Возвращение в Арканар

Сабина смахнула листья со второй, почти незаметной плиты с надписью "Донна Ита". Покосилась на дона Пампу.

– Уберите её, пожалуйста, барон.

Плита поддалась неожиданно легко. На свет показалась основательно проржавевшая цепь.

– Надо вытянуть…

Барон чуть побледнел, но ухватился за цепь, рванул. Напряглись мощные бицепсы. Секунду ничего не происходило, а потом на поверхности появился ничуть не истлевший гроб. Сабина откинула крышку, попутно спрятав что-то в рукаве.
В гробу обнаружился тяжёлый овальный эмбриозародыш звездолёта класса "Призрак". Донна Ита отнесла его подальше. Уложила в траву. Активировала. Потом обернулась к дону Пампе.

– Барон, вы всё ещё уверены?

– Да, донна Ита. Уверен. И прошу вас – будьте моей женой.

– Зна-ачит… Хорошо, барон. Я буду вашей женой. Вы вернёте себе Арканар. Но сейчас у меня осталось одно, последнее дело на Земле. Я – вернусь.

В пении просыпающихся птиц вряд ли кто услышал бы щелчок карманного дезинтегратора, возвращаемого на предохранитель.

Дежа Вю
(вместо эпилога)

4 сентября 36 года

Комната. Скорее келья. Со сводчатыми потолками, узкими окнами-бойницами, сужающимися наружу.
По закопчённым стенам мечется отсвет множества факелов.
Крики за окнами.

– Румата-Искатель! Дьявол!

Человек за грубым неструганным столом, кажется, не слышит криков. Чертит что-то рассеяно на разложенном перед собой листе бумаге.
Крики усиливаются. Похоже, толпа заводит себя сама. Потом – истошный вопль:

– Бей дьявола! Сожжём сатану, как ведьму спалили.

Всё так же неспешно человек протягивает неправдоподобно длинную руку, снимает с гвоздя чахлую лампадку и аккуратно посылает её по диагонали – в противоположный угол.
Пламя озадаченно пригасает, а потом весело подскакивает. В свете начинающегося пожара влажно поблёскивает чёрным длинный предмет в его руке…

– А потом? – спросила Анка.
Пашка отвёл глаза, несколько раз хлопнул себя ладонью по колену, наклонился и потянулся за земляникой у себя под ногами.Анка ждала.
– Потом… – пробормотал он. – В общем-то никто не знает, что было потом, Анка. Передатчик он оставил дома, и когда дом загорелся, на патрульном дирижабле поняли, что дело плохо, и сразу пошли в Арканар. На всякий случай сбросили на город шашки с усыпляющим газом. Дом уже догорал. Сначала растерялись, не знали, где его искать, но потом увидели… – Он замялся. – Словом, видно было, где он шел.

(Аркадий и Борис Стругацкие. Трудно быть богом)

? В книге использованы фрагменты из книг:

– Сей-Сёнагон "Записки у изголовья"

– Франциско Ксавье "Письмо в штаб-квартиру Ордена"

– "Повесть о Есицунэ"

– Ямамото Цунэтомо "Хагакурэ"

? – Как тебя зовут?

– Ру…

– Руби?

– Нет…

– А! Руди! … Вилли, это Руди! (нем)