Возвышение

И в самом конце мы участвовали во встрече с администрацией. Ну скорее, это было похоже на званый ужин или даже бал, но, в любом случае, здесь мы познакомились с местными аристократами и чиновниками.

Не сказать, что банкет мне очень понравился, но по тем голодным взглядам, которые бросали на меня местные красавицы, я им чем-то приглянулся. Хорошо, что Милена всегда меня сопровождала и отпугивала своим видом особо настойчивых особ, желающих со мной познакомиться.

Конечно, учитывая информационную войну, что мы сейчас вели, можно было вообще не совершать подвигов, а просто нанять нужных людей для распространения слухов. Однако это могло привести к непредвиденным результатам, нас легко могли разоблачить и вывести на чистую воду, после чего восстановить репутацию будет уже действительно очень сложно. Так что совершать настоящие подвиги, а потом о них рассказывать было наилучшей тактикой в нашем положении.

Представьте себе, что один из подкупленных нами бардов поет в захудалом трактире балладу о наших приключениях и один из гостей вдруг вскакивает и говорит, что знает эту историю и даже был ей свидетелем. Что он дрался с нами плечом к плечу на стенах города и всё видел своими собственными глазами, о чем готов покляться всеми богами. Конечно, к таким балладам будет больше доверия в народе. Что нам, в сущности, и нужно.

Уладив наконец все формальности, мы отправились дальше. У портала нас провожала целая толпа благодарных жителей города. Нам махали симпатичные горожанки, перед нами снимали шляпы суровые горожане, нам улыбались доблестные стражники. Короче, все были рады, что мы наконец уходим.

Следующий имперский город встретил нас без фанфар мирными улицами и равнодушными гражданами Империи Заката. Насколько я понял, мы несколько отклонились от курса, но всё ещё двигались в правильном направлении к армии демонов. Зато теперь наш новый маршрут проходил через столицу Империи Заката.

В этом безымянном для нас городе мы провели всего одну ночь, после чего сразу переместились дальше.

Столица Империи Заката оказалась значительно меньше, чем я себе это представлял. Первоначально это место было небольшим замком, построенным на вершине высокой скалы, и являлось семейным гнездом королей Заката. После последней демонической войны и небольшой помощи, оказанной моим наставником, это место постепенно застраивалось.

Сначала под замком появилось военное поселение, обнесенное высокой крепостной стеной и вмещающее в себя гарнизон в десять тысяч солдат.

На уровень ниже построили ремесленный квартал, обеспечивающий всем необходимым для жизни защитников крепости. Там ковалось оружие и делались доспехи, строили осадные и оборонительные машины.

К этому моменту королевство Заката превратилось в Империю и срочно понадобилось место, где бы могли собираться дворяне со всей страны и получать достойное образование. Так что четвертый уровень стал домом для четырех Имперских университетов: Магического, Военного, Гуманитарного и Технического. Так же на этом уровне построили множество общежитий для студентов и гостиниц для дворян и других гостей города. Открылись театры и музеи, здесь же построили свои особняки сильнейшие дворянские рода.

Пятый уровень практически самостоятельно построили купеческие дома, начав обеспечивать всем необходимым жителей столицы. Открылось множество магазинов, торговых центров и аукционных домов. Открылись вещевые и продовольственные рынки. Так же здесь открылось множество развлекательных заведений, начиная от кафе, баров и ресторанов, заканчивая борделями. Здесь же поселились обеспеченные горожане.

Шестой уровень начинался с шахтерских артелей, которые прямо в горе начали вести добычу полезных ископаемых, роя шахты и добывая металлические руды и уголь для производства чугуна и стали. Потом подключились промышленники, построив мануфактуры и фабрики. Множество людей приехали в столицу в поисках лучшей доли и навсегда поселились в рабочих кварталах.

Последний и самый большой уровень занимали трущобы. Огромное количество деревянных ветхих домов, построенных в хаотичном порядке, занимало всё оставшееся место до самого подножья. Здесь жили, так сказать, бедные жители города, еле сводившие концы с концами.

Конечно, это место стало рассадником преступности, его даже пару раз сносили до основания, но люди всегда возвращались и отстраивали всё заново. Так что в какой-то момент на это место просто махнули рукой.

Мы появились на главной площади университетского квартала. Прямо рядом с магическим университетом. Только вот встретили нас не красивые девушки с цветами, а хмурые уродливые мужики с оружием.

Площадь телепортации оказалась плотно окружена людьми в черных балахонах с оружием в руках. И судя по тому, как напряглись наши сопровождающие из Империи, происходило что-то странное.

Вперед вышел высокий худой мужик в плаще, украшенном узором из серебряных нитей. Он развернул пергамент, сразу вспыхнувший золотыми буквами, и громко и четко сказал: