Возвращение в Приют

— Важно, Дэн. Это очень важно. Я буду говорить с тобой начистоту. На самом деле мне наплевать на то, что тут делал главврач Кроуфорд сорок лет назад. Мне есть дело до нас, Дэн. Мне есть дело до моей тети Люси. Мне есть дело до людей, которые все еще живы. Я вернулась в это проклятое место ради того, чтобы мы все выздоровели и смогли жить дальше. Но ты не выздоравливаешь. Ты превращаешься в кого-то другого.

Дрожа всем телом, она попятилась от него, как будто в страхе перед тем, кто находился перед ней.

— Я — это я, — с досадой произнес он. — Дэниел. Дэниел Кроуфорд. Я это… я!

— Дэн Кроуфорд, — произнесла она так тихо, что это был скорее шепот. Хриплый шепот.

— Что?

— Дэн. Ты никогда не называешь себя Дэниелом.

Дэн ощутил, как его стремительно покидает энтузиазм. Он так увлекся жизнями, которые главврач разрушил посредством своего влияния, что совсем упустил из виду то, как он сам воздействует на жизни двух самых важных для него людей. Если он будет продолжать в том же духе, их дружба разрушится, превратившись в совместный травмирующий опыт, который скрепит их жизни подобно заржавевшему замку.

— Проклятье, — прошептал он, опуская голову и обхватывая ее ладонями. — Ты права. Я должен от него отстраниться.

— Отныне мы должны начать придерживаться некоторых предосторожностей, — произнесла она, продолжая держаться поодаль. — Сейчас Джордан принесет бутылки с водой. Возможно, нам следует есть и пить только то, что продается в автоматах. Нам осталось пробыть здесь совсем недолго, так что, думаю, это будет несложно.

— Хорошая мысль, — кивнул Дэн. — Мы можем сейчас же запастись едой.

— Дэн… Даже если они что-то добавляют в воду… или еще во что-то, я должна тебе сказать, что, несмотря на все ночные кошмары и голоса, ни я, ни Джордан никогда не видели ничего похожего на то, что происходит с тобой. — Эбби заправила прядь волос за ухо и вздохнула. — Я не пытаюсь найти слабые места в твоей теории…

— Я знаю. И ты… тут ты права. Мое объяснение не является исчерпывающим.

В дверях появился Джордан, нагруженный несколькими бутылками воды, диетической колы, тремя пакетами чипсов и огромной коробкой лакричных леденцов.

— Что? — опешил он под их пристальными взглядами. — У меня растущий организм. Держите. — Он бросил каждому по бутылке воды. — Черт! В воздухе висит напряжение. Я его кожей чувствую. Что тут происходит?

— Дэн считает, что нас, возможно, пытаются накачать какими-то препаратами, — объяснила Эбби, обеими руками разглаживая свитер. Дэн мысленно поблагодарил ее за то, что она промолчала о его выходке. — Так что отныне мы будем есть и пить только то, что продается в фабричной упаковке.

— Здорово. — Джордан снова уселся на стул возле компьютера и надорвал пакет «Доритос». — Это… мне кажется, это чересчур. Но, пожалуй, нам действительно лучше перестраховаться.

— Я думаю, что вся эта история выходит далеко за пределы приюта, — добавил Дэн. — Возможно, даже за пределы кампуса.

Джордан поднял открытый пакет чипсов над своим лицом и слегка им потряс. Небольшая лавина оранжевых треугольников посыпалась в его открытый рот. Он потянулся к банке с диетической колой и снова углубился в чтение статьи об МК Ультра.

На полу зажужжал телефон Дэна, слегка заерзав на ковровом покрытии. Он поднял мобильник и, прищурившись, посмотрел на светящийся экран.

Это было сообщение. От Мики.

Они знают, что вы в Эриксоне. Сматывайтесь скорее.

Телефон зажужжал в руке Дэна. Появилось еще одно сообщение, на этот раз с неизвестного номера.

Мы вас видим.

Прежде чем он успел что-то сказать друзьям, Джордан взвился на стуле с возмущенным возгласом:

— Э-эй! Что за ерунда! Эта штука просто отключилась…

Он хлопнул ладонью по монитору. Дэн застыл, глядя, как один за другим отключаются и гаснут все мониторы в лаборатории.

— Нам надо бежать, — прошептал Дэн. — Сию секунду.

— Куда? — воскликнула Эбби, падая на колени и поспешно собирая все фотографии и карточки.

— Забирайте все, что сможете унести, — ответил он, пряча телефон. — У меня есть идея.

Глава 25

-Я надеюсь, это сработает, — прошептал Джордан, копошась в живой изгороди рядом с Дэном. — Этот чертов папоротник меня уже достал…

— Тс-с-с.

Эбби пряталась где-то слева, невидимая среди густых веток разросшихся кустов можжевельника.

Температура продолжала понижаться, мокрые листья касались лица, и Дэну стоило большого труда не стучать зубами. Он прижимал дневник и записи к груди, твердя себе, что не имеет права не то что дрожать, а даже дышать, потому что это может их выдать с головой.

Потянулись минуты ожидания. Возможно, он ошибся. Возможно, угрожающее сообщение было всего лишь предостережением и на самом деле никто сюда не придет. Дэн решил выждать еще пять минут. Если никто так и не появится, тогда им придется придумать другой план.