Возвышение короля

В этот момент дракон пронесся над стеной с юга на север. Его убийственное дыхание рассеяло защитников и расширило пролом.

И в город хлынули гоблины, орки, огры в доспехах, а за ними шли великаны, держась вплотную друг к другу, с камнями в руках.

Джолен Ферт повел всадников из Несма к этому пролому. Они давили гоблинов, рубили огров.

Но сверху на них устремился Араутатор с Тиаго на спине, и лошади встали на дыбы от ужаса, а некоторые с испугу бросились бежать. Несмотря на то что они были хорошо обучены, никакой всадник, даже самый искусный, не смог бы остановить их.

И прекрасно организованные защитники города дрогнули.

И Несм пал.

Эпилог

Пара могучих орков протащила Гизеллу через двор и грубо швырнула в грязь перед помостом, на котором восседали два темных эльфа, провозгласившие себя герцогом и герцогиней Несма.

Ходили слухи, что женщина – верховная жрица Госпожи Ллос, а мужчина – тот самый дроу, что летал на драконе, с мечом, сверкавшим, как звезды, и странным щитом, который мог менять размеры по приказу хозяина.

В стороне от возвышения вкопали столб, и к столбу был прикован Джолен Ферт, едва живой.

С другой стороны высилась куча тел. Многие среди мертвых когда-то были друзьями Гизеллы.

– Ты – всадница из Несма? – осведомился дроу, и Гизелла из-за сильного акцента не сразу поняла, что он сказал.

– Я Гизелла… – заговорила она, но орк, стоявший рядом, пнул ее под ребра.

– Ты – всадница из Несма? – повторил дроу.

– Да, – пробормотала она сквозь зубы.

– Где дроу?

Гизелла удивленно посмотрела на него.

– Дроу, который воевал на стороне Несма, – пояснил тот, что летал на драконе.

Гизелла тупо уставилась на него, не зная, что думать.

– Где Дзирт До’Урден? – не унимался темный эльф.

«Кто?» – хотела было спросить она, но орк наклонился и ударил ее кулаком в лицо, и она упала в грязь.

Затем орк схватил ее за шею и начал возить лицом по луже. Дернул за волосы и ударил о землю, и так несколько раз, пока дроу наконец не приказал:

– Довольно, – и вновь обратился к Гизелле, которая сплевывала попавшую в рот грязь: – Где Дзирт До’Урден?

– Не знаю… – пробормотала она, но орк снова грубо схватил ее.

– Нет, нет! – вскричал дроу, и орк отпустил женщину. – Это не заставит ее заговорить. – Дроу, злобно ухмыльнулся. – Ладно, еще немного, мне нравится на это смотреть.

Орк вновь швырнул пленницу лицом в грязь и начал бить кулаками по голове. Монстр дернул ее за волосы, ударил, потом прижал ее лицом к земле так сильно, что она не могла дышать, и ноздри и рот ее наполнились грязью.

Гизелла отчаянно извивалась, пытаясь достать рукой лапу орка, но не сумела и решила, что сейчас умрет.

Внезапно орк перестал избивать ее и рванул вверх, так, что она снова увидела перед собой двоих дроу.

– Я уверен, что ты по-прежнему не знаешь ответа на мой вопрос, – произнес мужчина.

Гизелла молча смотрела на него. Он сделал жест, и орки приволокли маленького мальчика, которому было не больше семи или восьми лет.

– Где Дзирт До’Урден? – спросил дроу.

Гизелла пристально смотрела на ребенка.

Слишком долго.

– Убить его, – небрежно приказал дроу.

– Нет! – крикнула Гизелла, захлебываясь жидкой грязью, когда орк замахнулся мечом, чтобы перерезать мальчику горло.

– Где Дзирт До’Урден? – повторил дроу.

– Он ушел. Несколько дней назад.

– Куда?

Гизелла молчала.

– Куда?! – крикнул дроу, поднялся и подошел к краю помоста. Гизелла не ответила, и он снова махнул орку.

Гизелла знала, что у них еще много пленных детей.

– На север! – крикнула она. – Он ушел на север, найти союзников, которые пришли бы на помощь Несму.

– Дзирт До’Урден? – переспросил дроу. – Темный эльф? Он известен вам под именем Дзирта До’Урдена?

– Да, Дзирт, – призналась она. – Он спас мне жизнь в лесу, он и его товарищи. Они пришли в Несм, чтобы помочь нам в час нужды. И потом он отправился на север, несколько дней назад, за помощью, наверное, просить дворфов Мифрил Халла.

Дроу явно остался недоволен этим ответом. Он сел и откинулся на спинку кресла, размышляя и что-то бормоча себе под нос.

– Тебе следовало ответить сразу, – бросил он Гизелле, затем приказал орку: – Убить его.

– Нет! – крикнула Гизелла, но крик ее оборвался, когда стоявший рядом с ней орк ткнул ее лицом в грязь. Это оказалось к лучшему, потому что она не видела, как казнят мальчика.

Однако она услышала его крик, и, когда орк заставил ее поднять голову, Гизелла увидела неподвижное тело, лежавшее на земле.

– Я поймаю его, – обратился герцог Несма к сидевшей рядом жрице. – Он не сможет уйти от меня снова.

В этот момент к помосту подошел другой темный эльф.

– У нас шестьсот пленных, – доложил дроу. – Остальные мертвы.

– Слишком много, – решил герцог Несма. – Отберите половину, самых сильных, они станут рабами. С остальной половиной делайте, что хотите.

Гизелла уронила голову, ошеломленная безжалостностью темного эльфа. За свои двадцать пять лет женщина повидала немало битв, но она просто не могла представить себе подобного проявления жестокости, кровожадности, бессердечия, особенно со стороны существа, наделенного странной, необыкновенной красотой.