляде.

— Я говорю серьёзно, Афеев. Абэ это тебе не какой-то заштатный клан. Ты спровоцировал смену власти в Японии. Которая скорее всего выльется в большую войну на островах. И как мне кажется, провернул всё это, отнюдь не в одиночку.