Возвращение в будущее

«Пропасть – пропал, пропасть – пропал, пропал…» – что-то противно запищало внутри.

Руслан испуганно втянул голову в плечи, пытаясь вжаться в землю, втиснуться в камни, спрятаться. Ему казалось, что если он сейчас сдвинется с места, то упадет вниз и навсегда исчезнет в этой бездонной пропасти.

«Пропасть – пропал, пропал…»

Неожиданно кто-то крепко схватил его за руку.

– Спокойно. Без паники. – Паша бережно потянул Руслана к себе. – Пойдем вместе. Я иду сзади, ты – впереди. Вниз не смотреть.

Руслан плохо помнил, как он, будто в тумане, видя перед собой лишь размытый силуэт желтых глаз, сжав веревку слабыми руками, пополз вперед…

Позже, когда группа уже вышла на равнину, Паша разрешил короткий отдых. Он подошел к Руслану, присел рядом. Вытирая потное лицо, улыбнулся ясными синими глазами:

– Не бойся, все уже позади…

– Да, я, – еле слышно промямлил Руслан, – и не боялся…

– Да ладно, не ври своим.

Инструктор добродушно хлопнул его по плечу. – Твои вытаращенные от адреналина глаза были видны даже, наверное, оттуда. – Он показал пальцем в небо. – Но ты не переживай, так бывает. Без поражений нет побед. Страх – это нормально. Все боятся. Не верь, если кто-то скажет, что это не так. Не страшно только дуракам. Самое опасное, что человек в страхе перестает думать. У него срабатывает животный рефлекс. Он или цепенеет, не в силах действовать, или, наоборот, что-то быстро, не соображая, пытается сделать. Так многие и погибают… Нужно учиться справляться со своим страхом.

– А как? – тихо спросил Руслан, чувствуя, как по спине прокатилась волна дрожи и ее отзвуки пронзили кончики пальцев.

– Переживать его в себе. Наблюдать за ним. Идти на него. Делать то, чего больше всего боишься. А еще медленно дышать и расслабляться. Вот так примерно.

Паша закрыл глаза, положил кисти рук на колени и не спеша сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

– И еще, запомни, – инструктор понизил голос почти до шепота, – если долго будешь смотреть в бездну, будь готов к тому, что бездна посмотрит в тебя…

Руслан вздрогнул:

– Кажется, я уже…

– Ну, тогда ты уже знаешь, что это такое, – кивнул Паша. – Но берегись. Этот омут может затянуть. Особенно когда боишься… – Паша заметил волнение на лице Руслана, его колкий взгляд. – А вообще-то, это дело привычки, – вслух произнес он.

– В смысле? – спросил Руслан.

– Чем чаще сталкиваешься с опасностью, тем меньше будет появляться страх, – объяснил инструктор. – Человек ко многому привыкает. Так что, если бы ты еще раз прошел это место, думаю, было бы уже все по-другому…

И хотя вся группа видела, что произошло на перевале, вечером никто Руслану не сказал ни слова. От этого его еще больше мучило чувство стыда. Он злился, сжимал кулаки, проклинал свой позор. Мрачное настроение отравляло все вокруг. К еде Руслан не притронулся. Не стал, как все ребята, сидеть у вечернего костра под дружные разговоры с горячим чаем и песнями под гитару.

Весь вечер юноша старался чем-то себя занять: он укреплял растяжки на палатке, перебирал вещи в рюкзаке, вымыл грязные на толстой подошве ботинки, сходил за водой на ручей недалеко от лагеря.

Там Руслан столкнулся с Сашкой. Тот, набирая воду в закопченный черный котелок, повернулся, сверкнул глазами и бодро пропел:

– «Если ж он не скулил, не ныл;
Пусть он хмур был и зол, но шел,
А когда ты упал со скал,
Он стонал, но держал;
Если шел за тобой, как в бой,
На вершине стоял хмельной, —
Значит, как на себя самого,
Положись на него!» [1]

Они не сказали друг другу ни слова, но перед самым отбоем Руслан понял, что ему нужно делать.

И вот сейчас он уже почти подошел к знакомому выступу. Оглянулся по сторонам. Вокруг натянутой стрелой пронзительно звенела тишина, и только утренний туман живо клубился по темным скалам.

В лагере, наверное, уже проснулись, и скоро его будут искать. Нужно торопиться. Руслан осторожно подошел к пропасти, присел, обмотал страховку вокруг большого валуна и закрепил ее конец на своем ремне. Потом он опустился на колени и осторожно пополз вперед. Сердце учащенно забилось. Этот звук отдавался в голове чередой пульсирующих ударов.

– Еще раз… – упорно повторял он про себя. – Еще раз…

Руслан остановился на самом краю провала и с опаской посмотрел вниз. Вновь перед ним была она – огромная и мрачная бездна. Он снова почувствовал ее холодное дыхание. Юноша опустил голову на руки, закрыл глаза и стал медленно, как учил Паша, дышать.

Руслан представил, как там внизу, в этой безмолвной пустоте, в которой нет ни времени, ни тепла, ни света, год за годом, век за веком капли воды настойчиво точат камни, крошат их, стирают в пыль, чтобы потом они снова когда-нибудь возродились. Так происходит этот бесконечный круговорот, и никто не в силах его изменить…