Возвращение в Арканар

– Эй, друг, – окликнул Тафнат того, что с карабином, – подержи, а?

Тот сделал попытку поймать на лету тридцатикилограммового кибера – с закономерным результатом, и теперь, с раздробленной стопой вышел из строя на всё обозримое время. Второй, стряхнув оцепенение, кинулся на Джереми сзади и со стоном рухнул, получив сокрушительный удар локтем. Тафнат примерился, аккуратно, даже нежно положил ладони ему на затылок и подбородок.

– Тише, тише, тише, – успокаивающе прошептал он ему на ухо перед тем, как сделать рывок. Глухой треск повторился ещё раз, когда он вернулся к первому.

Карабин Джереми перебросил медленно поднимающемуся с пола парню, сам – с длинным охотничьим ножом, змеёй заскользил к кабине.
Парнишка всё ещё стоял столбом, судорожно сжав ствол побелевшими пальцами, когда что-то мягко упало наземь, и странный лысый человек окликнул его:

– Эй, парень, залезай.

Тот продолжал стоять в ступоре. Джереми вылез из кабины, подошёл к нему и влепил две пошёчины.

– А?! Что?!

– Стрелять умеешь?

– Да… Учили…

– Залезай.

Тяжеленный утилизатор развернулся буквально на месте, разогнался и снёс ворота. Машину тряхнуло на чём-то мягком. Парня стошнило. Джереми было не до него. Мирза-Чарле давно не был рейсовым космопортом – больше памятником героической эпохи. Тем не менее, люди здесь жили – пусть и немного. Так вот, все они стояли теперь в длинной очереди к ангару. А за ними – неправдоподобно ровной шеренгой выстроились художники. Тафнату пришло в голову, что он за всю свою жизнь не видел столько художников в одном месте. Тем более столько вооружённых художников. В следующий момент художники синхронным заученным движением вскинули ружья и дали залп по собравшимся людям.
Тогда Джереми бросил машину на шеренгу, одновременно разнося кулаком панель киберводителя.

– И сказал: ныне сдохнут они все!

– Кто сказал? – испуганно посмотрел на него парнишка.

– Джереми Тафнат, Милостью Божьей Тиран Кайсанский! Стреляй, парень!

– Но это же люди!