Возвышение

— Ты дурак! — безапелляционно заявила она и убежала к себе в комнату. Возможно, даже поплакать. Хотя, учитывая её дьявольскую природу, скорее всего, для составления коварного плана мести.

Сильный шум во дворе привлек моё внимание. Судя по всему, там разразилось настоящее сражение. Это обстоятельство меня сильно удивило. Практически все обитатели Великого леса не решались переступить пределы моего владения. Мне стало очень интересно, кто посмел нарушить мой покой.

Выбежав на улицу, увидел безобразную сцену: группа гномов строителей стояла в стороне под прицелом каких-то оборванцев с луками. В то время, как другие бродяги с оружием в руках, окружили нашего орка. В общей сложности бандитов было около сотни. Только их численным превосходством можно было объяснить их самоуверенность и наглость. Похоже, большинство, с кем им раньше приходилось иметь дело, просто не решалось оказать им сопротивление.

Альномок призвал полные рыцарские латы, стальной треугольный щит и тяжелый одноручный топор, которым сейчас яростно размахивал. Весь его щит был истыкан стрелами, однако крепкие латы, не смотря на многочисленные царапины, всё ещё выглядели целыми.

Несколько грязных бородатых мужиков уже лежали на земле в лужах крови и не проявляли признаков жизни. Этот конфликт мирно решить не представлялось возможным.

— Тревога! К оружию! — зычно прокричал я, призывая свои доспехи и оружие.

Лук в моих руках начал петь смертоносную песню, выводя из боя вражеских лучников одного за другим.

Шейла, выпрыгнувшая из окна своей комнаты и забравшаяся на крышу, тут же присоединилась к расстрелу бандитов.

Из дверей таверны выскочила Соня, уже облачённая в доспехи, помчалась на помощь орку с огромной двуручной секирой на перевес.

Бандиты потеряли убитыми с десяток лучников, прежде чем осознали, что на них напали. Несколько из них попытались попасть в меня, но их меткости явно не хватало для этого. Мне даже с места трогаться не пришлось. Ни одна из их стрел в меня не попала.

Соня с разбега ворвалась в их ряды и с ходу отрубила две головы, чем окончательно сломила дух бандитов.

Альномок воспользовался их растерянностью и, быстро приблизившись, зарубил ещё двоих. Так, за очень короткий период времени, бандиты потеряли 20 % своей первоначальной численности.

Тут гномы, весь бой простоявшие в стороне, похватали кирки и лопаты и смело бросились в бой. Суровые бородачи дрались весьма яростно. Скорее всего, у них с бандитами были личные счеты.

Получив неожиданно жесткий отпор, не привыкшие к такому бандиты опешили и потеряли ещё несколько человек. В это время мы с Шейлой методично убивали стрелков, вселив в их сердца настоящий ужас. Лучники бандитов не сводили своих полных страха глаз с нас и практически не обращали внимание на своих товарищей. В этот момент они думали только о спасении своей собственной жизни.

Огромный орк и не менее рослая варварша встали спина к спине и начали ни с чем не сравнимый бой. Размахивая своим тяжелым оружием, они легко сокрушали кое-как одетых бандитов и несли им смерть и террор. Очень скоро бандиты не выдержали и пустились в беспорядочное бегство. Нам только и осталось, что стрелять им в спины и добивать на бегу. Тем не менее, большей части всё равно удалось убежать.

Вернувшись обратно и как следует отдышавшись, я спросил собравшихся гномов, что же, всё-таки, произошло.

Как оказалось, на нас напали Горные бандиты. Все люди, имевшие проблемы с законом, обычно убегали в горы, где формировали большие бандитские поселения. Из одного такого логова бандитов и пришел этот отряд.

Гномы уже не понаслышке знали этих бандитов. Те настолько обнаглели, что, кроме набегов на деревни людей, принялись грабить и поселения гномов.

Лорд гномов пару раз водил армию, чтобы их искоренить, однако бандиты заняли старый заброшенный замок, принадлежавший ещё Старой Империи, так что оба похода закончились безрезультатно. Длительная осада хорошенько вымотала и напугала бандитов, так что они больше не решались нападать на Подгорное королевство.

На этот же раз один из разведчиков бандитов наткнулся на каменную дорогу, ведущую за перевал. Влекомый любопытством, он прошел по ней и наткнулся на моё маленькое поселение. Кончено же, он вернулся и доложил об этом открытии своему вожаку. Тот же, не особо замарачиваясь, послал рейдерский отряд, который от нас огреб и свалил.

— И много там этих бандитов? — выслушав объяснения гномов, спросил я.

— Наверно, человек триста, — почесав косматую голову, сообщил один из строителей.

— Это многовато, — задумчиво ответил я.

— Да чего там!? Это же меньше сотни на каждого, — самоуверенно сказала Шейла.

— В такой компании, думаю, это будет не проблема, — скромно заметила Сеня, оглядев нас всех.

— Этот почтенный и один бы справился. Только пришлось бы побегать. А там мы их окружим, — добавил вообще безбашенный орк.

— Может, просто сходим поговорим? — лениво предложил я.

— Думаю, это не поможет. Контингент не тот, — скептически сказал Шейла.

— Вы все психи, вы в курсе? — задал я, по сути, риторический вопрос.