Возвращение в строй

За эти четыре вылета был потерян безвозвратно всего один самолет вместе с экипажем, повреждения имели почти все машины, но лишь три требовали серьезного ремонта. Командование выражало удовлетворение работой полка, хотя в глубине души Сотников отдавал себе отчет в том, что это лишь на фоне не очень удачных действий других авиаполков. Особенно большие потери несли полки, на вооружении которых еще оставались СБ. Их переучивали на новые машины, как правило Ил-2, но далеко не все летчики до этого доживали. Хотя работа по разведанным заранее целям была довольно результативной, невысокая выучка многих экипажей и неважное управление авиаподразделениями в целом приводили и к ощутимым потерям, и к эффекту меньшему, чем хотелось и можно было иметь.

Знающий повадки немецких истребителей Северов очень помогал Сотникову подсказками, сушки теперь маневрировали более удачно, что тоже сказывалось на уровне потерь. Тем не менее, и без того невеликий полк уже не насчитывал и одной полной эскадрильи, тем более, что подходил к концу ресурс двигателей у большинства машин. За последующие два дня сделали целых пять вылетов, но в полку осталось всего пять машин, которые могли подняться в воздух – две в первой эскадрилье, две во второй (сушки Агеева и Северова) и машина командира полка. Из командования полка имелись только командир и комиссар. Заместитель командира был сбит и погиб вместе со своим штурманом, который был и штурманом полка, а начальник штаба погиб при налете на аэродром.

Вечером 30 августа из штаба фронта пришло сообщение, что их вскоре ожидает пополнение техникой и летным составом. А пока необходимо приводить в порядок все оставшиеся самолеты. Бомб больше не было, в последнем вылете взяли в перегруз все, что оставалось, да и бензин подходил к концу. Так что 31-го не летали, приводили в порядок себя и технику, а на следующий день, 1-го сентября, Сотников, взяв с собой все оставшиеся экипажи, отправился на ПС-84 в Кубинку за новыми машинами и пополнением.

Глава 1.8

Летели недолго и в девять часов уже были на месте. Когда все формальности с документами были улажены и получено разрешение, Сотников ринулся рассматривать новые самолеты. Мимо бомбардировщиков он прошел, даже не обернувшись, его интересовали Ил-2. Эта машина представлялась ему каким-то летающим чудом, которую не берут никакие вражеские снаряды и которая сеет смерть и разрушение среди врагов. В доходившие до него слухи о больших потерях среди штурмовиков он не верил. Подойдя к предмету своей мечты, он гладил его обшивку, трогал пушки и пулеметы, на лице его расплылась мечтательная улыбка. От этого занятия его отвлекло чье-то покашливание за спиной. Обернувшись, он увидел двух командиров в таких же как у него кожаных регланах, полковника и подполковника, с улыбкой его разглядывающих.

- Майор Сотников, командир 101-го отдельного ближнебомбардировочного полка. Прибыл для получения новых машин и пополнения личным составом!

- Полковник Мороз, ГУ ВВС. Здравствуйте, майор. Что, нравится птичка?

- Не то слово, товарищ полковник! Очень хочется на таком воевать!

- А сами на чем воевали?

- На Су-2.

Подполковник тем временем листал документы, которые достал из своего планшета. Наконец, найдя нужный лист, протянул его полковнику. Тот, посмотрев на документ, сдвинул брови:

- Хм, майор. Не судьба тебе пока на Ил-2 летать! Снова будешь свои сушки получать.

Сотников растерялся:

- Как же так! Товарищ полковник, это, наверное, ошибка!

- Никакой ошибки, сам смотри! – и сунул под нос командиру полка бумагу. - Видишь, черным по белому написано!

В этот момент не было на свете человека более несчастного, чем майор Сотников. Когда он летел в Кубинку, ему уже рисовались картины, как он ведет целый полк Ил-2 на врага, как горят вражеские танки и машины, как разбегаются в панике немногие уцелевшие немецкие пехотинцы. Он видел себя в кабине этой замечательной машины, он пускал по врагу реактивные снаряды, очереди его пушек вдребезги разносили технику врага. И вот все это оказалось недостижимым и бесконечно далеким. Другие будут водить в бой летающие танки, другие будут наносить по врагу неотразимые сокрушительные удары, а он, майор Сотников, будет по-прежнему коптить небо на своей сушке, нести потери и писать похоронки на своих мальчишек. Ах, до чего же несправедлива жизнь и тяжела его судьба!

Эти мысли, видимо, достаточно явно отразились на его лице, поскольку стоявший рядом Мороз в глубине души его пожалел, но вида не подал и сурово произнес:

- Ну-ну, майор! Что за упаднические настроения! Отставить эту мерихлюндию! Сейчас идите, размещайте своих людей в общежитии. Затем идите вон туда, - он показал на большое трехэтажное здание, - в комнате № 303 найдете капитана Михолапа. Он поможет вам доукомплектовать полк.

Мороз сделал знак и подошедший младший лейтенант повел бесконечно расстроенного Сотникова к общежитию. По пути он узнали, что получение новой техники начнется только после укомплектования полка личным составом.