Возвращение волхва: против тысячи втроем

В небе послышался приближающийся гул вертолетных турбин, после чего по удирающим бандитам ударили самонаводящимися ракетами с воздуха. Каждая из них наводилась на тепло мотора и била без промаха. Один из вертолетов сел у КПП, другой перелетел через море огня и приземлился на шоссе за спинами Светланы и Макса, прикрывая их пулеметным огнем.

Но вскоре в прикрытии уже отпала необходимость — уцелевшие бандиты улепетывали, что было сил. Из вертолета выбрался на асфальт капитан Долинский и помахал рукой Максу.

Через минуту через КПП, воя электромоторами, проехали пять городских колесных танков и пустились наперерез бандитам, чтобы не дать им затеряться в кварталах резервации.

— Пора тут основательно прибраться, — сказал капитан Долинский, приблизившись к Максу. — Спасибо за помощь.

Родослав обогнул стену огня и выбрался на шоссе.

— Вы говорили, что в долгу не останетесь, — напомнил он.

— Нужна помощь? — уточнил Долинский.

— Да. Кое-что надо взять из музея в Новогороде.

— Магический артефакт? — догадался Долинский.

— Скорее книгу, которую могу прочесть только я.

— Поговорю с начальством. Уверен, что при желании сотрудничать с Тайным Приказом, вы можете рассчитывать на серьезную помощь.

— Желание есть, — сказал Макс. — Мы вообще не собирались устраивать эту канитель. Если бы на нас не напали, мы бы спокойно занимались своими делами.

— Ну, рано или поздно ваши способности все равно бы попали в поле зрения Тайного Приказа. — Долинский усмехнулся. — Лучше так, чем мы бы оказались по разную сторону баррикад.

— Пожалуй, — согласилась Светлана.

— Полезайте в вертолет, — пригласил Долинский. — Не смотря на позднее время, начальство горит желанием с вами побеседовать. Не откажите в любезности?

Ему никто не ответил. Макс подсадил в люк Светлану, забрался сам и подал руку Родославу. Долинский залез последним, и вертолет взмыл в ночное небо.

К обеду следующего дня в ворота особняка на Лисьем Носу въехал фургон спецпочты Тайного Приказа. Из салона вышел Долинский в сопровождении двух витязей в полном боевом облачении. В руках он нес невзрачный на вид металлический цилиндр.

В дверях Долинского встретил Родослав, а витязи остались в портике, охранять вход.

— Засекин пропал, — первым делом сообщил Долинский. — Прямых улик, доказывающих его преступную деятельность, нет, но мы, в рамках своих полномочий и собственными силами, все же инициировали розыск, не информируя об этом Полицейский Приказ. Когда дело касается государственной безопасности, иногда приходится действовать за пределами процессуальных норм. Ну, а это то, что вы просили. Экспонат с указанным инвентарным номером.

— Это она! — воодушевленно воскликнул Родослав, узнав предмет. — Книга всех заклинаний. Она поможет возродить магию и полностью изменить этот мир, заменить часть технологий артефактами.

Он позвонил Светлане, и минут через десять они с Максом спустились в гостиную.

— Здравствуйте, капитан! — поприветствовала Светлана Долинского. — У нас с Максом через два дня свадьба. Вы приглашены на бал и обед.

— Спасибо! — ответил Долинский. — Сочту за честь. Но давайте к делу. Хотелось бы выяснить, что содержится в книге. Хотя бы в общих чертах. С меня в любом случае потребуют отчет.

Родослав взял с десяток листов писчего пластика, расстелил их на полу, снял с цилиндра запирающее заклинание и принялся катать его по листам, на которых оставались светящиеся зеленые письмена. Постепенно остывая, они превращались в темно-коричневый рунический текст.

Но чем больше листов отпечатывал таким образом Родослав, тем больше мрачнел.

— Старый хрен! — выругался он наконец. — И название же придумал! Книга всех заклинаний. Лешак бы его побрал.

— Что-то не так? — напряженно спросила Светлана.

— Все не так! — вспылил Родослав. — Тут вообще нет заклинаний. Ни одного! Любомудр был зациклен на своей идее, мол, любые заклинания можно вывести из самых простейших путем цепи последовательных арифметических действий. Тут ничего нет, кроме его догадок. Цифры, цифры, как их нужно складывать, перемножать, делить, чтобы вывести рисунок плетения.

— Может, в этом есть смысл? — Макс пожал плечами. — И ты следи за языком, когда употребляешь эпитеты в адрес учителя, который тебя спас, дурака.

— Какой смысл? — Родослав отмахнулся. — Если бы в этом был смысл, Любомудр сам бы воспользовался этим счетом, и придумал бы новые заклинания. Но что-то я за ним такого не видал.

Светлана задумалась.

— Не горячись, — посоветовала она. — Ты можешь перевести это на современный язык?

— Да тут все просто. Вот числа в десятичной системе. Это единица, двойка, и так до девятки и нуля, а вот эти знаки внутри кружков, это арифметические действия. Сложение, вычитание, умножение, деление. Но это пустое, уверяю тебя. Если бы оно работало, работало бы и в наше время.

Светлана взяла чистый лист и переписала несколько строк с рунической письменности в современный вид.

— В ваше время, говоришь, работало бы? — она улыбнулась.

— Что-то понятно? — с интересом уточнил Долинский.