Возвышение Хиспа

А мне что? Попой она виляла просто превосходно, поэтому пошёл даже с удовольствием, хотя так и подмывало её спросить: всегда ли королева ходит на заурядные разборки с разбойниками? Или всё её королевство состояло из этой двадцатки мужиков? Бедняжка, как же она тогда ещё ходить может? Все эти мыслишки с ещё полсотней других медленно роились в моей голове и жаждали быть озвученными, но я держался! Честное слово, старался отвлечься, настраиваясь на эмоции Солины, и всеми силами сдерживал рвущиеся с языка слова.

Причём я настолько старался не ляпнуть лишнего и почувствовать эльфийку, что совершенно прозевал момент, когда мы вышли из пещеры и оказались под самым настоящим солнцем, да ещё и на краю города. Задумчиво разглядывая совершенно обычное небо с облаками и находившееся в зените светило, я лишь цокнул языком, но этим и ограничился. Местная королева, с предвкушением ожидавшая охов, ахов, вдохов, выдохов, обломалась по всем статьям, я даже спрашивать у неё ничего не стал, но уже через минуту она сама начала мне рассказывать. Видимо, заготовленные слова так и просились наружу:

— Это магия ваттарсов, большинство людей даже не испытывают неудобства от жизни в этом месте. Здесь воздух как на поверхности, есть солнце, идёт дождь, нормальное давление, несмотря на глубину, но отсюда нельзя выбраться. Ещё никому это не удалось, и тебе не удастся, — добавила она пакостливо. — Ваттарсы лишь однажды, когда принесли сюда первых людей, сказали, что это плата за смерть их детей. Больше они ни с кем не говорили.

— Ясненько, — нарочито незаинтересованно произнёс я.

Девчонка опять пыталась дождаться от меня самостоятельных вопросов (щаз-з!), но я хранил гордое молчание (лучше поиздеваюсь, вопросы можно задать и потом). Пока же занимался тем, что разглядывал город и ничего необычного в нём не видел. Город как город, обычные дома, такие же, как и в Хогарте, а безоблачное небо над головой и светившее солнце лишь дополняли вполне привычную картину. Казалось, что это просто ещё одна из улиц Хогарта, только улица, по которой я не ходил, и выглядит она намного чище по сравнению с остальными. По виду людей нельзя было сказать, что жизнь им не нравится. Бегали дети, смеялись взрослые, из трактира прямо к нам под ноги выкатился какой-то пьяница, пробежала чья-то кошка. Не было ни единого намёка, что люди чувствуют себя взаперти и очень переживают из-за своего вынужденного заточения.

— Большинство жителей никогда и не были на поверхности, — окончательно сдалась голубоглазая и принялась обстоятельно про всё рассказывать. — В последнее столетие с поверхности прибывает меньше ста человек в год, хотя в первое время народ прибывал тысячами. У нас в гавани стоят сотни различных кораблей. Ваттарсы не дают им гнить, и поэтому выглядят они в точности, как выглядели сотни лет назад. Здесь собственный мир, который почти ничем не отличается от мира на поверхности. Пещеры тянутся на многие лиги во все стороны, и мы ещё за все три столетия не достигли их конца. Сейчас ты идёшь по столице, но, помимо неё, есть ещё четыре города почти такого же размера. У нас есть свои поля, леса и даже моря. Прибывшие с поверхности люди довольно быстро привыкают к местной жизни и почти не чувствуют разницы. Со временем и ты привыкнешь.

— Я же говорю, я тут проездом, — беззаботно произнёс я, разглядывая местную церковь. — Ты меня лучше к ваттарсам проводи.

— Ко мне обращаются «ваше величество»! — прошипела она.

Внимательная до одури, я ей «тыкаю» уже с час, а она только заметила.

— Как скажешь, большая ВВ, — всё с той же беззаботностью произнёс я.

— Сейчас как прикажу своим людям…

— Приказывай!

— …пойти во дворец, так и будешь искать сам своих ваттарсов.

Уела. Нет, правда уела! Хотя…

— Так можешь приказывать, а сама проводи, проводи…

Уел! Нет, правда уел!

Больше она со мной препираться не рискнула, в результате чего дальнейший наш путь прошёл во взаимном молчании. Королева — обиделась, а вот почему не болтал я, не знал даже сам. Трудно себе представить, но мне просто не хотелось.

— Мы пришли, — сухо бросила моя проводница, когда мы подошли к… хм…

— Классно сделано, — протянул я.

Сначала мне показалось, что передо мной очередное ответвление, которое просто слабо освещено, но, приглядевшись, я понял, что это стена воды. В полтора человеческих роста и шириной метра в два. Причём она была настолько прозрачной и так неподвижна, что действительно создавалось впечатление, будто это всего лишь ещё одна пещера, даже падающий на воду свет не отражался бликами. Шагнув к самой границе, я уж собирался потрогать пальцем, когда мою руку перехватили маленькие пальчики королевы.

— Не надо, — произнесла она. — Сначала посмотри сюда.

Один из воинов, отреагировав на лёгкий кивок головы, подобрал камень и, подойдя к нам, осторожно сунул его в воду. Сунул и высунул, но половины камня как не бывало.

— Очень высокое давление, — пояснила Королева, причём произнесла это таким тоном, будто говорила с душевнобольным.