Возвышение Хиспа

Быстро сбегав на кухню за сахаром, я с некоторой опаской направился вслед за пареньком. Зная норов моего друга-скакуна, я, думаю, небезосновательно беспокоился о собственном здоровье. Впрочем, всё прошло намного лучше, чем я ожидал. Снежок очень сильно засиделся в конюшне, но сахар и ласковые слова быстро свели на нет всё его раздражение по поводу моего столь долгого отсутствия. Альтрир, видимо, предполагал, что я соглашусь с его предложением, поскольку Снежок уже был осёдлан, как и ещё две лошади — для Канда и Кронда. «Смышлёный парень», — с удовольствием отметил я. Уже знает, что я в основном всюду мотаюсь с химерой и вампиром, поэтому заранее был готов, что ещё двое также поедут верхом.

Выведя Снежка на улицу, я запрыгнул на него и, дождавшись, пока мои спутники взгромоздятся на своих скакунов, чуть-чуть дёрнул поводьями. Мой любимец явно застоялся в стойле, так как вместо неспешной иноходи тут же сорвался на рысь, а после, похоже, собирался и вовсе перейти в галоп. Люди, снующие по улице, его ничуть не волновали. Пришлось несколько излишне резко осадить Снежка, чтобы показать, кто здесь хозяин, правда, я, устыдившись, сразу же дал себе мысленное обещание прогуляться с ним за городские стены. Бедному животному хотелось простора.

Постепенно мои мысли невольно вернулись к Альтриру. Чувствую, ещё один парень хочет пойти на занятия к Элозису. Пора бы моим близнецам собирать свою команду, не всё же время я буду рядом с ними, пусть начинают создавать задел на будущее. Мало ли, сколько я ещё смогу заботится о них. Если же каждый из них овладеет своим телом и умением фехтовать на уровне эхербиусов, да вдобавок будет своя команда, они у меня уже не пропадут, даже если останутся одни.

Неожиданную опасность я воспринял как гром среди ясного неба, жёстко вырвавший меня из своих мыслей! Вот только почувствовал, и в то же мгновение всё исчезло. Несколько ошеломлённо оглянувшись, я никого не заметил: обычные люди, обычная стража, обычные шпики, только теперь это скорее телохранители, нежели шпики. Видимо, Митл и Мэтр решили на всякий случай позаботиться о своём будущем начальнике, или нынешнем, смотря с какой стороны подходить к данному вопросу. В общем, всё как обычно, вот только откуда взялось чувство опасности? Рядом со мной на конях сидели Кронд и Канд, никаких признаков беспокойства. Тогда, спрашивается, какого хрена? Обычный недоброжелатель, проходя мимо, представил, как порежет меня на куски? Нет… моё чутьё на такое не реагирует, оно только на реальную опасность… Во всяком случае, так было раньше.

Опасностью теперь не кольнуло, а ощутимо ударило! Остановив Снежка, я развернул его и принялся внимательно высматривать угрозу для себя, но опять ничего не заметил.

— Что случилось? — поинтересовался Канд, останавливая своего коня, Кронд замер рядом.

Я молча пожал плечами, вновь разворачивая Снежка. Терпеть не могу непонятности. У меня от них мурашки по спине бегают, и тут же, будто подтверждая мои мысли, по телу пробежали такие мурашки, что я едва не навернулся с седла. Сзади послышались испуганные крики. Резко дёрнув поводья, едва не заставляя Снежка встать на дыбы, я сначала глянул на напуганных людей, тычущих в небо, а потом лишь успел заметить стремительно мелькнувшую тень на земле. Секунды растянулись в минуты, минуты — в часы, а последние и вовсе замедлили свой бег до полноценных дней… именно столько времени понадобилось мне, чтобы поднять голову и увидеть «нечто». Это «нечто» уже было в двух метрах от моего лица, вернее, его лапы с огромными когтями, направленными в моё горло. Казалось, время ещё более замедлило своё движение, хотя куда уж больше? По чуть-чуть, буквально миллиметр за миллиметром я стал заваливаться набок, избегая смертельного удара в незащищённую шею, но не избегая удара в целом. На месте горла оказалось левое плечо. С радостным хлюпаньем когти впились в моё тело, а потом меня как пушинку выдернули из седла. Мой крик боли потонул среди криков мечущихся внизу людей. Я, надёжно связанный с монстром (когти есть, люди боятся, кожаные крылья разглядел, вдобавок большой и охотится за мной… ну вылитый монстр!), стремительно набирал высоту. Задрав голову, я увидел над собой крылатое создание, больше всего похожее на огромную летучую мышь. Вернее, от того зверька у этого Зверя были лишь кожаные крылья и морда, а тело больше смахивало на давешних горилл, так сказать, следующая ступень развития.

— Я категорически против моего убийства, — печальным голосом оповестил я летающую мышегориллу.