Возвращение в Асгард

И только Зал Весны оправдал мои ожидания. Впрочем, это была, скорее, оранжерея, просторная, светлая с бесчисленным количеством самых невероятных растений. Здесь заливались трелью птицы в ярком оперенье, летали бабочки и даже бегали маленькие юркие ящерки. Стол в центре зала ломился от еды и напитков, а вокруг него стояли четыре мягких кресла с высокими спинками.

— Отец не приедет? — спросил Фрейрр сестру, располагаясь за столом.

— Нет. Он сейчас в горах, в Тремхейме, с мамой, вернется через неделю, — отозвалась Фрея. — Мама не знает о возвращении Нарви, а вот отец в курсе. Он заглянет к нам потом. Тем более Нику нужно подготовить к учебе в нашей Академии.

— Подготовить? — удивилась я. — А разве два курса Академии Олимпа недостаточно?

— Нет, не волнуйся, — успокоила меня Фрея. — Все в порядке. Просто у нас есть некоторые отличия в программе. Не очень существенные, но все же лучше, если ты будешь их знать. В первую очередь они касаются Истории. Думаю, вам на Олимпе не сильно уделяли внимание истории нашего пантеона.

— Почему же? На втором курсе мы два месяца изучали историю Асгарда, — возразила я. — И я многое помню.

— Но два месяца — это не целый год, — деликатно заметила Фрея. И повторила: — Не волнуйся. Просто у нас на третьем курсе студентов ожидает практика в девяти мирах, и тебе будет намного легче, если узнаешь некоторые подробности о них. А наш как раз отец преподает Историю, и он тебе поможет.

Мне стало стыдно за свой всплеск возмущения. Мне хотят помочь, а я тут артачусь… Это все от нервов. Все-таки я безумно переживаю перед поступлением в их Академию, пусть до этого еще и почти два месяца.

— Спасибо, — я улыбнулась Фреи виновато. — Ты права, я буду рада, если ваш отец мне поможет.

— А я? — вдруг подал голос Кей, и на его лице я наконец тоже заметила улыбку. — Мне вы найдете какое-нибудь занятие в, Асгарде? Может, в Академии есть вакантная должность? Все-таки опыт преподавания имею. А без дела сидеть не хочу, особенно если Ника будет занята учебой.

— О, Нарви… — Фрея явно умилилась этому прорыву. — Конечно, я попробую подыскать тебе какое-нибудь дело. Не обещаю, что в Академии, там у нас, вроде, все должности заняты, но все равно что-нибудь найду, — и закончила воодушевленно: — Завтра же и начну!

— Спасибо, но можешь так не торопиться, — усмехнулся Кей. — Первым делом мне нужно решить вопрос, ради которого я вернулся в Асгард, — он снова стал серьезным. — Как добиться встречи с Одином? И еще… Я хочу видеть отца.

— Один… — Фрея переглянулась с братом. — Мы уже думали об этом. Наверное, стоит обсудить это с нашим отцом. Все-таки Один расположен к нему и вполне может пойти навстречу. Что же касается Локи… К нему тебя может отвести только твоя сестра. Но ты же все равно собирался навестись Хель, так ведь?

Кей, на миг задумавшись о чем-то, медленно кивнул, а затем произнес:

— Значит, завтра же к ней и отправлюсь.

Глава 4

Во мне еще были живы воспоминания о Подземном Царстве Аида, поэтому к Хель, в ее мир мертвых, я направлялась с некоторой опаской. Да и сама хозяйка Хельхейма, пусть она и моя будущая родственница, вызывала у меня лишь внутренний трепет и страх. Конечно, Кей не настаивал, чтобы я шла с ним туда, сперва даже, наоборот, хотел оставить меня с Фреей. Но я сама настояла на этом: пусть он и не говорит об этом вслух, уверена, моя поддержка ему сейчас нужна была как никогда.

Как и царство Аида, Хельхейм окружала река, зовущаяся Гьелль. Только воды в ней были не маслянисто-черными, как у Стикс, а серо-зелеными, точно серверное море. Я ожидала увидеть у берега паромщика, похожего на Харона, однако у причала никакого не оказалось, вместо этого через реку был перекинут каменный мост, в конце которого виднелись ворота с железной решеткой.

— А разве никто не охранят это место? — спросила я у Кея, опасливо озираясь. — Как, например, Цербер у Аида.

— Охраняют. Модгуд и Гарм. Как только мы перейдем мост, ты их увидишь.

Он заботливо поправил на мне капюшон шубы: на землях Хель царила вечная зима, и теперь, стараниями Фреи, я была с ног до головы закутана в меха. Вначале я возмущалась этому, указывая на то, что уже перестала быть простой смертной, которой страшна стужа, но сейчас вспоминала богиню с благодарностью. Здесь действительно было очень холодно, а мост покрывал толстый слой льда, припорошенного снегом. И даже Кей, хоть и был более привыкшим к таким низким температурам, время от времени ежился и тер ладони друг о друга.

Пока мы шли по мосту, я все время держалась за него, боясь поскользнуться. Но стоило мне увидеть «охранников» владений Хель, от страха забыла о предосторожности и все же оступилась. Ноги разъехались в стороны, и только благодаря Кею я не поздоровалась со льдом.

— Спасибо, — улыбнулась я ему, отряхивая шубу, и наконец решилась снова поднять глаза на стражников.

Великанша и пес, размером с грузовик. Ну, собачкой после встречи с Цербером меня особо не впечатлишь, но вот женщина, выше и крупнее того же Кея раз в десять…