Возвращение в Арканар

Стремительно затанцевали клинки. Боевой магистр раскачивался в сумасшедшем темпе субакса, когда каждая часть тела живёт сама по себе. Он грациозно скользил вокруг неповоротливого барона, атакуя одновременно со всех сторон. Выпады следовали каскадом – молниеносные, как броски кобры. Дон Пампа всё сильнее горбился. Было видно, что сорок – не тридцать, жив он пока только чудом, и один из следующих ударов его непременно прикончит. А потом всё кончилось. Шига стоял выпрямившись, победная улыбка блуждала по его лицу, а рука всё ещё сжимала клинок баронского меча, вошедший пониже грудины.
Потом он упал на колени. Поднял кверху окровавленную ладонь. Тихо, через силу выговорил:

– Дон Румата… "Тьма"… Там Цюрупа… Цель – Арканар… Примет на борт…

Ладонь опустилась. Блестящим стальным кругом прошуршало широкое лезвие. Что-то глухо стукнулось о промёрзшую землю.
Дон Пампа постоял ещё немного. Потом, что-то вспомнив, повернулся к Антону:

– Мой дорогой друг! Наконец-то я нашёл вас! Мне говорили, у вас неприятности? Я в огромном долгу перед вами.

– Каким образом, барон? Какой-нибудь пустяк?

– Как, ведь именно вы послали доброго отца Кабани предупредить нас о намерении этого мужичья. Штурмовать мой замок! В день моей коронации! Каковы мерзавцы! Своей рукой снёс голову этому негодяю Арате.

– Как вы добрались в наши края, барон?

– А! Взял на абордаж один из этих летающих кораблей. Вы не поверите, мой друг, но такой морской болезни со мной с самой битвы в Проливе не случалось. Вся дружина блевала.

Антон представил себе конную дружину в момент деритринитации. Его передёрнуло. Хотел задать ещё вопрос, но не успел. Вместо ответа из-за широкой баронской спины выглянул застенчиво улыбающийся отец Кабани. Досиня выбритый, чуть под хмельком и с пилотским ключом через плечо.

– Мечи дона Руматы! – зычно рявкнул дон Пампа. Мечи появились мгновенно – вычищенные, заточенные, в смазке.

– Как здоровье баронессы? – поинтересовался Румата, влезая в перевязи.

– Баронесса умерла. Чёрный мор. Говорят, её мог спасти только Будах Ируканский. Искал, но, кажется, он сгинул в Серую смуту.

– Я сожалею, барон.

– О чём, друг мой? Вы ни в чём не виноваты. Она бы и так не пережила смерти баронета.

– Баронет погиб?!

– Да… На той осаде… Он своей рукой зарубил мерзавца Пэрту Позвоночника – а потом его зарезал в спину вот этот поп. Я думал, что тогда покончил с ним, так славно он летел со стены Бау… Но ад оживил его, дал ему новое лицо и новое имя. Горючей воды! – скомандовал барон, привычным движением передёргивая затвор автомата Шиги. С сожалением осмотрел пустой магазин, выщелкнул единственный патрон и передал оружие оруженосцу.

– Вот таких пищалей добрый отец Кабани пока делать не умеет…

Антон поёживался от холода. Низко пролетающие облака… Иней на траве… Вот так оно и выглядит – экстренная зарядка большого звездолёта.

– Барон… Я поеду…

– Мой друг, куда?! Нам необходимо выпить за эту встречу. И потом, отец Кабани говорил, здесь, в местечке Мирза-Чарле есть харчевня, где подают пиво, лучше которого я не пробовал.

– Была, – Румата кивнул на догорающие развалины "Микки-Мауса". Барон побагровел. Обернулся к дружинникам.

– Зажигай!

Только сейчас Антон заметил, что тело Казимира обложили досками и облили дурно пахнущей зеленоватой жидкостью. Барон собственноручно поднёс поданный ему факел. Взлетело синее пламя.

– Барон, я обязан ехать. Арканару угрожает опасность.

– На Ы! Баронов Пампа не пугают опасности!

– Барон, мне нужно ехать.

– Вам? Мой друг, это нужно вам?!