Возвращение в Полночь

– Насколько серьезна сегодняшняя заварушка? Они на самом деле могут засудить человечество?

Луиза продолжала хмуриться, безоговорочно осуждая его недостойную выходку. Тем не менее ответила:

– Даже не знаю. Гуманитарии, которые разбираются в здешних законах, встревожены. Вроде бы, если суд станет на сторону борцов за экологию, у Земли могут быть неприятности.

– А что будет с нами на Гундайре?

– Выбор не велик, – она с мрачным видом подняла брови. – Или депортируют, или в тюрьму посадят.

Часа через три, когда начало темнеть, Марат ужинал в одиночестве. Думать о тайнах истории не хотелось, поэтому он заказал обзор новостей Солнечной системы. В местной сети сведений такого рода оказалось немного, но Земля упоминалась в неожиданном контексте: «Трудовой мигрант с планеты Техно-три обезвредил опасного преступника».

Из короткого сообщения Марат узнал, что предводитель экологических пикетчиков был рецидивистом, ранее осужденным за дюжину тяжких преступлений, а в последнее время числился в розыске, поскольку совершил вооруженное ограбление. Кроме того, ссылки гипертекста вывели его на старую информацию про Лунный Инцидент. В трактовке гунадов получалось, что обитатели заштатного мира додумались построить примитивный приемник космической энергии, но кланты, не посовещавшись с остальными Великими Хозяевами, решили уничтожить антенну.

Создавалось впечатление, будто главной ошибкой клантов здесь считали сущую мелочь – кентавры забыли спросить совета у соседей. Вероятно, посоветовавшись, змееглавые кланты могли получить разрешение?

В этих раздумьях застал его старший инспектор Чахель.

Полицейский держался чересчур дружелюбно – как пить дать, чего-то замышлял. С преувеличенным воодушевлением офицер Миграционной службы восхищался решимостью Марата в схватке с бандитами, решившими защищать экологию чужой планеты. Слова Чахеля звучали фальшиво.

– У меня будут неприятности? – хмуро поинтересовался Марат.

– Почему? – Гунад пошевелил бляшками лица, имитируя недоумение.

– Варвар с дикой планеты ранил представителя коренного этноса. Вряд ли это останется безнаказанным.

– Останется, – заверил его Чахель. – Ты стрелял в закоренелого преступника, к тому же защищал гунада из научной элиты. Твои действия укладываются в рамки закона.

– Приятно, – буркнул человек. Его немного знобило после нервной встряски минувшего дня. – Чего хотела эта банда?

Полицейский совершенно серьезно сообщил:

– Ты видел и слышал их лозунги. Они в самом деле добиваются этого. Парень, твоя цивилизация крепко влипла.

«Мы крепко влипли, когда согласились подчиниться вам», – озлобленно подумал Марат. Вслух он этого говорить не стал – пусть прочитают в биотоках.

– Неужели наши исследования кому-то мешают? спросил Марат.

– Никого не интересует, как вы копаетесь в древней истории, – Чахель отмахнулся. – Под прицелом не ты лично и не твои соплеменники в этом поселке, а вся ваша система.

– Не понимаю, – признался человек.

Старший инспектор объяснил равнодушным тоном:

– Большие планеты вашей звезды заинтересовали одну могущественную расу. Я так думаю, что некая корпорация решила построить там курорты, здравницы, туристические комплексы, оборудовать охотничьи угодья. А вы, добывая сырье, загрязняете будущий курорт, поэтому вас заставят прекратить разработку месторождений.

– Как же мы будем жить? Мы нуждаемся в продуктах, которые добываются на этих планетах.

– Они построят для вас реактор – не бесплатно, конечно. Эта установка даст – достаточно энергии.

– Но радиация! – возмутился Марат.

– Такие мелочи клантов и Чауц не волнуют, – просветил его Чахель. – Единственная ваша надежда – на гунадов и конкурирующие с Чауц корпорации – Аунаго и Нифбезил Цилонк, потому что мы нуждаемся в вашем сырье. Не бойся, мы вам поможем.

Человек мало что понял. Какую могущественную расу мог заинтересовать Юпитер в качестве курорта? Все шесть главных культур Пас-Лидоса жили на планетах земного типа. Он недоуменно спросил:

– Разве на больших планетах есть цивилизации? Чахель оборвал его грубым рычанием:

– Тебе бы стоило озаботиться собственными проблемами! Что ты привез из экспедиции?

– Информацию, – растерянно пробормотал Ирсанов. – Все копии у Джира и его сотрудников.

– Не то. – Гунад свирепо таращил глаза и похлестывал хвостом по столу, перед которым стоял. – Сканер показывает, что в этом доме появилось изделие Техно-пять.

Обидевшись, Марат предложил копу напрячься и найти пресловутое изделие. Чахель, словно ждал разрешения, извлек пищаще-мигающий приборчик, который указал на стенной шкаф.

– Что там? – осведомился старший инспектор.

– Одежда…

Кое-что из своего гардероба Марат привез с Земли, другими вещичками разжился здесь. В том же шкафу валялся скафандр.

Детектор старшего инспектора показал именно на скатанное в цилиндр нанотехническое одеяние для космических прогулок. После недолгих поисков Чахель вытащил из скафандра овальную пластинку размером с три пальца.