Возвращение волхва: новый уровень

— Ваше сиятельство, торговый центр найдите на карте, — посоветовал Макс.

— В двух кварталах отсюда, — глянув на экран смартфона, указал Засекин.

Пользуясь невидимостью, прибавили шаг, все равно никто не обратит внимания, и вскоре оказались у торгового центра. Как и ожидал Макс, на разгрузке стоял неплохой грузовичок, но, к сожалению, беспилотный, без возможности перехода на ручное управление и без водителя.

— Придется в кузове трястись. — Светлана вздохнула.

— В этих машинах нет возможности перепрограммировать маршрут. — сказал Засекин. — В пульт просто вставляют картриджи с нужными треками. Вон машина получше.

Действительно, на парковке, среди рухляди, принадлежащей низшим сословиям, виднелся достаточно новый седан среднего класса.

— Кто-то, кажется, выиграл в лотерею, — предположил Макс. — Но повезло больше нам.

Прикладом автомата он выбил стекло водительской двери, но влезть внутрь помешали габариты тела. Поэтому в салон первым протиснулся Родослав, разблокировал системы при помощи удостоверения и открыл все двери.

Судя по косметичке на заднем сиденье, машина принадлежала девушке.

— Надеюсь, она погружена в шопинг, — сказала Светлана. — Нам ехать полчаса до места, но надо хотя бы проскочить пост до того, как машину объявят в угон.

— Проскочим, — заявил Макс. — Светлана, за руль садись лучше ты.

Она кивнула, заняла кресло пилота, перевела робокар на ручное управление и кратчайшим путем погнала его к выезду из города.

В это время на ближайшей базе оперативных сил Тайного Приказа витязи были подняты по высшему уровню тревоги. Со дня воцарения императора на престоле такого не происходило ни разу — не было повода. Но тут в течение всего одного часа произошло два нападения на отряды витязей — одно в особняке Куракина, другое в восьми километрах к востоку, в трех заброшенных высотках на краю пустыря.

В ходе первого применялась магия, обошлось без жертв, так что генерал Краснов прекрасно знал, чьих рук это дело, хотя и не догадывался о побудительных мотивах к совершению преступления. При втором нападении, судя по всему, отряд витязей при поддержке бронетехники был полностью уничтожен в течение нескольких секунд, причем, при этой атаке магия, похоже, не применялась. Интуиция подсказывала Краснову, что два нападения как-то связаны, имеют общую нить, они не могут быть цепью банальных случайностей, но в то же время он был уверен, что ни Родослав, ни Светлана, ни Макс в этом нападении не участвовали.

Что-то было упущено из виду, какой-то важный фактор. Краснов, как серьезный специалист по антитеррористической деятельности, отдавал себе в этом полный отчет. Даже более того. Он предполагал вмешательство некой сторонней силы, но какой именно, пока было не ясно.

Чтобы разобраться с деталями, он проанализировал снимки с муниципального дрона, и природа гипотетической силы начала обретать черты. Не медля, Краснов пригласил верховного приказчика генерала Торопова, чтобы доложить ему о своих соображениях на этот счет.

— Смотрите, ваше сиятельство, — Краснов знаком велел порученцу вывести на монитор конференц-зала изображение с камеры муниципального дрона.

На экране появился снимок с высокой точки, но под большим углом, в кадр попали три заброшенных высотки, пустырь, ивняк и часть береговой линии.

— Снимок сделан издалека, — прокомментировал Краснов. — Разрешение не позволяет различить объект, размером с человека. Но именно тут была зафиксирована тепловая сигнатура нескольких пороховых выстрелов.

Генерал Торопов кивнул и откинулся в кресле.

— При этом часть выстрелов соответствует сигнатуре оружия, примененного в ювелирном центре при атаке на Макса, попаданца в тело Щербатова, а два первых выстрела соответствуют сигнатуре винтовки, купленной несколько дней назад на имя Щербатова в оружейном центре "Берсерк".

— Интересно, — произнес Торопов. — Хотите сказать, что Щербатов выследил напавших на него японцев и атаковал их укрытие?

— Это более чем возможно, — осторожно произнес Краснов. — Отчасти, этим можно объяснить странное поведение нашей троицы, когда они сначала неизвестным способом покинули особняк, затем взяли его штурмом и освободили Родослава из-под нашей опеки.

— Или похитили, — предположил Торопов.

— Это исключено, — заявил Краснов. — К сожалению, муниципальные дроны не способны развивать большую скорость, а действия возле высоток развивались стремительно. Но все же беспилотник, двигаясь из точки фиксации тепловых сигнатур к месту происшествия, как это предусмотрено его программой, сделал несколько весьма интересных снимков. Один из них исключает пленение Родослава, так как на снимке он взаимодействует с Щербатовым и Светланой Куракиной.

— Взаимодействует? — Торопов вздернул брови.

— Да, весьма своеобразно.

Порученец сменил слайд, и на снимке показался странный объект, зависший над высоткой.

— Что это? — Торопов подался вперед.

— Точно трудно сказать, — признался Краснов. — Какой-то лист или панель.

— И на ней люди, кажется? Магия?