Возвращение в Асгард

— Это я ее задержал, — перебил меня Локи. — Давал Нике советы, где лучше раздобыть жидкий огонь. Удобней всего в Пламенной реке. Еще как вариант, спуститься в Раскаленные пещеры, там есть подземное озеро…

Кей посмотрел на отца с подозрением, я же поспешила сказать:

— Спасибо большое, Локи. Непременно воспользуюсь этими советами.

— Не за что, — усмехнулся тот и направился в сторону своей комнаты.

— Все в порядке? — уточнил Кей. — Он тебе ничего не говорил плохого? Не обижал?

— Ты что? — возмутилась я вполне искренне. — Как ты можешь думать такое об отце? Зачем ему меня обижать? Да он и никогда этого не делал…

— Я слишком хорошо знаю своего отца и его едкий язык. Он может обидеть, сам того не желая, — вздохнул Кей.

— Нет, он мне ничего обидного не говорил, — заверила я любимого. — И пойдем уже быстрее, а то я точно опоздаю.

Скрывать от Кея просьбу отца было неприятно. Наверное, следовало бы ему рассказать все, но меня что-то сдерживало. Да и может это действительно не столь важно? Однако интуиция мне кричала об обратном. И с именем великана Сурта возникали некие неприятные ассоциации, но пока лишь на уровне ощущений. В слова же они облеклись позже, когда со всеми студентами мы уже стояли на мосту Биврест, готовые отправиться в назначенные миры. Толчком стала Иден. Стоило мне взглянуть на ее нахмуренное и сосредоточенное лицо, как сразу в голове вспыхнуло уже тревожно-знакомое: Рагнарек. А дальше мозг уже сам из памяти выудил нужную информацию: во время войны богов Сурт вместе с Локи и Хель пойдут против Асгарда. Именно он, по преданию, убьет Фрея и сожжет своим огнем весь мир, а затем возродит его вновь. Так что же тогда Локи хочет передать древнему гиганту, стоящему у истоков всех миров? Руки так и зачесались развернуть свиток и почитать. Вдруг Локи снова нечто затевает и там информация, связанная с Рагнареком?

Ну почему я такая трусиха? Почему не рассказала Кею обо всем этом? Возможно, это повлияло бы на будущее всего Асгарда. Но теперь уже поздно: Кей в Академии, а я через несколько минут пересеку границу Муспельхейм.

— Ну что, команда номер шесть, готовы? — окликнула нас Фригг. — Задание помните? Сосуды для жидкого огня не забыли?

— Все тут, — Бернар, взявший на себя роль главы нашей четверки, поднял над головой два прозрачных кувшина с узкими горлышком и крышкой-пробкой.

— Тогда вперед. Проход в Муспельхейм открыт.

За нашими спинами вспыхнуло сияние, и когда мы обернулись, там уже сверкала радужная арка, за которой раскинулся огненный мир.

— У вас восемь часов на задание, — еще раз напомнила нам Фригг. — Вернетесь раньше — получите дополнительные баллы на экзаменах.

— Ждите нас через три часа, — со смехом пообещал Бернар, первым пересекая границу Муспельхейма.

— Я бы не был столь самоуверен, — кисло изрек Фрол и вошел в арку следующим.

Марита вообще ничего не сказала, просто поправила свою одежду, пригладила волосы и походкой от бедра проследовала в Муспельхейм. Я тоже поспешила за ней.

Ну что ж, будь что будет. А с посланием Локи Сурту разберусь на месте.

Жара. Нет, пекло. Наверное, именно так выглядит ад. Выжженная потрескавшаяся земля, раскаленный до невозможности воздух, белесое небо. Вот тебе и мир огня Муспельхейм.

— Вы как хотите, а я раздеваюсь, — оповестил Бернар и незамедлительно стал стягивать с себя джемпер, а следом и футболку, оказавшись в конце концов оголенным по пояс.

Марита тоже без малейшего сомнения принялась избавляться от одежды. Под ней у девушки оказалось бикини, довольно фривольной модели, при виде которой Бернар многозначительно присвистнул и поиграл бровями:

— Да ты у нас горячая штучка!

— Не по тебе штучка, — фыркнула Марита, складывая снятую одежду в сумку. Затем она достала бутыль с водой и сделала несколько крупных глотков.

— А ты что скромничаешь? — смеющийся взгляд Бернара остановился на мне. — Или жених не позволяет раздеваться?

Вот же… И как догадался, что Кей не хотел давать мне купальник?

— Нет, я сама не хочу оголяться перед неизвестно кем, — отозвалась я. — Но переодеться — переоденусь. Отвернись. И ты тоже, — я глянула на Фрола, который с любопытством зыркал то на меня, то на Мариту.

Парни все же отвернулись, и я быстро сменила джинсы на шорты и сняла свитер, оставшись в одной маечке на бретельках.

— Теперь можем идти, — сказала после.

— Вопрос: куда? — промычал Фрол, тоже решивший облегчить свой костюм и случайно застрявший носом в горловине джемпера.

— Мне сказали, что жидкий огонь лучше всего брать в Пламенной реке или же в озере внутри Раскаленных пещер, — вспомнила я совет Локи. Хочется верить, эта информация правдивая, а не очередная шутка свекра. Иначе я подставлю всю команду…

— Кто сказал? — с веселым подозрением прищурился Бернар.

— Какая разница? — я не стала открывать ему своих секретов. — Так что? Будем искать что-нибудь из этих мест? Или есть другие предложения?

— Бернар, у тебя есть карта Муспельхейма? — спросил Фрол, наконец высвободившись из своей одежды. — Надеюсь, ты, как руководитель группы, не забыл ее взять?

— Не забыл, — перекривлял его тот.