Возвращение в «Кресты»

Только нескольким журналистам ведущих телеканалов было дозволено разместиться рядом с высокими гостями, которые подождали, когда телевизионщики наладят свет и камеры, прежде чем начать толкать свои речи. Журналистская братия помельче оказалась вытесненной охраной под дождь.

После вице-губернатора и какой-то тучной дамы слово взял Булашов. Что он говорил – мне было не слышно, да и, честно говоря, не очень интересовало. Хотя сам оратор приковывал мое внимание с того момента, как покинул свой бронированный автомобиль.

В конце концов, я ведь так до сих пор и не видел Хопина толком. Только на фотографиях на сайте. А еще, когда-то давно, – на фото, которое дал мне Стилет. Вот так. Теперь же он возник передо мной собственной персоной. В этом невзрачном, в общем-то, человечке жил, должно быть, сам дьявол – иначе не удавалось бы проделывать ему столько времени свои черные дела, оставаясь безнаказанным. Недаром он и на белый свет показываться боится лишний раз. Вот приглядятся окружающие и заметят, что у него вместо ног – самые настоящие копыта!

Нет, ерунда! Никакой он не дьявол! Просто очень живучий и удачливый сукин сын. Клоп, которого очень непросто раздавить!

Торжественное мероприятие грозило затянуться. По программе, теперь господин Булашов должен показать отцам города свою заправку, однако, как можно было догадаться, он не стал тратить свое драгоценное время на это, препоручив одному из руководителей проекта. Сам же, откланявшись, поспешил назад, к своему броневику. Он был похож на улитку, которая, оставшись без любимой ракушки, чувствует себя очень неуютно и беззащитно. Высокие гости устремились внутрь комплекса – к ресторану. От их толпы отделился вице-губернатор и нагнал Булашова. Вот они разговаривают. Я напрягся. Трудно оставаться хладнокровным, когда на карту поставлено все. Удастся Лазареву или нет?!

Дождь к этому времени уже перестал, и холуи с зонтами не заслоняли от меня беседующую парочку. Вот Булашов выслушивает вице-губернатора, нетерпеливо подергивая головой. Вот задумывается над его словами… Ну же, давай, скотина, решайся! Это твой бизнес, правильно?! Ради него ты даже не побоялся вылезти сегодня из своей ракушки! Решайся!

– Человек из Сибирской топливной! – говорил Лазарев, указывая на длинный белый лимузин, стоявший на парковке в полусотне шагов от них с Булашовым. – Просит уделить буквально несколько минут…

Текст был продиктован перед встречей Знахарем, Лазареву оставалось только озвучить его с необходимой убедительностью, что ему вполне удалось. А как же иначе – от этого зависела судьба его Алисы. Он ни на секунду не забывал о ней с того момента, как раздался этот жуткий звонок и голос Знахаря сообщил ему, что Алиса находится у него.

Да и не дали бы забыть! Сколько раз он слышал сегодня от коллег: «Ну и где же ваша очаровательная дочь?!»

В самом деле – где?! Лазарев слышал кое-что о Знахаре раньше, но сам никогда не сталкивался с ним и не мог знать, насколько стоит доверять этому человеку. По его собственному убеждению, не раз подтверждавшемуся на практике, – люди из криминального мира, с которым ему, и в самом деле, приходилось иногда общаться, никогда не заслуживали полного доверия. Все они жили по собственным волчьим законам, гордились этим, и если существовали у них какие-то особенные правила чести, то в любом случае на таких, как Лазарев, они не распространялись. С другой стороны, Знахарь явился к нему лично и это означало, что он либо чертовски циничен, либо в самом деле – хочет показать, что не намерен причинить зло Алисе.

Так или иначе – у вице-губернатора сейчас просто не было выбора. Оставалось только доверять этому человеку и делать то, что тот ему поручил. И теперь он кровно был заинтересован в том, чтобы все пошло так, как хотел Знахарь, – по его сценарию. Поэтому и он, Лазарев, подобно самому Знахарю, следившему за ними из машины, замер, ожидая, что скажет господин Булашов.

А Булашов ответил не раздумывая:

– Хорошо! – И показал головой на свой броневик. – Я буду ждать в машине…

И ни на миг не зашевелилось в нем подозрение. Расчет был верен – ожидать подвоха со стороны вице-губернатора не приходилось. Кроме того, подобные неофициальные контакты «на лету» были обычным делом в деятельности Хопина-Булашова на посту президента «ЭРЫ». Лишь очень небольшая часть дел компании решалась в официальной обстановке в дорогих кабинетах, с кожаными креслами и фирменной оргтехникой.

Лазарев подошел к лимузину, навстречу ему выбрался Знахарь, уже надевший черные очки, которые, наверное, были не очень нужны, потому что небо все еще было затянуто тучами, но зато скрывали часть лица. Его сопровождал Заславский. Бывший функционер выглядел в своем деловом костюме так, словно в нем и родился. Его вид мог рассеять любые сомнения, а Знахарь, стоящий за его спиной, выглядел сейчас скорее как его собственный телохранитель.

– Он вас ждет! – сообщил Лазарев, пытаясь пробиться взглядом сквозь черные очки к глазам Знахаря.

– Прекрасно! – ответил тот. – Идите, Валерий Игнатьевич. Вы увидите свою дочь сразу после праздника!